关于庚子国变，很多人在愤恨之余，往往会提出这样一种假设：如果慈禧太后死战到底，将来怎么样？
很多人说，1900年6月，慈禧不是颁布《宣战诏书》，向十一国开战了吗？其实，这只是一份战争动员，连交战对象都没有明确，充满体现了她矛盾的心态。
在对列强的态度上，慈禧一直暧昧不明。
当时，义和团运动已在山东引燃，并很快蔓延到京城，而且目标直指外国教会势力。列强对慈禧说，要么弹压，要么剿灭。慈禧却有自己的算盘，“剿抚兼施，以抚为主”。这种摇摆不定的政策，引起了列强的不满。于是，列强以保护使馆为由，组成八国联军。
眼看一场仗要打起来了。慈禧太后连续开了几次御前会议，是战是和，大家意见不一。最后，慈禧不知从哪里听说列强要逼自己下台，这才整出了《宣战诏书》。
如前所述，诏书只是战争动员，事后慈禧又以电报的形式给列强解释，非正式地向列强表示了求和的愿望。但列强并不买账，尤其是英、日、俄三国开始增兵，战争的形势就开始向有利于列强的方向发展。
既然慈禧已经做了动员，各地的情况怎么样呢？其实不容乐观，最为典型的就是，刘坤一、张之洞等东南督抚策划了“东南互保”事件。 大概意思就是，保存东南各行省的稳定，避免列强有入侵的借口，同时为了防止北京失守而天子、太后不测，由李鸿章出任总统支撑局面。这种做法基本上得到了列强的认可。
京师有难，封建王朝里常常出现的勤王不见了。违逆旨意，要知道这在康熙或者雍正时期完全是不可想象的。但是东南的各督抚却敢这样做。事实上，清朝中叶，尤其是太平天国运动以后，朝廷允许在籍官绅举办团练，组织地方武装，督抚权力逐步做大，还掌握了军权、财权和人事权。时间久了，地方督抚逐步膨胀，中央与地方的权力逐步失衡。到了后期，督抚不仅要管辖一省或数省之地，还要操办与西方有关的内政外交。清朝的中央集权政治逐步瓦解。
所以，当朝廷要求全国进入战争状态时，在南方的李鸿章说了一句：“此乱命也，粤不奉诏”。李鸿章如此，其他督抚可想而知。
“东南互保”事件使得清廷威信扫地，慈禧太后正是看到了这一点，便在八国联军侵华之际，不怎么抵抗，仓皇“西狩”了。
所以，八国联军侵华，慈禧太后没有死战到底的可能。如果真要死战到底，由于缺少地方督抚的支持，其结局可想而知。当然，也不会死战，因为她一直摇摆不定。对于列强而言，一个稳定的政局比什么都重要。毕竟，这样才能更大限度保证本国的利益。
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