对于80后、90后来说,小霸王学习(游戏)机堪称一代人的童年回忆。当年,响彻在朋友家客厅里的“啊哈,小霸王其乐无穷啊”的声音,足以让少不更事的笔者,原地高潮。回家立马以学习的名义向爹妈伸手要一台,但学习的内容却是《超级玛丽》和《魂斗罗》。
而在昨天,小霸王被申请破产,知道这一消息后,笔者的第一反应却是:都2020年了,小霸王怎么还活着?
事实上,这家公司近年来一直挣扎于生存线。2019年至今,小霸王文化已牵涉近100起司法案件,其中涉及多起股权投资款的纠纷,公司法人冯宝伦更是被列为失信执行人,也就是“老赖”。
昔日的国民游戏机品牌沦落至此,不免让人唏嘘,但若我们回顾一下小霸王的发家史,就会发现这一切都是理所应当。
小霸王的前身是广东中山市怡华集团下属企业日华电子厂,1991年正式改名为中山市小霸王电子工业公司。1993年,第一款小霸王学习机上市。之所以叫学习机,是因为在那个大家普遍都不富裕、游戏机人人喊打的年代,只有学习二字,才能让家长心甘情愿地掏钱。
这里就不得不提如今步步高集团的董事长段永平,当时还是日化电子厂厂长的他,向集团提出做小霸王,并在营销上面下了血本。先是花40万在央视打响广告,随后又花40万邀请成龙作为小霸王的代言人,喊出了“同是天下父母心,望子成龙小霸王”的口号,彻底击溃了咱们家长心底的防线,咬紧牙关也要给孩子买一台。
1995年,小霸王产值逾十亿,品牌无形资产被评估为5个亿,国内的市场占有率达到了80%。在对主机游戏还没有形成任何概念的90年代的中国大陆,小霸王就是当之无愧的“霸王”。
然而这一切都建立在缺乏监管、信息不对等、消费者还未启蒙的野蛮生长时期。小霸王学习机,其实就是一款照搬任天堂FC游戏机的山寨产品。靠着外接电视的便利,以及对各种卡带的兼容性,还有“洗脑式”的营销文案,独占了国内的主机游戏市场空白。
任天堂FC
当时,一台正版的任天堂FC红白机售价相当高昂,基本都是2000元起,这在90年代可以说是奢侈品了。并且,有钱还未必有渠道能买到。于是,450元的小霸王成为选择。但这个价格对于一般城市家庭来说也有些“肉疼”,相当于很多人大半个月的工资了。
而忙着抢占欧美市场的任天堂无暇顾及鱼龙混杂的中国市场,小霸王就这样吃着时代的红利。
1995年7月,段永平离开了小霸王,创立了步步高。而不思进取的小霸王却还在吃老本,但老本总有耗尽的一天。在接下来的几年里,个人电脑逐渐抬头,变得越来越便宜,学习机也有着像文曲星这样的替代品。
更要命的是,2001,国家发布了《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》,禁止游戏机在大陆进行销售。这直接导致了国内游戏机产业的萎缩。小霸王只能转型去做别的,从VCD、到复读机再到微波炉,产品线不断增加,但无一不透着小霸王时代的浓浓山寨感。
2014年,随着上海自贸区条例的下发,PS4现身第十届中国国际动漫游戏博览会,索尼中国也在上海自贸区设立了分公司,这标志着游戏机禁令的结束。
于是在2016年,小霸王卷土重来,与 AMD 签下合作协议,花4亿元打造游戏主机芯片,进军风头正盛的VR游戏领域,号称要成为“超500亿VR产业新霸主”。
这也许是二十多年来,小霸王第一次想认真地、用心地做游戏机,不然也不会选择跟AMD合作。然而天时地利人和都早已不在这里。
首先,游戏主机市场本来就不大的份额,已经被索尼、微软和任天堂三家瓜分干净了,小霸王的品牌认知只存在于遥远的过去;其次,VR领域本身泡沫起伏,伪风口已被多家溃败的企业和投资机构论证,小霸王也摆脱不了这个泥潭;最后,产品本身一言难尽。
2018年,基于AMD定制芯片的游戏主机“Subor VR”正式曝光。同年8月3日,在ChinaJoy展会上,小霸王召开新品发布会发布了“Z+新游戏电脑”硬件产品,与Subor VR配置一致,它采用了AMD特制ZEN架构CPU,GPU也来自AMD,搭载Windows10系统,加上VR眼镜,售价为4998元。
以低廉为核心的小霸王,居然搞出了一台价格是几乎PS4两倍的主机?但这东西怎么看都还是像一台电脑,而非主机。
AMD YES!但小霸王却黄了。
这台自研主机耗尽了小霸王本不宽裕的财力。2019年,在连续欠薪后,小霸王上海分公司倒闭,CEO吴松带头讨薪。而小霸王背后的大股东——益华百货也陷入了财政危机,其2019年业绩公告显示,2019年末净资产为-4.26亿元。
时间回到三十年以前,当初,正是益华百货的老板陈建仁,将段永平招致麾下,担任日华电子厂厂长,于是才有了小霸王,而之后,也正是由于两人的理念不合,段永平才出走小霸王,成立步步高。三十年后,段永平已经成为一代商界传奇,江湖虽不见他的踪影,却总有他的传说。
出走小霸王时,段永平带了6个人,其中便包括了后来步步高的CEO金志江、OPPO创始人陈明永和vivo掌门人沈炜。
上:段永平;下,从左至右:金志江、陈永明、沈炜
而在网易最低谷时,段永平则以每股不到1美元的价格,买下了超过200万股的网易股票,也正因为此,毕业后拒绝网易邀约的黄峥,才得以在丁磊的推荐下,结识段永平。当2006年段永平与巴菲特共进价值65万美元的午餐时,他可以带一个人同行,而这人就是黄峥。而在经历了段永平的多次点拨后,黄铮也在日后创立了“百亿补贴”拼多多。
黄峥和段永平
现如今,拼多多的实力自是不必多说,而OPPO和vivo分别占据全球手机市场出货量第五和第六的位置,步步高则牢牢占据点读机等国产教育产品的第一位置。
产品的背后是人。在段永平和他的弟子们延续商业传奇的同时,小霸王就这样黯然谢幕,除了往日的廉家情怀与独有的时代气息外,再无其他。
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