初中化学课，大家都背过元素周期表。
我们都知道，表里面，越往后，字越不认识。
其实这也好理解，因为靠前的，我们日常生活里都用到，比如，铁啊，金啊，银，钠啊，铝啊......
靠后的，很少出现在生活中，甚至以人类目前的技术，还没能找到合适的运用场景。
而靠后的，就是我们常常提到的稀土——稀有金属。
可以这样说，元素周期表的使用能力，代表了一国的科技水平，谁的技术先能用上，谁就能吊打他国。
拿铁质武器的封建王国，吊打拿木棒的原始部落。
原子弹是铀的应用，有了它，想灭谁就灭谁。
所以，从某种意义上说，打仗，打就是元素周期表，谁能用得好，不仅说明科技领先，同时也是武器领先。
01
金属的应用，并不是单单某个金属元素，更是以合金的方式出现。
比如，铝这种金属很软，用石头都能在纯铝板上刻下划痕。
铝的熔点也很低，只有600多度，稍微一烧就软了，用脚跺几下都能踩扁。
不过铝有两大优点：第一，很轻；第二，导电性很好。
这个时候，就需要想办法克服铝的缺点，好让人类能享受到铝的优点。
这个时候，铝合金，就出现了。
往铝里添加0.2~0.3%的金属，新形成的钪铝合金就大变样了。
钪
钪铝合金的高温强度、结构稳定性、焊接性能、抗腐蚀性、避免脆化等等全面提升。
同时，还保留了铝轻、导电性好、价格便宜的所有特点。
钪铝合金，是人类最前沿的材料，在飞机、航天工业里都有大用。
而让铝金属完成这次升级的，就是那么一点微量的稀有金属钪。
这就是为什么有人把稀有金属比作工业食盐。
加一点点盐就能让菜美味起来，加一点点稀有金属就能变成用处极大的合金。
铝合金，可能离我们老百姓的生活有点远，铁制品，我相信大家都在用吧。
其实生活中，我们手里的铁制品，都是合金产品，都往铁里加了稀有金属。
可以这样说，纯铁、纯铜、纯铝产品，根本不存在，都是加了“料”的。
如果你不是合金，那根本不可能承受今天人类工业的各种苛刻要求。
无论是桥梁的钢索、汽车的防撞梁，还是航天飞机的外壳，都是经过人类测试多年之后的合金。
挖矿可能没什么技术含量，但制造合金就体现高科技了，加什么稀有金属、加多少、加的过程温度掌控、催化剂的使用......这都是一点点试验出来的。
02
人类每掌握一种稀有金属应用，科技就飞跃一次，科技是第一生产力，经济发展自然也能迈出一大步。
现在都说未来是电动车的时代，电动车和燃油汽车，其实制造工艺是完全不一样的，虽然表面上看起来都是四个轮子几张沙发。
燃油汽车的动力来源，是内燃机，但驱动电动车的，其实不是电动机。
电动车磁体推动的。
汽车在拐弯儿的时候，两边轮子的转速是不一样的，这个问题电动机就解决不了。
目前人类找到的最主流的解决方案，就是用永磁体来驱动车轮。
永磁体是个什么东东呢？
简单说，就是产生电的装置。
我们在高中物理课都学过，要把动能转化成电能，或者把电能转化成动能，都需要磁场。
而“永磁体”就是提供这个磁场的。
一般磁铁的磁场会慢慢变弱，但永磁体的磁场变弱非常慢，所以得名永磁体。
而电动车的动能，就是永磁体把电池里的电力转化而来的。
严格地说，其实电动车没有马达，只有电池和永磁体。
所以燃油车和电动车是两个不同的商品，虽然都叫车。
而改变世界汽车格局是永磁体，靠的就是稀有金属元素。
镝
人类发现，在一种叫“钕铁硼系永磁体”里面，加入金属镝，就能极大地增加这种磁体的电磁性质。
目前，人类还没有找到另外一种替代品，镝是目前人类找到的最优解。
03
合金制品，那么厉害，人类自然要用到武器上。
一个种族使用元素周期表上元素的能力，直接能转化它的军事成就。
我们想下，在人类刚诞生时，牙齿和爪子都不锋利，是怎么打败其他大型野兽的呢？
人类祖先用磨平的石头，来对抗尖牙利爪的吃肉动物，不仅从它们身上得到蛋白质，也抢了它们嘴里的蛋白质——兔子、山羊、大象等食草动物。
石头就是地壳里的各种硅酸盐。
而人类祖先使用火，其实就是掌握碳元素的应用能力——烧植物。
石头和火，一下子就让人类在动物中脱颖而出，成为了地球的霸主。
人类文明出现了，但发展水平各不相同。
决定发展水平的，也是元素的应用能力。
相比石头和木棒，铁就比较难掌握了。
而一旦会造铁器，这个种族的战斗力就不得了了。
你想啊，铁比石头好变形，也比木棒硬，掌握了铁元素应用的文明，简直人人都能当战神，拿起大刀长矛，谁能敌手。
铁有了，怎么使用铁，怎么往里面加稀有金属，也能拉开文明间的距离。
中华文明很早就掌握了铁器，刚开始，当然是碾压周边文明。
随着制铁技术的普及，战斗力就被拉平了。
这个时候，谁能发现加什么稀有金属能加固铁的硬度、耐高温度，谁就能征服世界。
火枪、大炮，欧洲文明和中华文明都有，但欧洲列强的武器更好使。
鸦片战争时，满清军队的大炮，没开几次炮，炮管就炸了，但英国的大炮，打得远，不易坏，这样的武器对决，清军必输无疑。
英国的大炮还不是最厉害的，德国的“巴黎大炮”才最猛。
1918年，炮弹突然在巴黎市区从天而降，一下炸死了几百人。
巴黎人都懵了，因为离巴黎最近的德军阵地也在100多公里开外，当时大炮的射程只有十几公里。
照理说，德军的炮弹根本打不过来。
原来，德军使用了一种新式武器，绰号就叫“巴黎大炮”，射程达到了当时让人震惊的130多公里，相当于一炮从深圳打到广州。
面对这样的大炮，只有挨打，没有还手的份。
而德军之所以能造出这种大炮，因为他们的炮管里加入了一种叫“钼”的元素。
钼合金炮管的强度和耐热程度都极大提升，所以能打得更远。
而到了二战期间，在坦克的炮管里添加各种稀有金属，已经成了标配。
炮管要不是合金制成的，那你肯定打不过别人。
二战初期，德军坦克所向披靡，很大原因就是德国科学家掌握了更先进的合金技术。
要赢得二战，还得从元素周期表上想办法。
美国人在表上，找到了和铀。
钚
其实就是制造原子弹的原料。
原子弹的威力超过了任何一种人类热兵器武器，当日本人看到原子弹爆炸时，马上就无条件投降了，而前几天还叫嚣着“一亿玉碎计划”。
04
在现代武器上，都是合金品，不往里面加稀有金属，你都不好意思出来打仗。
美军的 M1A2主战坦克有先进的火控系统，这能让它在战场上率先发现敌人，率先开火。
它的火控系统里要加入稀土金属“钇”。
同时这款坦克的夜视仪里，含有“锗”“镧”元素。
现代潜艇和战舰，都需要在钛金属里加入金属“铼”元素，强化舰体。
美军著名的“宙斯盾”系统核心部分的 SPY-1相控雷达里，也含有各种稀土元素。
全世界最先进的战斗机——美国的F35，几乎了整个元素周期表。
F35真的是凝集了美国科技的最高水平。
美军一名少将拉蒂夫，同时也是材料学博士，他说：“如果没有某些稀有金属，人类武器会退回20世纪六七十年代的水平。”
谁在元素周期表上玩得溜，谁的武器就先进，打仗，打就是金属，所以美军的武器装备，真不是盖的。
05
我们国家是稀土大国，稀土里面，其实就藏有这些稀有金属。
美国的高科技制造业、军工业，都依靠中国的稀土供应。
很多人就说，我们应该限制出口稀土给美国，这样就掐美国脖子。
民间想是这样想，但是高层为什么一直没这样做呢？
没了稀土，美国的这些产业确实没法发展。
但如果美国不能掌握应用稀有金属的技术，中国怎么赶超呢？
就拿美国F35的隐形功能为例。
F35能隐形，是因为机身涂了特殊合金。
至于是什么合金，这合金里的金属比例是多少，我们确实不知道。
但只要在稀土交易市场上分析生产这些战机的公司购入什么稀土，就能推断出这些战机涂的合金里面，含有什么稀有金属。
只要目标明确了，中国科学家们就好办了。
那就是做配比、做实验的过程，路是走通了，不怕前面是死胡同，一条条岔路去试就好了。
你可能会说，这是军事高度机密，中国能单单从市场交易上就能知道吗？
举了真实的例子。
20世纪50年代，美国正在研制氢弹。
当时兰德公司（兰德曾经预测中国一定会出兵朝鲜，比美国军方还准）内部，人们好奇氢弹是用哪种金属制造的，而锂、铍、钍和其他金属都有可能。
氢弹用啥金属是美国最高机密了吧。
但还是被兰德公司的人发现了。
20世纪50年代，兰德公司在做模拟战争推演
兰德是怎么发现了呢？
阿尔钦是兰德的一位经济学家，他跑去看了一下生产锂啊、铍啊、钍啊等这些稀有金属的企业的股价。
发现只有一家工厂的股价在短短几个月内就从2—3美元暴涨到了13美元。
阿尔钦写了篇叫《股市露天》的文章，在兰德公司内部传阅。
这篇文章出来没几天，兰德就被美国安全部门找上门了，要求撤回文章，看了文章的人，也不能说出去一句话，否则军事法庭伺候。
隔了几个月，氢弹试爆成功，那家工厂的股价也稳了下来。
06
而且，哪怕中国不卖稀土给美国，美国也能通过其他国家、其他途径拿到稀土。
大不了就走私，稀土走私活动很普遍，这是公开的秘密。
据传，一位专门给日本企业私下提供稀有金属的商人，这人的外号叫“超级马里奥”。
他掌握着日本50%的稀土金属的进出口供应。
他一年的收入是350亿美元，而这个人背后撬动的利益一定远远超过这个数字。
所以，如其把稀土出口主动权掌握在他国和走私上，不如自己控制这条供给链。
西方发达国家新发明的高科技了什么稀土，中国都能通过稀土交易能分析出来。
拿到这些情报，然后交给中国科学家们去钻研，实现技术赶超。
所以中国大量出口稀土，并不吃亏。
只有当中国的科技领先美国、日本这些西方发达国家时，稀土才能真正不再出口。
到时候，你想出口，也没人要。
就像非洲某个发展中国家，你的稀土对它来说一文不值，要来干嘛。
如果我们的稀土应用技术比美国、日本好，他们的企业也不会再进口稀土，生产出来的产品比中国差，他们还生产干嘛？
更为重要的一点，美国的武器依赖中国的稀土，如果某天真打起来，中国“断粮”，那美国的武器就是打一件少一件，打完先进武器，就只能退回二战时的水平了。
07
正因为稀土的特殊性，有的国家会利用稀土来达成国家间某种协议。
一个叫CBMM 矿冶公司的巴西公司，掌握了全世界85%的铌的供应量。
按道理，这家公司不缺钱，但却让中国企业入股了。
2011年9月初，中信、宝钢、鞍钢、首钢和太钢成立了中国铌业投资控股，以19.5亿美元收购了这家公司15%股权。
目的是啥？
巴西的出口主要是大豆和铁矿石，而中国是国际上最大的买家。
但巴西也有竞争对手，大豆的竞争对手是美国，而铁矿石的对手是澳大利亚。
为了稳住中国这个大金主，通过稀土矿来做利益交易，也就理所当然了。
所以，中国出口稀土，和一些国家，也是有这样的利益交换的。
不给稀土出口，并不见得就是一件好事。
稀土，还能作为外交手段使用。
2010年，钓鱼岛事件爆发，日本拘禁了一个中国船长。
中日关系也突然变得很紧张。
在这件事情后，中国政府就停止了对日本的稀土供应。
这下，日本的高科技企业就受不了了。
日本贸易商社就向“经济贸易产业省”施压，要求尽快解决中日争端，恢复平稳的稀土市场价格。
不过，在中日钓鱼岛事件之后的一年半时间里，稀土元素的价格还是上涨了2000%，也就是20倍。日本的高科技企业承受了巨大的损失。
我们来总结下。
元素周期表上面的元素，越靠后，越难应用，所以应用稀有金属的能力，能反映一国的科技水平。
现代武器，都是合金制品，都添加了稀有金属，没有稀土，就没有现代武器。
中国是稀土出口大国，通过控制稀土供给链，中国能掌握西方发达国家最新科技成果的情报，从而实现技术赶超。
正因为稀土的重要性，稀土往往会被大国间拿来做利益交换，甚至成为大国博弈的外交手段。
所以，中国不给稀土出口，并不符合国家利益。
全球化的今天，各国利益都不可分割，中国要是断了稀土供应，需要进口的科技产品一样会被切断，结果只能是两败俱伤。
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