HPV病毒是什么？
它是诱发宫颈癌的病毒——这是普遍答案，但不够准确。
HPV病毒是是一种乳多空病毒科的乳头瘤空泡病毒A属。主要类型为HPV1、2、6、11、16、18、31、33及35型等，它除了会诱发宫颈癌外，还跟肛门癌、口咽癌有关。
今天我们就来说说口咽癌。
美国70%的口咽癌是由HPV病毒引发
头颈癌是全球第七大常见的癌症，包括口咽癌、喉癌、下咽癌、鼻咽癌、颈段食管癌、甲状腺癌等等。年纪较大的头颈癌患者，往往跟大量的抽烟喝酒密不可分，不过随着宣传的推进，目前头颈癌在全球的发病趋势正在缓慢下降。
但是另一方面，由HPV病毒引起的年轻头颈癌患者却在增加，最近十年，美国超过70%的口咽癌患者，都是由原本是感染女性宫颈部位的HPV病毒引起的。2002～2012年间，美国癌症登记资料库SEER中记录了约15万例头颈癌病例，结果发现，头颈癌发病率每年下降0.22％，但这其中，与HPV相关的口咽癌发病率却以每年2.5％的速度在增加。
口腔性接触已经成为口咽癌主因
烟酒是导致头颈癌发病的元凶，而且其致癌性的相关研究很多，但是在这种风险因素缓慢下降的同时，HPV病毒感染引发的口咽癌又在上升。后者之所以会导致发病增加，原因就在于现代的性观念里，有口腔的性接触。
伴侣间通过口腔的性接触方式，会病毒传播，造成慢性感染和炎症，进而导致细胞变化并最终形成癌症。这种关联早在上世纪80年代就被学术界发现了，但是由于当时发病人数少，所以没有引起足够的关注。不过美国的统计和研究发现，美国因为感染HPV而患口咽癌的患者，从1980年代的16％增加到21世纪初的72％。
目前，与HPV感染的口咽癌患者主要在北美和欧洲年轻人中间发生。我国目前缺乏HPV与口腔癌发病的流行病学调查数据，不过相关专家通过对1999年至2009年间66个口咽癌患者进行分析，发现当中16.7%的病人携带HPV。
北京大学肿瘤医院头颈外科主任张彬表示，目前因为HPV感染引起的口咽癌在逐渐增多，他所在的医院收治的口咽癌患者中，HPV感染的患者占到了三分之一，其余的是由烟酒引起的。
HPV引起的口咽癌比其他口咽癌更容易治疗
临床上，目前口咽癌的主要治疗方式是放疗，原因是多数口咽部肿瘤分化较差，且好发恶性淋巴瘤。不过随着整形技术的发展，采取根治性的手术再结合放疗的综合治疗方法，也已经不断被应用于临床。
相比于烟酒引发的口咽癌，由HPV引起的口咽癌更容易治疗，因为感染HPV的口咽癌患者，接受常规的放疗预后效果不错。这是因为该类患者的其他身体部位没有受到影响，身体健康状态比较好，合并症很少。而烟酒诱发的口咽癌患者，因为长期的吸烟酗酒，生理功能都有不同程度的受损，因此治疗起来难度也相对较大。
HPV疫苗，男人也要打
针对HPV病毒，目前已经有了HPV相关的疫苗，其主要用于预防女性宫颈癌的发生，不过随着HPV感染引发的口咽癌增加，目前医学界也愈发倾向让男人也打疫苗。尤其在口咽癌相对多发的欧美国家，医生已经建议男女都打这种疫苗。
至于疫苗是否能够让与之相关的口咽癌下降，那还需要经过大量的预防性注射后，靠时间和数据来验证。罗伯特·哈达德博士是美国丹娜-法伯癌症研究所的头颈部肿瘤学部门负责人，他明确建议只要是HPV相关的癌症患者，其子女无论男女都应该接种HPV疫苗。
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