胶东半岛北、东、南三面环海，不过最东端的海岸线距离较短，因此民间在习惯上，通常只说“北海、南海”或者“海南边、海北边”。比如，黄县北海、蓬莱北海、文登南海、莱阳南海，以及烟台市区在海南边、青岛市区在海北边等说法。
在地图上看，胶东半岛的南部海岸线，东起荣成石岛赤山、槎山，西到胶州湾一带，沿线有荣成、文登、乳山、海阳、莱阳、即墨等县市区（青岛市辖区不一而足）。
以上大部分县市区的海岸线都比较长，以海阳和乳山为例，海阳的海岸线长128公里，而乳山因为港湾较多，海岸线全长达到了185.6公里。
相对来说，在南部沿海县市里，莱阳就是海岸线较短的一个，仅有丁字湾一隅临海，根据《莱阳市志》的记载，该市的海岸线长度约15公里。远的不说，跟邻居海阳比起来，就差出了上百公里的距离。
莱阳和海阳的海岸线长度为何相差如此之大？这还要从两者在清代分家的历史说起。
五代时期，昌阳县更名为莱阳县。当时的莱阳，管辖区域十分辽阔。不仅包括现在的莱阳市、莱西市、海阳市，还管辖现栖霞市的南部区域。在古代，交通和通讯条件有限，大县管理不便，因此在后世，莱阳县不断析出新县。
金代，莱阳县析出北部若干区域，与原蓬莱县的阳疃镇组成了栖霞县。到了清代雍正年间，大嵩卫撤卫建县，莱阳有析出东部区域给新设立的海阳县；再到后来，莱阳和莱西又分县而治。
以上区划变更过程当中，栖霞和莱西均为内陆县，不涉及海岸线。因此，现在的莱阳之所以海岸线较短，主要是清代与海阳分家的结果。
那么，在当初分家的时候，莱阳为什么要把大部分海岸线分给海阳呢？大致有三个原因。
1、方便卫所的统一管理
大嵩卫改为海阳县，并非卫城改县城这么简单。明代在胶东半岛设立的卫所，主要担负的是海防之职。因此，除了卫城、所城之外，在相应的海岸线上还有大量的寨、堡、墩，这些军事据点后来多发展为村落，不过在管理上，仍是军籍，由卫调遣而不归县管辖。设立海阳县之后，为了方便卫所的统一管理，沿海的这些军寨也一并划入。
此外，大嵩卫东有海阳守御千户所（现乳山市的海阳所），西有大山备御千户所。在明代，这两个千户所直属山东都司管辖。但到了清代之后，朝廷一直有裁撤卫所的想法。虽然大嵩卫迟至雍正年间才裁撤，但根据《清实录》记载，海阳所早在顺治时期就失去了直属都司的相对独立地位，纳入大嵩卫的统一管理。大山所暂时没有看到原始记载，但情况跟海阳所相差不多。
这样，海阳所在东、大嵩卫居中、大山所于西，三者之间就拉起了一条海岸线大框架。值得一提的是，海阳所临近区域本属宁海州乳山乡的地界。海阳建县时，为了专门将此地划给了海阳县，朝廷下令将莱阳县的青山乡与宁海州的乳山乡进行交换。当然，后来乳山建县，海阳所周边现已非海阳市的辖区。
2、成建制的分家
海阳县分得的海岸线之所以长，还有一个原因在于：海莱分家时是成建制的区划调整。
古代主要实行县乡社的区划制度。清雍正之前，莱阳县共设有6坊14乡。坊在县城，乡为村野。当时的14个乡分别是迎仙乡、望石乡、凤山乡、旌旗乡、义谭乡、芝山乡、嵯峨乡、长清乡、桃花乡、贤古乡、行村乡、林寺乡、嵩山乡和青山乡。
因为分家之后的海阳县城地处莱阳东南方向，故划给海阳的乡主要是东部数乡。
根据《海阳县志》的记载，当初主持分县事务的河东总督王士俊在奏折中是这样建议的：
“莱阳县广袤八百里，粮多地广，颇难治理，应将大嵩卫裁改为县。西以莱阳县之三驾山为界，西北以莱阳县之平兰社为界，北以栖霞县之水头村为界，南以海边为界，东以宁海州之崮山为界，分拨莱阳县之行村乡、嵩山乡、林寺乡三乡，并将莱阳县之青山乡尽归宁海，易换宁海州之乳山乡，并归海阳，成一县治。”
也就是说，莱阳划给海阳的主要是行村乡、嵩山乡和林寺乡。其中，林寺乡是林寺山周边的“老北山”区域，不涉及海岸线的调整。嵩山乡就在大嵩卫城附近，划过去理所应当。而行村乡或许是因为大山所的关系，也成建制地划到了海阳。现在海阳市的海岸线，基本就是当初莱阳县嵩山乡和行村乡的地界。
如果当初行村乡能一分为二的话，或许莱阳的海岸线就会更长一些。而与行村相邻的羊郡，因为清代属于凤山乡的地界，就留在了莱阳县，成为现在当地为数不多的沿海乡镇。
3、清代中期沿海经济尚不发达
如今，沿海地区总体要比内地发达一些，但在清代中期，情况并非如此。
当时，国内整体还是农耕经济，粮食产量是衡量一个地方贫富的主要指标。而海边多是滩涂地，在古代的条件下，并不利于耕作。因此，在分家的时候，莱阳县将大部分海岸线划出，在经济上并没有太大的不舍。
清代中期，丁字湾的淤积情况还不严重，即墨的金口仍是繁华的商港。因此，对于莱阳县来说，只要保留与金口相邻的海岸，就可以满足不太大的通商需求。行村乡划出、凤山乡保留应该也有这方面的考量。
实际上，在农耕经济时代，对于莱阳县来说，只要保住了五龙河谷这条粮产丰富的中轴线，其他的区域均属可议。
此一时彼一时，后来随着开埠通商，沿海经济逐渐崛起，而丁字湾也受到了淤积的影响。站在今天的角度，似乎感觉莱阳县“亏了一些”。当然，以今论古，对古人并不公
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