引言
孟子有句预言：“五百年必有王者兴。”这句话是在说朝代更替是必然规律，分久必合合久必分是不变原则，然而实际上中原王朝没有哪一个的国祚是超过三百年的。纵观历史，我们会发现中国人往往喜欢把王朝的灭亡归结于昏君误国和奸臣当道，其实如果仔细读史书会发现腐朽的是整个官僚团体。
01
两汉的灭亡都跟外戚势力脱不开干系。单说东汉，汉顺帝性格软弱，皇后梁氏的家族梁家外戚专权，朝政腐败。汉顺帝驾崩后，年仅1岁的汉冲帝继位，皇太后梁氏摄政，不到一年汉冲帝因病去世，梁太后的兄长梁冀拥立年仅8岁的汉质帝继位，朝政已经牢牢把控在梁氏兄妹手中。汉质帝聪明早熟，曾有一次当着群臣的面斥责梁冀跋扈，于是在继位1年后，梁冀安插在汉质帝身边的亲信毒死了汉质帝，如此皇位再次空缺出来。
▲汉顺帝剧照
梁冀来到宫中找妹妹商议新立皇帝的事宜，这时候梁太后的心思却不在这上面，因为她的妹妹梁女莹即将嫁给十五岁的蠡吾侯刘志，梁太后正在操办这件婚事。刘志也快马加鞭从封国赶过来要娶媳妇，这时候他的内心还是很得意的，毕竟从此可以靠上梁氏这座大山，大概一生可保平安了。刘志当然想不到还有另一桩天大的富贵要落到他头上，当然有了这一桩富贵，梁氏反而从靠山变成了负担，这更是刘志意料之外的。
▲东汉南北宫照片
宫中，得知哥哥来意的梁太后略一思量，觉得刚好可以让妹夫刘志继位当皇帝，这样妹妹再次成为皇后，梁家的政治资本会更上一层楼，对朝局的把握是很有利的。不过兄妹俩也不是没有顾虑，因为比起前面几个毛孩子皇帝，刘志的年龄已经足够大了，有了是非判断能力，再等几年就可能不太好控制了。但是梁太后是什么人？当年汉顺帝被她收拾得服服帖帖，还不是没出什么乱子？这刘志也不过一个15岁的少年，还能翻出了天去？
02
说实在的，梁氏兄妹俩也不可能确保梁家能够世世代代有这样的地位，现在的权势终究只是空中楼阁，一旦任何一个环节出了问题，梁家都可能会万劫不复，特别是随着兄妹俩的年龄增长，精力也会出现衰退，不可能一直把控着朝政，所以他们只能尽可能想办法实现个平稳过渡。扶持刘志就是一次尝试。
▲刘志画像
当然，这只是兄妹俩的决定。对于朝臣而言，他们苦梁氏久矣，很不愿意看到傀儡皇帝一个个地在他们手中轮换，让他们成为有实无名的皇帝。所以朝臣们属意清河王刘蒜，这是一个年长成熟而且品行正直的宗室子弟，有他和朝臣里应外合，梁氏很快就会被排挤出中枢。梁氏兄妹和朝臣们自然是两不相让，谁都说服不了谁。所以打破僵局的办法只有一个——引入新的棋手。至少对于东汉朝堂而言，宦官是足以与朝臣、外戚匹敌的第三大势力，在朝臣与外戚相持不下时宦官站在哪边，哪边就能胜利。
▲汉代皇宫图册照片
当时宦官势力的代表人物是曹腾，与梁冀是老朋友了。曹腾也没打马虎眼，直截了当地选择支持刘志，因为刘蒜太过刚正，继位后一定会清算梁家，而宦官势力和外戚的勾连很深，外戚倒霉宦官也不会好过，所以宦官跟外戚的利益是共同的。于是刘志就这么登上了皇位，委曲求全、装聋作哑的当了13年“摆设”。他的一举一动都在梁冀的监视下，根本没有任何人身自由。已经长成的皇帝自然很不甘心，但是梁家势力太强大了，他如果敢贸然反抗就一定会步汉质帝的后尘。
▲刘志帝陵——宣陵
刘志的皇后去世得很早，于是梁冀的妻子孙寿就将过继来的，邓香的女儿邓猛女推荐给刘志，邓猛女生得貌美如花，得到了刘志的专宠。爱屋及乌之下，刘志对邓猛女母家自然也是照顾有加，而梁家却因为积怨很深没有得到刘志的感激。邓猛女的母亲被封为长安君后，梁冀非常恼火刘志的“忘恩负义”，于是准备刺杀长安君。长安君提前得到消息，赶紧到宫里请求避难，就是这件事彻底惹恼了刘志。
刘志其实早就有所布置，但是一直是顾虑重重，下不了决心。而这次丈母娘都面临生命危险，刘志终于选择了崛起，与5名中常侍合谋率军突袭梁冀府，梁冀夫妇自知再无生机，于是双双自杀。当然，刘志敢下如此辣手的一个重要原因是梁太后早在之前就已经去世了。就这样，刘志这个无能皇帝，可以说是岳母崛起，夺回了皇权。
结语
看完这个故事后想必大家也能明白，一个王朝末世朝局能混乱到什么程度了。即使后世刻意打压外戚势力的朝代，也会出现朝中政治家族越来越大，门生故旧遍布朝堂的现象，这时候这个集体就会为了自己的利益不惜一切代价，加上整个国家冗员难以清理、土地兼并严重、地方苛捐杂税繁多、税费被地方私吞而中央收不上导致财政崩溃等问题……总之，封建制度下的王朝永远打不破这个魔咒。
参考资料：
《孟子》
《资治通鉴》
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