美航母战斗群分工很意外：盾舰主业反潜攻陆，战机承担空防重任

不少军迷认为，导弹驱逐舰与巡洋舰是航母打击群最强有力的防御力量。美军提康德罗加级导弹巡洋舰和伯克级驱逐舰都能携带100余枚标准系列防空导弹，通常每艘航母都会搭配1艘提康德罗加级和2-3艘伯克级。按照这些舰艇上的导弹垂直发射单元计算，最多能够携带约400枚标准防空导弹，但在美军实际使用中，其中不少垂发单元会被用于装载巡航导弹、反潜导弹等非制空弹药，只有在极少数的情况下才会装满防空导弹。实际上，这些原本被认为用于防空反导的驱逐舰，实际多数情况下都在执行舰队反潜/攻陆等作战任务。

其实，航母的护航舰艇并非舰队防空的主要输出者，而应该算是战斗群的“眼睛”。宙斯盾系统最为出色的绝非导弹拦截能力，而是其远程预警能力。宙斯盾系统五大核心组成部分包括了SPY-1型相控阵雷达系统、MK-1指挥决策系统与其配套显示系统、同时还拥有MK-1武器/战备控制系统和AN/SRS-1测向系统。在作战时，针对重型轰炸机等远程反舰导弹载机，SPY-1型相控阵雷达系统的探测距离已经超过400千米。这意味着，对手完全可以在轰-6K轰炸机投下反舰导弹之前发现，并对其展开拦截。不过，受限于导弹数量，距离过远或威胁较低的目标基本会交给F/A-18战斗机来解决，标准系列导弹只会被用来对付拦截难度高且对战舰威胁更大的目标。

令人意外的一点是，航空母舰上搭载的舰载机才是航空母舰最为重要的防空兵力。在作战时，航空母舰会遵循“1/3”原则，意味随时保证三分之一的舰载机在空中执勤。一般来说，航母舰载机最远会前出至航空母舰200公里处，其装备的AIM-120D中距空对空导弹的射程也达到了120公里左右，这意味着舰载机实际有效拦截距离约为320公里，与护卫舰艇装载的标准防空导弹基本齐平。在数量方面，每架F/A-18战斗机都可以携带8枚AIM-120D，仅需要10架便拥有与阿利伯克型导弹驱逐舰同等的防空弹药数量。

为了保证飞行距离和杀伤效果，很多反舰导弹的体型都较大，大部分时段的飞行速度也控制在1马赫之内。AIM-120D导弹拥有拦截3马赫目标的能力，自然也能够用于拦截高速飞行的反舰导弹。同时，不少反舰导弹在接近目标之前完全是直线飞行，根本不会改变轨道或者快速变轨机动。基本上，除俄罗斯现役最新型的“锆石”高超音速反舰导弹之外，绝大多数导弹都在AIM-120D的拦截范围内。这种情况下，AIM-120D的拦截能力其实不亚于标准型防空导弹，在成本方面还有一定的优势。

比起美军现今装备的F/A-18E/F战斗机，原先的F-14战斗机在拦截导弹方面的能力自然是更加突出。作战时，F-14战斗机能够前出400公里，再配合上美军的AIM-54“不死鸟”空空导弹，基本能够将苏联的反舰轰炸机拦截在航空母舰500公里之外。最近几十年，由于美国海军可以预见的空防压力减小，美军这才逐步换装F/A-18与F-35两款拦截能力较差的战术飞机。目前来看，包括我国、俄罗斯在内的所有国家都很难用常规反舰导弹突破F/A-18战斗机组成的防空圈，只有在使用弹道导弹、高超音速反舰导弹的时候才会有较高几率打穿对手的防空圈。