蔺相如和廉颇是赵国的两位重臣，也是支撑起赵国这座大厦的两根巨柱。
秦朝通过商鞅变法，很快成了战国时期的强国，实力在六国之上，所以六国对秦国比较忌惮。当秦王知道赵国有和氏璧这块宝物时，他想要得到它，所以对赵王说，他要用15座城池换赵王的和氏璧，但秦朝的狼子野心大家都清楚，秦王只是想得到和氏璧，并不打算真的给赵王城池。
不拿和氏璧去见秦王，赵王担心会惹怒秦王，让他派兵攻打赵国，所以只能让蔺相如带着和氏璧去见秦王。秦王得到和氏璧后，爱不释手，但对城池却只字不提。蔺相如知道，秦王并不打算给他们城池，所以他对秦王说，和氏璧上有个瑕疵，他指给秦王看，随后将和氏璧从秦王手中骗了回来。
蔺相如威胁秦王，若不给他15座城池，他就毁掉和氏璧。秦王为了和氏璧，假意答应了蔺相如，但蔺相如不信任秦王，要求秦王斋戒五天，才肯将和氏璧交给秦王。在这期间，蔺相如让人将和氏璧带回了赵国，秦王知道后非常愤怒，但怕杀了蔺相如，会得罪赵国，于是招待一番后，将他放了回去。
随后，又发生了渑池会，秦王在渑池宴请赵王，但是在宴会上，秦王非常自大，多次侮辱赵王，让赵王为他击缶等，是蔺相如挺身而出，驳斥秦王，给赵王挽回了面子。这两件事让赵王觉得蔺相如是个不可多得的人才，所以将他提拔为了上卿，地位超过了战功显赫的名将廉颇。
看得一个只会耍嘴皮的人，地位超越了自己，廉颇非常不爽，放话要教训蔺相如，而蔺相如为了避免他和廉颇起争执，经常躲避廉颇，这让他身边的人大为不满，毕竟廉颇的职位不如蔺相如么。但蔺相如解释说，他连秦王都不怕，怎么会廉颇呢，他这样做，也是不想和廉颇发生矛盾，只有他们两人齐心协力，秦国才奈何不了赵国。廉颇得知此事后，非常羞愧，所以背着荆条来给蔺相如道歉，蔺相如很开心地将廉颇迎请进了府中，这就是著名的将相和的故事。
赵国在蔺相如和廉颇这两位重臣的努力下，一直保持着强劲的实力，让秦国灭不了他们，但在赵孝成王时期，赵国因为贪图韩国的上党郡，得罪了秦国。秦王让王龁率兵攻打赵国，赵王派出了名将廉颇迎战王龁。秦国实力强大，所以廉颇采用了防御策略，随即双方陷入了僵持。
长久是对峙，让两国都吃不消，赵国出现了严重缺粮情况，他们向齐国借粮，但被齐国拒绝，秦国也出现了粮草困境。此时两国都想速战速决，所以秦国散布谣言，说秦军并不害怕老将廉颇，而是害怕名将赵奢之子赵括。赵奢曾率兵击败过秦军，此时为粮草问题焦头烂额的赵孝成王，也寄希望于赵括，想让赵括和他父亲一样击败秦军，所以他中了秦国的反间计，让赵括顶替了廉颇。
随后秦国又暗中让名将白起顶替了王龁，白起是战国时期的战神，一生百战百胜，所以经验不足的赵括，根本不是他的对手。赵括遭白起引诱，进入了白起设置好的包围圈。赵军45大军被秦军包围后，陷入了断粮缺水的困境，赵括为了救赵军，多次率兵突围，但是都失败了，赵括也在突围中被射杀。赵括死后，赵军群龙无首，很快投降了秦军，他们随后被白起给杀掉了。
长平之战期间，蔺相如已经是个年迈之人了，他反对用赵括替换廉颇，但是赵孝成王并没有听从他的意见，赵国惨败后，蔺相如在痛苦中病逝了。
这件事之后，赵孝成王又重用廉颇，他率兵在邯郸之战击败了秦军，又率领赵军将乘机来犯的燕军一顿痛揍，才让元气大伤的赵国避免了亡国之祸。
但赵孝成王去世后，他的儿子赵悼襄王比他还昏庸，他当上国君后，就开始排挤廉颇，并派乐乘去替换廉颇，要夺廉颇的兵权。这激怒了廉颇，他率兵攻打乐乘，但事后，廉颇害怕赵悼襄王报复，所以逃到了魏国大梁。
不久后，赵王又派使臣去看望廉颇，看他是否还能为将，廉颇为了证明自己还能征战，特地吃了一斗米，十斤肉，还披甲上马，表示自己还有用，但可惜使臣被廉颇的仇人郭开收买，回来对赵王说，廉颇饭量还可以，但和他坐了一会儿，就去了三趟厕所。赵王听到这些后，认为廉颇已经老了，就断了再启用廉颇的念头。
廉颇随后被楚国接去，廉颇一直等赵王重新用他，但他始终没有等到，最终在楚国凄凉去去世了。
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