在中西方的创世神话体系中，有一个共通性，即：人都是被神创造出来的，创造的方式也很有意思，都是用泥土。不同的是，西方创世神话说的是上帝造人，而中国神话传说中造人的则是女娲。
“神造人”这事不难理解，在人类诞生之初，对世界的认知十分有限，出于对大自然的敬畏，理所当然的就会将无法理解的东西归咎为是上天和神在掌控。相较而言，中国的创世神话显然更为合理，毕竟女娲造人更符合人类脱离原始性后最先进入的是母系氏族，部落以母系血缘为纽带，子女只知其母不知其父。
目前关于女娲的最早文字记载是西周晚期的《史籀篇》，即便再往前追溯，那也至少得是文字诞生以后了。所以，如今我们掌握的所有文字内容，距离传说中女娲的年代已经过去了千年以上。
因此，关于女娲就出现了两种不同的认知声音：
一种认为女娲原本就是古人创造出来的神话人物，是一种信仰和崇拜，随着古人对上古神话人物的不断补充和完善，女娲的形象也逐渐明晰，比如传说中增加了女娲是人首蛇身，曾用五色石补天，与伏羲兄妹成婚等等。
另一种则认为女娲应该是有原型的，在其死后人们根据真人真事逐渐将其拔高为神，是被神圣化了的历史人物（正如妈祖的原型是林默娘）。
究竟哪种说法才更接近事实呢？我们先来看下山西的考古发现。
上世纪90年代，在山西吉县柿子滩一处中石器时代文化遗址中，考古专家们意外发现了两幅原始时代的岩画，其中一幅为女性画像：
头呈圆形，头顶扎有双髻，双臂屈肘向上平举，右手托举一物（因风雨侵蚀，托举物已看不清），袋状丰乳，整幅画都用赤铁矿粉涂抹上色，唯独下腹和双腿中间留着一个圆孔没有上色。
此外，在人物画上方排列有7个弧形分布的红色圆点，下方则有6个。经鉴定，该岩画的时间下限为距今1万年左右。考古专家分析后认为，这幅岩画表达的正是女娲补天和造人的形象，因此命名为“女娲岩画”。
无独有偶，2011年，考古专家在对吉县娲皇宫进行抢救性发掘时，意外在女娲塑像下发现了人类的骸骨，经北京大学考古文博学院C14（碳十四）鉴定，骸骨距今6200年，属上古时期人物。
结合当地女娲的民俗传说和此前发现的女娲岩画，张柏、李文儒等专家认为是某代或最后一位女娲的遗骨。为什么说是某位呢？因为前文已经提到，关于女娲有两种认知，后一种即认为女娲是有真人原型的。
但这一结论抛出后，立刻遭到了不少人质疑。有网友觉得神话人物本来就是虚构的，虚构人物居然还有尸骨？更有媒体批评这不是考古，是“炒”古。
但是，正如陶寺遗址证实了尧的存在一样，神话传说人物有真人原型这一点其实并没有什么奇怪的。
或许，女娲真的不止一位，她们可能是母系氏族社会中经验丰富，可以带领族人在恶劣自然条件中生存下来的女性首领，在其死后又有新的女首领取而代之，在原始人的精神世界里，一代一代的首领女娲形象被安放在了同一个人物身上，成为了补天救世的创世女神。
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