公元1367年，朱元璋发布北伐檄文，公开提出了“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的北伐口号。同时任命徐达为征虏大将军，也就是北伐统帅。明初第一猛将，常遇春为副帅，统兵25万北扫元廷。
徐达是朱元璋自小玩大的铁哥们，朱元璋当和尚时，被汤和一封信，招至红巾军的郭子兴部后，由于深受郭子兴赏识，就命朱元璋回乡招募自己手下。于是年仅22岁的徐达应征而来，追随了朱元璋。一直被朱元璋视为左膀右臂，在其心中徐达的地位，已经超越了汤和。
故而，朱元璋这才把北扫元廷的重任，当然也可以视为最露脸的事，交给徐达。既有无比信任，也有特意抬爱。否则为啥不让汤和前来？须知汤和的能力，实则是不弱于徐达的，就更不要说，再配置上常遇春这等猛将为辅了。
果然，徐达和常遇春，不负朱元璋厚望，一路势如破竹。转过年来，就占领了山东，虎视元朝大都。元顺帝早就懵逼了，既然打不过，那就逃吧，于是率领亲信等，仓皇逃离，以图日后再跟朱元璋掰手腕。
就这样，元顺帝逃出大都后，便来到了号称“圣龙起飞之地”的“上都”开平城！但也就是在这里，一件奇怪的事发生了。
02常遇春上都城欲“擒龙”
上都开平城，最通俗的解释，便是元朝的龙兴之地，第一座京城。据《至正直记》记载：圣祖初临建国城，风飞雷动蛰龙惊；月生沧海千山白，日出扶桑万国明。
也就是说，开平这地方，传说中曾是一片大海，后来才成陆地，于是地下便藏着一条龙。所谓一山不容二虎，那么一地岂能双龙同在？于是这条龙就兴风作浪，四处捣乱。忽必烈就让刘秉忠来摆平这条龙。
刘秉忠，很快就“铁竿屺立海水竭，卧龙飞去空冥冥”，即，制作了好多铁幡杆，施法降龙。那龙自知运不济，遇到了真龙天子忽必烈，只得是飞空而去，不敢再跟忽必烈捣乱了。自此，开平城也就被定为首都。
只不过后来，忽必烈一统天下后，就把北京作为首都，称之为大都！开平城则成了陪都，被称为了：上都！
如今，元顺帝重回上都，很明显就是依然不服朱元璋。但他再不服他也没办法，所谓“时运不济”，反而被明军团团围困，几次突围都被打回。原来负责 “上都城擒龙”的统帅，正是常遇春！
此刻的常遇春，是要多得意有多得意，对于开平城的传说，他已经知道了——当年刘秉忠降龙，今儿我常遇春要“擒龙”，非把元顺帝献给大哥朱元璋不可。
03徐达放“龙”，太高明
正这时，突然有兵士惊慌跑来禀告道：“大事不好了，那元顺帝突围而去了！”
常遇春顿时大怒：不可能！我四周围得跟铁桶一样，除非元顺帝真能肋生双翅飞走。话音刚落，大帐门帘一挑，徐达走了进来，哈哈一笑，让那兵士退出后说：“别嚷嚷了，是我下令打开一处缺口，放走元顺帝的。”
常遇春差点就动了拳头，吼：“你给我个解释，不然就别怪我翻脸，非禀告皇上不可。”哪料徐达却依旧微笑如故，也不多解释，摆摆手说：“兄弟啊，你如实禀告吧，我不会怪罪你的。”
这一句，倒是让常遇春懵逼了，毕竟他跟徐达的关系也非常铁。但如今无论怎么问，徐达却就是不解释。常遇春又气又无奈，但也不敢隐瞒啊，便写折子如实向朱元璋禀告。哪料，朱元璋得知消息后，非但没有治罪徐达，反而还大大封赏两人。
常遇春眼珠子都要惊出眼眶，直呼看不懂！徐达这才解释道：“兄弟啊，那元顺帝毕竟也是一朝天子，我们捉住了他献给皇上，他怎么处理？你说是封王，还是杀掉？都不妥当，皇上也头疼！所以我才放走元顺帝。这不，果然皇上一点也没责怪！”
那么徐达的这个解释，有道理吗？不但有，而且还是太高明了！
04《智囊全集》的真知灼见
据《智囊全集》分析：徐达之所以敢私自放走了元顺帝，是因朱元璋称帝时，曾“遥封顺帝、赦陈理为归命侯而不诛，知之”。意思就是说，朱元璋称帝时，承认了元顺帝是一朝天子。并表示，只要投降我大明，啥都好说。同时也赦免了陈友谅之子陈理，并封他为侯爵，而没有杀掉！
因此徐达推断出来，与其活捉元顺帝，不如放走！
至于杀掉，则更不可取，因为会彻底激怒蒙古各部。而若放归，一则元朝已翻不起浪花来了。二则就是，落难的凤凰不如鸡，必会引起蒙古部野心家的虎视。
这样一来，一个元顺帝，就等于把蒙古分化为“忠君派” 和“谋反派”，让他们自己内耗。到时候明军或拉一派打一派，或等两派打得一地鸡毛后，再顺势收取果实等。
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