湘江之战最大憾事：白崇禧耍猾头撤军全州，李棠萼先请示痛失良机

1934年11月26日，白崇禧下令桂军一线部队放弃桂北重镇全州，主力向后收缩，全力凭障桂系的老窝恭城和桂林一带，于是在老蒋精心布置的湘江防线上，出现一个致命的缺口。而林彪指挥的红一军团主力，正兼程从湘江以东向全州开来，红军完全有兵不血刃突破湘江防线的可能。

《绝命后卫师》

白崇禧的这次部署变更，源于“卧底”自上海发来的电报，内称老蒋有驱使桂军与红军死拼的企图，然后以尾随的中央军趁势进入广西境内，一劳永逸解决掉总有“反心”的桂系。白崇禧当时掌握的桂军总共有18个团，满打满算也就六个师的兵力，而跟在红军屁股后面的中央军薛岳追击部队，拥兵整整九个师。

桂军中有人提出异议，认为如此部署必然使湘江防线空门大开，红军势必轻易通过全州、灌阳和兴安的三角地带北上，届时南京方面追查下来不好交代。白崇禧愤然道：“老蒋恨我们比恨朱毛更甚，原计划是他最理想的计划，有共有我，无共无我，管他呢”！部署停当后，白崇禧才带着刘斐去见湘军前敌总指挥刘建绪。

刘建绪见到桂系老二时，还以为桂军和湘军已经完成了在全州附近的防线衔接，则红军渡过湘江的道路被完成封闭，他不知道的是，桂军即将大踏步后撤从而留下了一个口子。历史事实是，白崇禧跟陈济棠不同，他跟红军没有任何联系和秘密协议，只是出于本方利益最大化的精心安排，其它的就是心照不宣了，而红军能否第一时间占领全州，那就要靠指挥员的战机捕拿敏锐度和战斗决心了。

1934年11月26日下午，白崇禧电告刘建绪派兵接防全州，然后桂系正规军立马撤的一个不剩。入夜，红一军团侦察科长刘忠（开国中将）率便衣侦察队进入全州，发现这里几乎是一座空城，敌人仅残留一个300余人的保安团，战斗力低下且随时准备逃跑，而湘军的接防部队尚未到达，这是一个轻取全州的绝佳机会。

红军和湘军哪一方抢先占据全州，哪一方必将在湘江之战中获得主动，于是刘忠派人到后方联系，要求已经到达湘江东岸的红一军团前卫部队第2师红5团火速渡江，趁虚占领全州。刘忠此前曾经担任过红5团团长，深知这是一支英雄的部队，兹要部队抢先入城，必会牢牢钉在这里，为掩护红军主力渡过湘江夺得一个坚固的桥头堡。

可惜的是，刘忠这个侦察科长级别太低，无权直接指挥部队，而红5团现任团长陈正湘（开国中将）也做不了主，因为跟随红5团行动的还有一位上级领导：第二师参谋长李棠萼，黄埔六期的老资格。李参谋长对于是否应该渡江攻城有些犹豫，因为还没有接到军团指挥部的命令，于是做出了战史上至为遗憾的一个决策：派骑兵通讯员向军团部汇报，以便接受最新指令。

红军团级部队没有电台啊！通讯手段的落后终于酿成大祸，当红一军团部“渡过湘江，占领全州”的紧急战斗命令下达到红5团时，已经是11月27日的下午，就在李棠萼和陈正湘率部开始行动时，湘军刘建绪所部的一个师，已于下午五时抢先进入和接防了全州，并摆开了向红军进攻的阵式。李棠萼只好命令部队就近抢占了觉山铺一带山地，紧急构筑面向全州的防御工事，这就是“战机转瞬即逝”！

敌人内部的矛盾和失误，本来送给我方一个绝好的机会，然而红二师参谋长的错误决策，让红军痛失好局，从而也注定了湘江之战的悲壮。从此时起，源源抵达的湘军以全州城为依托，疯狂进攻红一军团的觉山铺阵地，而如果觉山铺失守，则湘军就可以一路突到江边，彻底封锁渡口，80000多红军将全部被阻截在湘江东岸。

于是红一军团在觉山铺跟湘军进行了惨烈的攻防作战，11月30日军团长林彪甚至发出了“阵线动摇万分危急”的电报，请求中央纵队全速过江。因为面对近60000湘军的轮番进攻，不足20000人的红一军团兵力已用到极限，连军团部附近都出现了敌人，尤其是在横亘江边的狭长山地作战中，一军团要不断应对敌人的侧击和迂回，防御压力极大。

与此同时，老蒋也已然发现桂军在耍猾头，以措辞极为严厉的电报逼迫桂军重新投入作战，白崇禧遂于11月28日起，命令桂军反身发起攻击，与红三军团爆发激战。民国历史上比较强悍的两支军阀部队，分别与红军最善战的两个主力军团在湘江西岸全面交锋，战斗的惨烈程度超乎想象，虽然这两个军团最终坚持到了中央纵队顺利过江，但损失空前。

历史不能假设，但是如果李棠萼参谋长能够当机立断作出决策，指挥红5团第一时间抢占全州，则红一军团将获得湘江西岸阻击战最有利的支撑点，可以用较小的代价坚持到红军全部渡过湘江，湘江战役的局面就完全不一样了。很多时候，究竟是“一切行动听指挥”还是“兵贵神速”，对基层指挥员都是个非常两难的选择题。

李棠萼参谋长1935年8月牺牲在长征路上的四川松潘地区，年仅28岁。