很多人都知道印度近代曾被英国殖民过，但是很多人却不知道印度人早期在面对英国殖民的时候，他们非但没有任何反抗，甚至对此表现出根本无所谓的态度。
当然了，这也是有其原因的，一是因为印度末代王朝—莫卧儿王朝本身就是突厥人南下，对印度本土的锡克教以及印度教人来说，这已经是外族入侵了。而当英国人踏上南亚次大陆的时候，此时的印度虽然名义上是个统一国家，但实际上早就已经四分五裂，各自为政。二则是因为不同于清末时期列强对中国的殖民，当时控制印度的是以英国皇室为主，其他贵族大臣为股东的东印度公司，这就导致了它并不是一个政权，所以相对削弱了殖民的概念。
本来借助这些优势，英国东印度公司对整个印度的控制可以说极为顺利，甚至东印度公司总督戴何胥要求当时的印度国王巴哈杜尔·沙二世搬离他的皇宫—德里红堡，他也不得不照做。除去莫卧儿王朝对印度已经毫无控制力以外，当时的印度人也不会认为他是自己的国王。然而，本该一切顺利的英国人却在刚刚统治整个印度后不久犯了一个非常幼稚的错误，这个错误最终引发“墨菲定律”，让印度人明白自己是一个民族个体，由此爆发印度民族大起义，这就是我们今天要讲的故事—由牛油引起的印度民族认同感和民族觉醒。
虽然谈起印度，总会让人想到中国，作为东亚最具活力且相似点颇多的国家，西方时常就将我们跟印度一起比较，不过在有一点上两个国家的差距却非常大，那就是民族认同感。
中国人的华夏民族认同感在秦始皇一统中国的时候就已经有了雏形，虽然历史上也有北方胡族南下，甚至低端文明统治高端文明的情况出现，但无一最后不被汉族同化，成为中国的一份子。但是印度情况就不同了，印度地区自古以来就小国林立，更因信仰的不同而没有统一感，并且时常遭受来自西欧，中亚，中东的入侵，虽然有大一统的王朝，但实际上印度人的心从来就没有统一过。
所以当英国人来到这里的时候，他们简直开心坏了？为什么呢，好侵略啊。比如当他们去攻打一个印度省份的时候，另一个省份就是“袖手旁观状”，因为在本质上这是毫不想干的事情，有时候甚至因为利益问题使得双方进行合作，以便从第三者处获得利益。
也正是在这种情况下，仅仅用了50年左右的时间，英国东印度公司就殖民整个印度。那么莫卧儿王朝末期的印度到底有多少个独立政权呢？超过700个印度土邦王公和13个大省，也难怪他们根本不认同印度民族了。
并且更为夸张的是，当时的东印度公司为了更好的治理印度和统治广阔的印度土地，他们在印度招募了超过15万规模的本土士兵，而相对应的英国士兵仅仅5万人，这简直就是典型的把自己卖了还替人数钱。但是能说印度人不爱国么？并不，只是他们并没有这个概念，直到英国人犯了件非常蠢的事情。
众所周知，印度是个宗教信仰流行并非常虔诚的国家，换句话说，你可以占领他们的国土，但是绝对不能侮辱他们的信仰。而由于当时工业能力的问题，兵工厂在生产弹药的时候都会在子弹包装封皮上涂抹牛油或者猪油来隔绝空气。
当士兵练习射击的时候，为了更快的完成装填，撕开子弹封皮这一动作都是通过牙齿来完成的，这对于绝大多数人来说都不是问题。可是到了印度人这里，那就是比天还大的问题了。
因为在印度最大的群体就是印度教和穆斯林，对于印度教徒来说，牛是他们的神，而吃牛油更是一种侮辱，是会直接失去种姓权力的；对于穆斯林来说，猪在《古兰经》里面就是万恶之源。于是1857年5月9日，在德里以北的一个军营里面，当教官拿出涂抹着牛油和猪油的子弹对印度士兵进行设计训练的时候，只有5名士兵接受了新弹药，而其余85名士兵全部拒绝了上级的指令。
当上校把这件事情上报以后，东印度公司很快就意识到了子弹密封上的设计缺陷。但是英国的军事法庭却认为士兵公然违抗命令，必须接受严厉的处罚，于是便非常坦然的宣判这些士兵长达10年的苦役（个别年轻的为5年），甚至当场被剥去军装，铐上刑具。
当全体印度士兵看着这带着刑具的85名同胞被拖下去的时候，从来没对英国反抗过的印度人，终于有了一丝抗拒。当天晚上，该营地的其余士兵最终决定反叛，他们不仅救出了被判刑的85名战友，更是杀光了当地所有欧洲人，就这样带着枪炮一路向德里进军。
是的，谁都没有想到。印度人没有想到，这一场小小的哗变最终引发了北方邦、比哈尔邦、中央邦、旁遮普以及德里的印度人暴动，从而成为了“印度第一次独立战争”；英国人更没有想到本身极为顺利的统治，居然会因为牛油和猪油这种谁都不会的注意的问题使得自己狼狈不堪。
一波未平一波又起，“牛油事件”还没消除，印度士兵中又开始了新一轮的谣言，说是东印度公司为了管制不听话的宗教徒，要把他们派到缅甸和中国去作战，其中一位叫做潘迪的士兵对这件事尤其不满，因为外地作战就意味着他要远离印度，这对于印度人来说是万万不能接受的。于是在一个饮用了大量酒精和大麻的夜晚，潘迪醉醺醺的宣布要推翻英国的统治，并在冲突中打死了三名英国人。
潘迪最终被处以绞刑，但随之而来的是东印度公司对印度人的不信任，他们以不稳定为由解散了潘迪所在印度人步兵团，当这件事传到整个印度之后，再和“牛油事件”相结合，顿时大半个印度就如同一个装满烈性炸药的火药桶，开始在星火之下发生令人瞩目的亮光。
然而前面我们就说过，莫卧儿王朝末期四分五裂的印度，他们自己本身就有着太多的利益纠葛，这就导致了不同民族和信仰之间的印度人很难合作。比如说旁遮普的锡克教教徒就和英国人一起整压印度民族起义，甚至疯狂屠杀印度教徒；而在印度穆斯林教里面，也因为各种原因并不团结，甚至暗中帮助英国人镇压印度民族起义。
1859年，英国人在锡克教印度人的帮助下终于镇压住了印度的这次反抗。但是和所有人类文明史一样，最难的从来不是1到100，而是0到1……
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