在中国古代，虽然自秦始皇后，历代帝王都致力于加强中央集权，但还是出现了后宫干政和宦官干政这两种现象。历史上比较有名的太监有秦朝的赵高、东汉的张让、唐朝的刘克明、明朝的魏忠贤和清朝的李莲英等，这些人虽然身体有所缺损，但却大权在握。关于太监的形象，大多数人应该都是从影视剧中看到的。查阅资料后发现，做个太监真的是高风险，不仅可能在被阉割时丧命，而且在皇宫内行事时，稍有不慎就可能会被处死。
查阅史料发现，我国最早的太监在3500年前的商朝就有了，在当时的甲骨文上有这样的字样，记载了武丁王将抓来的羌人阉割后成为宦者以祭神，这片甲骨文可能是迄今为止世界上关于“宦者”的最早记录。但是，平时大家熟知的“太监”一词，其实是来源于明清时期。在明朝之前，这些人都被称为“阉人”，也有叫“中官”等的，当然叫得最多的，还是“宦官”。
在古代，“宦”就是“养”的意思，养个阉人，守在宫里使唤，从古人所说“养阉人而守宫使”就能看出这种意思了。而且太监在国外的宫殿里也有，据说“太监”这个词在英文里的发音就源自希腊语，翻译成中文就是守护床铺的人。
古代皇宫内，有一堆皇室成员需要服侍，有很多力气活因为体力原因，是宫女们无法完成的，所以皇帝就想到这宫里的下人中必须要有男人。但是同时，后宫内基本上住的都是女人，而封建帝王是绝对不能后宫内出现任何不光彩的事，于是就有了太监这个职业。
阉割太监在古代是件高难度的技术活，拿到现在也是难度不小的外科手术。曾经的太平天国占据南京后，天王洪秀全就想弄些太监在王府，他命令士兵抓了100个童男来阉割，结果死了97个，剩下三个也成了废人。后来，洪秀全的天王宫中除了他一个男人外，其它三千都是女嫔妃或者女兵。
阉割太监，目的是要根绝男人的性工具和性功能，所以切除的不仅仅是男性的阴茎，还有睾丸。古代太监的阉割，一种是成年男性阉割，另一种是儿童青少年时期阉割。同时阉割又分为“天阉”和“后阉”。“天阉”又分为先天发育不全和自己阉割两种，这些人在“天阉”之后报给当地官府，官府会尽职的送到皇宫，叫供奉“天嗣”。“后阉”指的是先托人找关系进入皇宫，再在专门机构进行阉割。
阉割前一天通常不许吃喝，在一个房间里，四肢绑缚在门板上，门板在肛门对应处有圆口，供排便。用细绳扎住阴茎以及阴囊根部，快刀阉割，刀口上有金疮药或者草木香灰等，把一个新鲜的猪腰子一剖两半，贴在上面起到清凉止血的作用。因为男性排精和排尿都是通过阴茎，为了解决这个问题，所以需要用一小节鹅翎管插进尿道，防止刀口愈合堵住排尿口。割下的阴茎阴囊和其中的睾丸，用盐或石灰腌制晾干，装进锦囊，被太监俗称为“宝贝”。
经过一段时间后伤口愈合，输尿口保留便可以排尿了，不过太监排尿就像是是女人排尿，必须蹲下才行。术后为了防止尿路感染，在第三天才能喝东西，三个月后才能正常行走。太监进宫后要拜个老太监做师傅或干爹，学习礼仪，和规矩。
古代皇宫内很多宫女一生未嫁，作为一个正常人，自然是有生理需求和心理需求。同时，太监虽然被阉割，失去了性功能，但心理需求也是有的。于是在古代，部分宫女，甚至是失宠的妃子，和太监之间形成了一种亲密关系叫做“对食”，两人相互照顾，也可能由太监满足宫女。他们甚至互相组成家庭，像正常夫妻一样生活在一起，像明朝的魏忠贤和皇帝的奶妈客氏，就是被皇帝允许的，他们这种关系也是公开的秘密。
很多人只知道太监必须经历阉割，但并不知道古代宫中女性如若犯下罪行，也会有类似“阉割”的处罚，这就是“幽闭”。“幽闭”不能单纯地按照它的表面意思进行理解，只是打入冷宫关禁闭，其实这只是一种情况，另一种残酷的形式其实是将女性的性器官或者生殖系统破坏，切除卵巢，封闭阴道或者敲碎子宫，这个行刑过程可以想象是何等残忍。
古代的阉割和太监制度都是残害人性的封建糟粕，所幸在辛亥革命后全部废除。末代皇帝溥仪被冯玉祥赶出紫禁城时，身边还有1000多名太监。古代的太监真正能熬到告老还乡，买地买妻，修缮宗祠的没有几个，太监死后会把“宝贝”拼在裆下，也算是死有全尸吧。
古代太监和宫女的命运其实比文章中描述得还要悲惨。以前我也只是知道太监会被阉割，却没有想到宫女也会遭遇如此悲惨的“幽闭”之刑。
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