20世纪，一名美国旅行家保罗.索鲁在《游历中国》书中写到：有昆仑山脉在，铁路就永远到不了拉萨。
不仅是他，连外国专家都称，这是不可能完成的工程。
青藏高原的交通比较闭塞，物流不通畅，像样的公路都没有多少，到1949年时，整个西藏仅有1000米多可以行驶汽车，水上的交通工具是原始的溜索桥和牛皮船以及独木舟。
除非西藏老人好奇地抚摸铁轨。
新中国成立之后，中共中央决定要把铁路修到拉萨去。
是修建铁路要面对很多难题，比如青藏地区海拔高温度低，这还不算什么，更主要的就是动土，这仍然是当今世界上很难克服的难题。
冻土只在0℃以下含有冰的各种岩石和土壤，有短时冻土和季节性冻土，甚至多年冻土也就是永久冻土，对温度极为敏感还有丰富的地下冰，随着气候变暖，东土不断退化，所以在这个地方做建筑工程，必须面临冻涨和融沉两个问题。
为了保护冻土，工程师们费尽心思比如在青藏铁路的铁轨边上插上热棒，目的是给这周围的土地降温，这样可以让铁路路基稳定有效的保护了冻土。
虽然在修建铁路的同时，也不忘保护环境，如在可可西里国家级自然保护区的清水河特大桥，就是专门为方便藏羚羊等野生动物的迁徙而建设的。
青藏铁路实际上是分两期建成的。
1958年青藏铁路第一期开工建设，1984年5月建成通车，牺牲了360名铁道兵，这些烈士会被人民永远记住。
第二期工程东起青海省格尔木市，西至西藏自治区的拉萨市。
2001年6月29号，在青海省格尔木市和西藏自治区首府拉萨同时举行开工典礼。
此时国家无论是在财力还是科技，装备水平已与数年前不可同日而语，所以速度更快一些。
同年10月，青藏铁路西格段扩能改造完工。
2003年3月，青藏铁路铺轨穿越昆仑山隧道。
同年六月，世界海拔最高的唐古拉山车站开工，同年8月，青藏铁路铺架工程成功，通过可可西里无人区……
2006年7月1日全线通车，中央政府投资了262.1亿元。
直到二零一五年三月，青藏铁路西宁至格尔木段的运营速度为每小时一百四十公里，格尔木至拉萨每小时100公里。
现在的高铁平稳运行速度为每小时300公里。
青藏铁路全线一共有85个车站，他穿过崇山峻岭，草原戈壁，完成了在外国人看来根本不可能的事情。
青藏铁路创造了多个世界之最：
最高的火车站，最高的铺架基地，最长的高原冻土隧道，最高的高原冻土隧道，最长的高原冻土铁路桥线路，最长的高原铁路，海拔最高的高原铁路，高原冻土铁路最高时速，冻土里程最长的高原铁路，是中国新世纪四大工程之一。
2013年9月，西藏铁路入选全球百年工程，是人类铁路建筑史上的伟大奇迹。
青藏铁路途经格尔木昆仑山口，沱沱河，翻越唐古拉山口，进入西藏自治区，安多，那曲，当雄，羊八井拉萨，全长一千九百五十六公里，是最重要的进藏路线，被称为“天路”。
著名歌手韩红唱的那首关于青藏铁路的歌曲就是《天路》。
在青藏铁路修建过程中，10万名职工无一例因高原病去世或发生什么劣性传染病，全线一共接诊了49万余人次的病人，其中有450例患有高原性脑水肿，878例肺水肿，但他们全部都获得了有效救治。
在这么浩大的工程中，竟然创造了高原病零死亡，鼠疫零传播，非典零发生的奇迹。
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