《万姓统谱·卷五十二》记载：“上古仓颉，南乐吴村人，生而齐圣，有四目，观鸟迹虫文始制文字以代结绳之政，乃轩辕黄帝之史官也。”这便是仓颉造字的传说。汉字的数量并没有准确数字，只能有个大概的估算，也就是接近十万个，而常用字只需要3000字，就能覆盖99%的书面资料。
那么剩下的汉字中，就会出现很多平日里无法用到的、很多人都不知道读音和意义的生僻字。有些生僻字非常复杂，比如“虋”（音同“门”），但也有些非常简单，甚至只有一笔就可写就，比如以下的5个汉字。
“〇”算得上是常见的生僻字之一，这个字读“líng”，经常会有“一九九〇”这样的年份写法出现，所以算是被人们熟知。但单独拎出来以后，乍一看可能还真反应不过来，毕竟它看起来就是一个圆圈而已。
值得一提的是，虽然它和“零”读音相同，意思也一样，但2011年的《出版物上数字用法》已经明确规定，数字用作编号时才写作“〇”（年份属于编号），而用作计量时的书写则应该用“零”。
“丶”这个字也是比较常见的汉字，但通常人们并不知道它的真正读音，而是将它作为“点”或者一个单纯的符号来使用。其实这个字读“zhǔ”，古时和“主”、“注”是一个意思，在古代也可以将它作为停顿号来书写，还可以做姓氏使用。
“亅”读音“jué”，是个象形字，它的本意是“谓之逆者，盖倒须钩也，钓鱼用之”，也就是鱼钩上的倒须钩。清代文字学家段玉裁在《说文解字注》中写道：“钩者，曲金也。象钩自下逆上之形。”虽然简单又形象，但现在基本已经见不到这个字的使用了。
“丨”字也是个象形字，而且还是个多音字，有“shù”、“gǔn”、“yī”和“tuì”的读音。读音不同意思也不同，按顺序分别是“竖”、“上下相通”、“姓氏”和“从下往上写”的意思。不过“yī”和“tuì”两个读音用得极少，这个姓氏也是极其罕见。
“乚”也是多音字，分别有“háo”和“yǐ”的读音，前者同“毫”，是古代的长度单位，“十丝为一毫，十毫为一厘”；后者同“乙”。同时它也可作为部首“竖弯钩”使用，比如乳、乱、乩都是用的这个偏旁。
汉字是世界上最古老的文字之一，具有集形象、生涯和词义为一体的特点，在世界文字中独一无二。经常有外国友人表示汉字是世界上最难学的文字之一，即使会写了，灵秀隽逸的行书、楷书、瘦金体等书法也能看得他们眼花缭乱。
虽然汉字有着千万年的历史，但这些生僻字逐渐被替代，也是汉字逐渐进化改良的结果。很多生僻字生活中根本用不到，所以认不认识也没有什么太大的区别，有一些甚至在电脑上都打不出来，也给一些用生僻字取名字的人带来了很多麻烦。
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