宦官人物志：为了讨好明神宗，他假说山东有矿，祸害山东十余年

陈增（?—1605 年）是明朝万历年间最骄横的矿监税使之一。万历二十四年（1596年）被派到山东征收矿税，万历二十七年（1599 年）兼征店税，万历三十三年自缢身死。在山东期间，他大肆搜刮，多方盘剥，巧立名目，随意敲诈;他诬陷官吏，祸害百姓，劫夺地方财富，从缙绅到平民，从富商大贾到市井小贩无不深受其害。

明朝的万历皇帝有个特点就是贪财，对天下的奇珍异宝有强烈的享受欲和占有欲。向太仓银库借支，抄大臣家所得金银，内侍们的供奉等等，远远不能填满他无止境的欲壑。

万历二十年，在宁夏用兵的军费共有二百多万两；冬季，对朝鲜用兵共耗七百多万两。二十七年播州用兵又费资近三百万两。连年烽火，不息的战争使国家财力日竭。而此时也真是祸不单行，二十四年，宫中不断发生火灾，乾清宫和坤宁宫被无情的大火烧成灰烬，次年，皇极、建极、中极三殿也毁于火灾。一时搞得万历帝无计可施，愁眉不展，既想尽快修复那些被焚的宫殿，又要拨出大量的军费。于是就找来他宠幸的内监内侍商讨对策，想来想去，终于想到了兴办矿税这一条路上来了。

说到矿税，早在万历十二年，房山县民史锦就曾奏请开矿，还做了一些勘查工作，因朝中大臣反对也就作罢，十六年也曾想开紫荆关下广昌、灵丘的矿砂，因大学士申时行据理力谏而停止。十八年又打算开采易州、阜平、房山矿砂，被申时行等人阻止。而现在宫殿被毁，前线急需军费，国库钱粮有限，户部大臣无计可施，除了开矿恐怕再也没有良策了，于是万历帝下决心开矿。皇帝的意向就象一支心针，内监内侍一时奔走天下，仿佛全国各地，大川山泽，丘陵阡陌皆有矿砂，闹得从通都大邑到穷乡僻壤，从边远的辽东到陲的云南到处乌烟瘴气。山东、河南、山西、陕西、浙江、福建、江西、湖广、广东等地都飘扬着黄龙旗，大太监、小太监纵横骚扰，尽情搜刮，矿不必穴，税不必商，公私骚然，脂膏殚竭，把地方闹得十室九空，民穷财尽。而万历帝的内库日新盈满，相反军费日亏。实际上，万历帝不过名为补给军资掩天下耳目，实为借机取财充实内库以满足私欲。

万历二十四年八月，有人上奏山东沂州、费县、栖霞、招远、文登、沂水、蒙隐、临朐有银矿，神宗闻奏大喜，就命他的贴身内监陈增前往负责开采。陈增来到山东，经过实地勘查，才发现那里并没有什么像样的矿，搞不出什么名堂，但是为了寻求主子的赏识，讨得神宗的欢心，陈增绞尽脑汁想办法弄到银子。他派遣爪牙、心腹到山东各地开采银矿，并巧立名目，硬性摊派。不论某地有无银矿，以及产量大小，均需按照规定的数额上交银子。例如益都县，有铅矿而无银矿，地方官员劝陈增不要开采。陈增不听，征集上千人凿山开挖，富家编为矿头，贫户编为矿民。由于工具简陋，要求急迫，很多人被无辜捶死，结果连银子的影儿都没见，陈增还要强迫矿民交足银子，逼得富家倾家荡产，贫户四处逃亡，很多人因交不上银两而被捕入狱。从此，陈增打着黄龙旗横行于山东。

陈增在山东虽然几番开采没有得到好的银矿，但却有了意外的收获，他发现山东地方的店铺甚多，商业繁荣，特别是运河沿岸船只如梭，车水马龙，熙熙攘攘，好不热闹，陈增灵机一动有了新的主意，连夜写好奏章，火速派人送给神宗，请求征收店税。神宗见有了新的财源，立即准奏，让他逐店取税，解往京师。当时山东已有太监马堂征收店税。这样两人为了孝敬自己的主子，各不相让，闹得不可开交，直到神宗出面调解，规定马堂税临清，陈增税东昌才作罢。但是征店税必然和地方有关部门发生冲突，而陈增便依仗着他的皇室之威，压倒地方官，完成他索要的店税，往往硬性摊派，横行市井。

万历二十七年，陈增又榷税徐州。陈增身为宦官，到地方开矿征税，没有旧的衙门可以归属，就新创衙门，招纳地痞无赖充当随从。他又爱讲排场，随员众多，舆马充斥，人役沓杂，生活奢侈，荒淫无度，所需费用很大。这些费用都由地方支付，给地方财政带来了极大的负担，而地方官只好把负担分摊到劳动人民身上。为了上交内府库银，满足神宗与自己的贪财欲，陈增往往无故掘墓盗坟，肆意敲诈，刮取太仓银及地方库藏，使得贫富尽倾，农商交困，地方财政日益拮据，百姓被迫流离转徙，卖子抛妻，哭泣道路，到处一片萧条景象。

陈增在山东四处开矿，滥收税银，犹嫌不足，于是罗织罪名，开始向富豪大户，商贾士绅开刀，多方盘剥，随意敲诈。陈增带着随从到城镇农村巡视，一旦发现有深宅大院，茂密成荫的墓地，肥沃吉利的田产，就觉得有油水可捞，就告诉有关主人说他家的田产、住宅、坟墓下边有银矿，立即便要开挖，若消加迟疑，便以违背圣旨，逮捕入狱。其实，人们知道这是陈增退借此敲诈金银，但又无可奈何，只好准备好充足的金银，打通关节，以求免于开挖，直到陈增感到满意为止。

陈增在山东因需索过多，丝毫不体谅地方官的苦衷，不顾及百姓的生活，不考虑地方上的困难，因而激化了种种矛盾，民众骚乱不止，或者罢市，或者围攻陈增的侍卫等等，大有一触即发之势，官员上奏弹劾陈增的奏章如雪片一样飞向北京皇宫，民乱则国危，官怨则招损。

万历二十六年，益都县民众再也忍无可忍，不堪开矿之苦，多少人因为无端开矿死的死，伤的伤，逃的逃。民众几千人手拿棍棒、大刀等像洪水一样冲向陈增的住所，想除掉陈增这个祸国殃民的害人精，呐喊声、叫骂声，瓦片、砖头等的撞击声早把陈增吓得面如土色，如筛糠一般，后经地方官多方劝慰，表示愿意赔偿损失，减少银子等，民众才稍加疏散，陈增一场虚惊之后总算躲过了灾难。

神宗这个视财如命的皇帝深知矿监税是索取天下奇财的工具，是榨取金银的器官，也是自己得以挥霍无度、荒淫无日的保障。所以，神宗往往偏袒如狼似虎的太监，使他们毫无顾忌。

陈增在福山县开矿，过于霸道。福山知县韦国贤稍加劝阻，得罪了陈增，被他当众羞辱。山东参政万象春觉得陈增做得太过分了，极力维护韦国贤，惹怒了陈增，因此上奏神宗，诬陷韦国贤刁难内监，阻挠开矿。神宗立即下圣旨，将韦国贤逮捕审讯，削官为民，停发了万象春的俸禄。

益都知县吴宗尧，是万历二十三年的进士，为官清廉，刚正不阿。陈增到山东后，郡守县令大都屈节如属吏，曲意奉承，百般献媚。只有吴宗尧按照宾主礼节相见，既不设宴，又不送礼。陈增的同党程守训是吴宗尧的同乡，吴宗尧因他是奸邪之徒而不与交往。益都县驿丞金子登也是谗谄面谀、奉迎巴结之人，为了攀上陈增这棵大树，就说孟址山有银矿（实乃铅矿），劝陈增前往开采，吴宗尧得知后，把他狠狠地训了一番。金子登借机在陈增面前讲了许多吴宗尧的坏话。陈增从此对吴宗尧怀恨在心，执意要开孟坻山矿，结果导致大量矿夫死亡。吴宗尧奋起抗争，上奏神宗，指斥陈增不法罪行∶违背圣旨，营私舞弊，剥削官民，肆虐百姓，包卖铅砂，抽加派，中饱私囊。句句真真切切，条条扣人心弦，神宗略微震惊，却犹豫不决。给事中包见捷也请求罢矿税，撤回陈增。神宗下诏斥责陈增，并让他撤回北京。但没过几天，给事中郝敬又请求治陈增的罪行，神宗渐感不悦，斥责吴宗尧猖狂无法，借此要名。

不久，山东巡抚尹应元数列了陈增二十条背旨虐民的罪状。神宗反而大怒，痛责尹应元，说他沽名钓誉，并削去宗尧官籍，夺敖敬俸禄一年，同时还夺去尹应元的俸禄。陈增反过来却诬劾吴宗尧阻挠矿务，且令程守训蓄意捏造了许多莫须有的罪状，神宗听信谗言，下圣旨逮捕吴宗尧入诏狱。当差役和太监内侍赶到益都时，人民群起而攻之，并想杀死陈增以解心头之恨。吴宗尧临行时，向北方长叹一声，接着老泪禁不住地流了下来。吴宗尧被关押多年，几乎惨死狱中。陈增借机扩大同案，打击报复那些不买自己账的官员，因此青州府的一些官员以及商人吴时奉等均受牵连，陈增还提出要把他们的家全部抄没。

面对仗着皇威而横行无法的陈增，有的地方官吏为了保住自己的乌纱帽去奉迎他或敢怒而不敢言，有的人还狐假虎威勒索百姓，但是民变的不断爆发，农工商业的萧条凋敝，官民的满天怨气等等交织在一起，都是国家的不祥之兆。有些有识之士不禁痛心疾首，为了大明的江山社稷，为了黎民百姓的生计，他们挺身而出，呼吁撒回矿监税使，上奏其种种不法行为，并寻找巧妙的对策。

凤阳巡抚李三才为了压制那些无恶不作的陈增爪牙，暗地里组织了一批犯有死罪的囚徒，成立秘密侦察敢死队，化装乔扮成农民、商人等，几十人一股，到矿监税使出没的地方，伺机捕杀，陈增因此死去了几个得力的爪牙。程守训虽然猖狂，但畏惧李三才而不敢到淮。同时李三才想着怎样才能除掉罪大恶极的陈增和程守训。

也许是天随人愿，一连串的事情给李三才提供了便利的时机。程守训因榨取银子很多，便大兴土木，修建了一座座豪华的住宅，还单独向神宗上奏折，进奉金银财宝，每次进贡数量比陈增还要多，神宗也多次嘉奖。于是，程守训开始对陈增越来越不买账，言行上不再听从陈增的指挥。本是侄婿，而此时却可平起平坐，渐有凌驾其上之势，气焰日益嚣张。因此，陈增对程守训也很不满。李三才抓住这个机会，向陈增告发了程守训的种种不法行为，详细列了一个程守训勒索钱财的单子，数目之大使陈增暗吃一惊。李三才趁势悄声说∶程守训还在皇上面前说你坏话，说你阳奉阴违，克扣上供银两等，欲取而代之。李三才及时利用陈增的弱点，进一步晓以利害。一面对陈增说程守训过于横暴，激起民变，迟早将受他连累，不若除掉他，让也充当个替罪羊，同时也可捞个体恤民众的美名。陈增觉得李三才讲得句句在理，就与李共同密谋除掉程守训的办法。

李三才一面密令曾受过程守训酷刑的家奴向陈增告状，说程守训有金四十多万及许多珍宝，并藏有龙凤衣等违禁服饰，欲图谋不轨。李三才催促陈增上奏神宗，神宗大怒。结果程守训被逮捕回京，处以死刑。

程守训的死对陈增的爪牙震动很大。他们害怕有飞身横祸，所以行为有所收敛，不再象以前那么猖獗，结果所得的钱物交不足原先的数额，神宗大为不满。这时陈增才觉察到中了李三才的计策，懊悔不已。神宗看到陈增上供的金银越来越少，便怀疑陈增从中捣鬼，贪污肥私，这是神宗所最不能容忍的事。于是下旨给陈增以严厉训斥，并要限期送足所欠数额。陈增此时也觉无计可施，终日如坐针毡，常常一晚几次被恶梦惊醒，渐感大祸即将临头。

李三才乘机编造一些耸人听闻的消息，说神宗已批准阁臣的密奏，锦衣卫的缇骑已出了京师前来，要提审陈增。小道消息越关越多，一时闹得满城风雨。陈增闻后，害怕不已，心想被送回必然受尽酷刑，不如想个万全之策。终于他想到了死，死了以什么都可以不管。万历三十三年（1605 年），他在山东横行的第十年的一个晚上，便上吊自缢了。