8440米！科学家首次在“世界之巅”发现微塑料足迹，污染治理迫在眉睫

昨天的文章《》，以及前些日子的文章《》等，都在警示我们的生活已被微塑料充斥，同时也希望大家都能积极参与到全球的环保事业中。保护环境，其实是在保护我们自己的生命健康。

微塑料因为其粒径细小、数量巨大且难以降解的特点，在海洋中非常常见，被称为 “海洋中的 PM2.5” ，其在陆地上也有分布，但在偏远的山顶上，还尚未得到认真研究。

近日，全球微塑料研究领域的权威机构英国普利茅斯大学在世界之巅 —— 珠穆朗玛峰上发现了微塑料的踪迹。

（来源：One Earth）

论文第一作者、普利茅斯大学国际海洋垃圾研究组科学家、英国国家地理探险家 Imogen Napper 表示，“我们很早就将珠穆朗玛峰形容为 ‘世界上最高的垃圾场’，但此前从未有过微塑料的相关研究，微塑料的持久性通常较强，比大块塑料碎片更难清除，我不知道会产生怎样的后果，但我在分析的每一个雪样中都能发现微塑料，这个偏远而原始的地方，真是令人惊讶，连最高的峰顶附近也受到了污染。”

世界上最高的微塑料“垃圾场”

多年来，科学家已经多次对珠穆朗玛峰这座 “世界上最高垃圾场” 的塑料污染情况进行了研究。自人类首次登上珠穆朗玛峰峰顶以来，越来越多的登山者开始挑战珠穆朗玛峰，他们在攀登珠穆朗玛峰的沿途和驻足区留下了大量的垃圾，包括食物残渣、粪便等生物可降解垃圾，也有大量帐篷、绳索、塑料编织袋等不可被生物降解的永久性垃圾。
11 月 20 日发表的这项研究成果，是人类首次对珠穆朗玛峰上的微塑料污染进行量化分析，并作出的详细描述。
2004 年，该论文的作者之一、英国普利茅斯大学教授 Richard C. Thompson 及其合作者在Science 杂志上曾发表了一篇题为 “Lost at Sea: Where Is All the Plastic?” 的论文，首次提出了 “微塑料” 的概念，并将其定义为直径小于 5 毫米的塑料碎片和颗粒。
那么，微塑料从何而来？其实微塑料无处不在。近几年，不断有证据发现海洋、陆地、甚至生物体内存在微塑料污染的痕迹，大型塑料制品的分化、机械降解会产生微塑料，机洗衣服脱落的微纤维也会产生微塑料，甚至连我们喝水用的塑料瓶也在脱落微塑料......
Napper 表示，“在过去的几年里，我们在全球各地收集的样本中都发现了微塑料，足迹遍布北极到河流、深海。考虑到这一点，在珠穆朗玛峰山顶附近发现微塑料，也及时提醒我们需要做更多的工作来保护我们的环境。”
尽管微塑料颗粒的粒径只有几微米到几毫米大小不等，听起来似乎不会产生太大影响，但也正是因为其体积小的特点，使其更容易排入外界环境中，造成微塑料污染。
“我离珠穆朗玛峰最近的一次是在英国普利茅斯大学的实验室里。” Napper 说。她表示，她不仅要确定珠穆朗玛峰上是否有塑料，还要确定其是什么类型的塑料，以进一步弄清污染的来源。
2019 年 4 月至 6 月期间，作为 2019 National Geographic and Rolex Perpetual Planet Everest Expedition 活动的一部分，由 34 名国际和尼泊尔科学家组成的 10 个研究小组向珠穆朗玛峰顶峰进发，进行考察并带回实验样本。

此外，全球范围内的企业公司也在为之努力。2019 年1 月，多家世界 500 强企业成立终止塑料废弃物联盟，旨在从全生命周期对塑料产业链进行评估，从而实现保护环境以及探索提升塑料废弃物的价值。

对于此次研究，英国国际海洋垃圾研究部门负责人 Richard Thompson 教授表示，自 20 世纪 50 年代以来，塑料因其实用性和耐用性，越来越多地被用于各类产品中。然而，正是因为塑料的这些特性，造成了今天的全球环境危机。

“这项研究和我们所在做的持续研究都强调了设计材料的重要性，既要有塑料的优点，又不能留下持久的、有害的‘遗产’。” Thompson 说。

参考资料：

https://www.cell.com/one-earth/fulltext/S2590-3322(20)30550-9

https://en.wikipedia.org/wiki/Microplastics#cite_note-12

https://www.healthline.com/nutrition/microplastics#microplastics-in-food

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