秦始皇灭六国后，军队继续向前推进。不仅占领了六国的原有疆土，还进占了与楚、秦、燕等国已有密切往来的少数民族地区，并在那里设置了郡和县。为我们伟大祖国的统一多民族国家形成和疆域的奠定打下了基础。
经略南越
越人是生活在我国东南沿海和五岭以南的一个古老民族。居住在今浙江境内和江西东部为东瓯。在今福建境内的为闽越；在今广东和广西东部、湖南南部的为南越；在今广西西部、南部和云南东南部的为雒越或称为西瓯。因族数众多，史书上统称为“百越”。主要从事农业生产，多居水边喜食稻米。大约在战国时期已进入阶级社会。
战国前期，楚在吴起改革之后，势力逐步发展到长江下游和岭南地区，越人大部分纳入楚的统治之下，此后越人文化受楚文化的影响较大，发展也较快。
秦王政25年，秦军占领了楚的江南地区，东越和闽越的君长投降，秦先后在今苏南和浙北设置会稽郡，在浙江和福建设置闽中郡。后来，继续向岭南进军，在桂林、南海和象三郡。
最早的通航措施
在统一岭南时，为了转运粮饷，有一个秦的监察使，率领士兵在今广西兴安县，截断了湘江上游，另开两条分水渠，一条较短为北渠，引水七分，绕道再入湘江；另一条长达三十三公里，为南渠，引水三分另入漓江。南渠就是著名的灵渠。
灵渠修在山上，利用若干水闸以保持水量。两个水闸之间，叫做水陡，湘江和漓江的船只通过灵渠时，逐陡上下，互相往来。灵渠沟通了长江和珠江两大水系，对我国南北经济文化的交流起到非常重要的作用。灵渠的开凿是我国古代劳动人民一项伟大的创造，灵渠上使用的水闸，也是世界上最早的通航措施。
通西南夷
西南夷按照分布地域的不同，区分为西夷和南夷两部分，每部要有若干族属，主要地区今贵州西部、云南东部、中部和西部，四川的西部和西北部，西藏的东部这些民族的情况复杂，语言和风俗不同，经济生活也各不相同，社会的发展也不平衡。
公元前279年左右，楚襄王派大将军庄蹻军循沅江而上，经略黔中、且兰、夜郎、直到滇池。当庄蹻占据了这一地区后，想归报楚王，可就在这时秦国夺取了楚的黔中郡，断绝了庄蹻的归路。庄路带领部属就变更服饰，从滇人的习俗。庄蹻自封为滇王，在这里建立了奴隶制的国家。
北防匈奴
匈奴是我国北方草原上一个古老的民族。。是胡族的一支，战国时期称匈奴。匈奴人没有城池，不经营农业，而是随畜牧而转移，过着游牧的生活。
战国中期，匈奴南侵，一再与秦、赵、燕三国发生战争。秦在昭王时，灭义渠戎。筑长城以拒匈奴。
约在秦国灭六国的时期，匈奴各部统一并建立了奴隶制国家，其最高统治者称单于，当时的单于名头曼。他乘中原地区的战争之时，率军进占河南。秦灭六国后，秦始皇三十二年，派遣将军蒙恬率领士兵三十万人北击匈奴，收回了河南地区。秦在这里设置了三十四个县，筑起县城，又从中原迁来人口，以充实这一地区。
蒙恬很快又北渡黄河，在狼山和阴山一带，利用地势，修缮，增补旧时的长城，并将它们连接起来，最后成为了西起临洮，东至鸭绿江，绵延万余里，这就是著名的万里长城。匈奴单于头曼，因不能战胜强大秦国，于是向北迁徙。
秦始皇在北方修筑长城，对保卫黄河流域的先进经济文化的发展起到了巨大的作用。万里长城今犹在，遥想当年秦始皇。
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