射电望远镜首次发现微弱的“超级行星”，第九行星会否也将被发现

科学家们发现了一颗寒冷、微弱的“超级行星”，传统的红外探测方法仍然无法探测到它。

研究人员从低频阵列（LOFAR radio telescope）的观测中发现了一颗褐矮星，他们将其命名为BDRJ1750+3809，绰号为埃拉加斯特Elegast。棕矮星有时被称为失败恒星或超级行星，因为它们太小而不能被视为恒星，但又太大而不能被视为行星。

一般来说，褐矮星是通过红外天空探测发现的。然而，根据夏威夷大学的一份声明，Elegast是第一个用射电望远镜探测到的亚星际物体。

这项研究的合著者、夏威夷大学天文学研究所的研究员迈克尔·刘在报告中说：“这项工作为寻找漂浮在太阳附近的最冷物体开辟了一种全新的方法，否则这些物体将太过微弱，无法用过去25年的方法发现。”。

由于棕矮星太小而不能成为恒星，它们不会经历像我们的太阳那样为明亮恒星提供燃料的核聚变反应。因此，它们比普通恒星更小、更暗、更冷，这使得使用传统方法（如红外仪器）很难找到它们。然而，褐矮星可以发射射电波长的光。

研究人员首先利用荷兰的洛法射电望远镜发现了埃拉加斯特。他们的观测结果随后被夏威夷和智利的国际双子座天文台和由夏威夷大学运营的美国宇航局红外望远镜设施证实。

“我们问自己，‘为什么把我们的射电望远镜对准这些褐矮星？’这项研究的主要作者、荷兰射电天文研究所（ASTRON）的天文学家Harish Vedantham在报告中说，“让我们拍一张天空的大图像，直接在收音机里发现这些物体。这是一个非常有趣且有用的方法”

报告称，利用洛法仪器探测埃拉加斯特是一种创新的方法，可以帮助科学家发现其他天体，如气态巨行星系外行星，它们的温度太低或太暗，无法通过红外探测进行探测。

一直以来，很多科学家推测太阳系中第9大行星的存在，但在苦苦寻觅中，始终没有发现它的踪迹。之所以一直以来没有发现它，科学家判断，就是因为它的温度太低，距离太阳太远而太过黯淡，导致我们的望远镜很难捕捉到它的踪迹。希望射电望远镜观测类似超级行星的方法能够帮忙科学家找到太阳系中第9大行星。