崇祯十七年三月十七，李自成的军队抵达北京城外，不过他并没有发起全面进攻。第二天下午，守城太监打开彰义门，北京外城陷落。十九日清晨，崇祯帝自缢于煤山。北京城是明朝最城防最坚固的城市，城高池深、易守难攻，崇祯帝手中还有十几万京军。可是，李自成为何兵不血刃，仅用两天就进入城中？
许多朋友都认为，明朝都城的陷落是由鼠疫引起的，假如没有这场灾难，崇祯帝的京军是完全能够抵挡住李自成的，毕竟三大营是一支有着光荣历史的部队，当年朱棣率领这支军队南下靖难、北征蒙古。不过，在我看来，即使没有这场鼠疫，崇祯帝的十几万京军也打不过李自成，明朝的覆灭是注定的，因为此时三大营的战力几乎为零。
问题一：缺额
明朝前期，战事不断，因此对京军十分重视，朱棣从天下挑选精兵良将，组建三大营，人数最多时达到40多万。随着天下承平日久，京军不用再出去作战，问题也随之而来，土木堡之变就是个例子。从明朝中后期开始，京军就开始出现严重的缺额问题，比如嘉靖年间，京军应有38万，可是军籍只有十四万，实际操练的军队不过五六万。
到了明朝末年，缺额情况更加严重，对于这些情况，皇帝们非常清楚，但正所谓积重难返。太监、勋戚掌握营务，他们正好利用缺额情况来吃空饷，又怎么会整顿营务呢？也就是说，在崇祯帝统治时期，他虽然拥有十几万京军，那不过是纸面上的兵力而已，实际上根本达不到这么多。
问题二：操练
京军是明朝前中期最重要的军事力量，操练工作十分重要。土木堡之变后，于谦整顿京军，创建团营，极大地提升了京军的战斗力。可是到了明朝中后期，你会发现那些重大的军事行动，都没有京军参与，比如说“万历三大征”。这是因为此时京军的战斗力大大减弱，他们主要职能发生了转变。
明朝中后期，皇帝们在京城附近大兴土木，修筑宫殿、建造陵寝，此外还有一些其他工程。那时候没有大型机械设备，全靠人力，于是京军就充当了皇家建筑施工队的角色。军队只有不断操练，才能维持战斗力，可是这些京军整日劳动，完全丧失了战斗力。对此崇祯帝也非常清楚，他说道：“今每拨班军做工修筑，军不化为兵，而化为砖灰石匠”。
问题三：军饷
前面说过明朝京军有严重的缺额情况，而造成缺额的一个重要原因就是缺饷。正所谓当兵吃粮，这些京军士兵就靠那份俸禄来养家糊口，可是朝廷财政困难，经常发不出饷银。不仅没有工资拿，还有送命的危险，所以这些京军士兵不是选择逃亡，就是消极怠工。
比如崇祯十七年正月，太学士李建泰代替崇祯帝亲征。出征的第一天走到涿州，李建泰就发现，他的军队已经逃亡三千多人，一路上越走越少，最后只剩下五百人，还没遇到李自成，他几乎就成了“光杆司令”。李自成兵临北京城下时，这些连饭都吃不饱的京军，谁还愿意为明朝守城呢？
参考资料：1.《崇祯长编》；2.《明史》；3.《明史纪事本末》
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