近现代史上，西方列强对于东方世界的领土一直都是虎视眈眈，一方面因为西方世界经过工业革命之后，资源出现严重不足，急需倾销工业成品和找寻新的资源，另一方面则是因为经济情况出现危机，需要想办法转移国民的视线。基于此两个前提之上，西方列强对于东方世界丰饶的资源垂涎已久。
日本可以说整个东方世界之中，西化最迅速且也最为成功的例子。但是在日本的明治维新之前，日本与当时的中国同样都处于半殖民地的情况，尤其是在德川幕府统治时代的末期，除了没有割地赔款之外，日本与中国几乎毫无差别。
一、《日美修好通商条约》的前身
“黑船事件”一直都被历史学者认为是日本被开国的标志，即1853年和1854年，美国海军准将培里率领“黑船”舰队两次造访日本，迫使当时日本的统治者，德川幕府签订了《美日和亲条约》。
《美日和亲条约》的签订，意味着在德川幕府的统治下，日本的国门已经被打开，实行了200多年的“闭关锁国”政策宣告彻底失败。这一个条约也是日本与西方列强签订的第一个包括片面最惠国待遇在内的不平等条约。
从这个条约签订起，日本与美国的外交地位便已经处于不平等的地位，当时这个地位并未与之后签订《日美修好通商条约》一般，这个条约中的内容，并未强烈的要求日本开放港口通商，主要的原因是因为美国对日本交涉的主要目的在于获得横渡太平洋直达中国的航线，这个航线并不可以少的就是需要用日本作为暂时停泊地。
也因此，《美日和亲条约》主要的内容，就只是允许美国船停泊伊豆之下田和松前之箱馆俩港，以便补充柴薪、水、食物和一些生活所需要的物品。这个条约的签订某种意义上只能看做是双方基于平等外交地位的一次协商，之所以被许多历史学家认为是不平等地位的原因，主要在于当时的德川幕府并无话语权，且一切都是按照培里的要求所签订的条约。
二、《日美修好通商条约》下的半殖民地
如果说培里是迫使德川幕府统治时期的日本开国，使得西方列强得以与日本签订不平等条约的话，那么哈里斯与德川幕府所签订的《日美修好通商条约》则是标志着日本与西方列强开通商贸易之始。
《日美修好通商条约》的签订初期，日本与美国的通商时机并不成熟，德川幕府所统治下的日本传统经济制度无法适应西方世界的自由贸易经济制度，导致国内经济严重失调，成为日后天皇极其朝廷推翻德川幕府统治的一个重要的原因。
除了国内经济的巨大问题之外，《日美修好通商条约》所签订的条款除了没有办法为日本带来应有的税收利益之外，还进一步的成为了侵略和压榨日本资源的工具。治外法权也令到当时的日本政府失去了本该享有的法律权利，赋予了西方人在日本更大的人身自由和法律特权。
除了以上经济、法律和税收方面的问题之外，《日美友好通商条约》之中明确的规定了各国可以在日本拥有租界权，这样使得在日本租借土地的西方列强变成了一个“国中之国”，尽管没有像中国那样割地赔款，但是同样也是沦为了半殖民地的下场。
处于这个时期的德川幕府已经无法在通过军事上的能力胜利过美国，因此，此时美国的话语权空前的大，一而再再而三的进行一系列的侵略活动，将日本和太平洋区域的资源尽数掌握，而此时的日本，已经再无任何反抗的资格。
诚然如同上文所言，此时此刻的日美外交已经处于一个不平等的地位，这个不平等的地位更应该说像是君臣一样的地位更为合适，半殖民地出现，意味着在德川幕府统治下的末期，日本已经不再是一个拥有独立外交权的国家。
三、《日美修好通商条约》的影响
笔者说明了两个条约下，日本与美国外交地位的变化，是逐渐变低的一个过程。但是如果单单只是从外交地位来解释《日美修好通商条约》的话，其实还不够的全面，正如一句话所言：凡事都有好坏两面。尽管《日本修好通商条约》令到日本沦为半殖民地，但是日本与美国的交融也因此变得更加紧密。
熟读清朝历史的人应该记得，李鸿章所培养的北洋舰队被日本的舰队全部击毁的事情，我们在历史上称之为“甲午战争”。日本在短短的几十年内变得空前的强大，除了其国内彻底的改革之外，也与美国强行入侵日本的这段历史有着密不可分的关联。
其实日本史上最早到达日本的两艘美国船，并非是培里所率领的“黑船”，而是两艘商务贸易船，这两艘船的到达，令到日本民众初次认识了美国人。有一就有二，越来越多的美国人在日本生活，他们先进的科学技术使得日本民众大开眼界，没有在局限于过往的荣誉。这是因为这个原因，才使得明治维新的改革措施得到民众毫无余力的支持。
若谈起两国外交，其实日美两国人民之间的交流往往更加的密切，反观清朝时期的群众在清朝的统治下，往往与西方人并无交流，尽管在《南京条约》的签订下，许多西方人涌入中国，但是当时的中国群众极力排外的心态也是极其严重，义和团就是最为典型的例子。
总而言之，德川幕府统治时代的末期所签订的《日美修好通商条约》的签署标志着日本对外打开了通商贸易之门，但是也同样的加深了当时日本的社会矛盾。客观上来看，条约的签订加速了日本的西化时期，令到明治维新有了一个较好的基础，也领到日本的外交史有了新的发展。
参考文献：
明治维新与日本近代外交体质的形成 宋志勇. 日本问题研究 2018,32（04）
日本幕末开国对策探析 大连大学东北亚研究院. 北京大学创建世界一流大学基金项目“日本德川时代研究工程”子课题 2007-01-21
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