梵蒂冈，世界上最小的国家，全部国土面积只有0.44平方公里，和天安门广场相当，而且，这么小的区域，还被意大利四面包围。
不过，对于全世界10多亿的天主教徒来说，梵蒂冈再小，那也是心中最神圣之地，是离“天国”和“上帝”最近的地方。
梵蒂冈没有军队，守卫教廷的是“神之警卫团”——瑞士近卫军/Swiss Guards。
“国中国”梵蒂冈，前身是教宗国，它的独立主权国家地位，来自于1929年签订的《拉特兰条约/Patti Lateranensi》。《拉特兰条约》确定梵蒂冈为主权国家，也是全世界天主教的中心，国内实施政教合一，教皇是国家元首，任期终身。
从法理上说，梵蒂冈城国在1929年2月11日这一天正式建国，而守卫这个国家的瑞士近卫军，历史已经超过500多年。
从15世纪开始，瑞士近卫军就出现在教皇身边，不过，当时他们并非是教皇的唯一保护者。
当时所谓的“瑞士近卫军”，仅仅是一群为了寻求生计，而离开瑞士闯荡交换教宗国的男人。虽然他们“组团”护卫教廷，实际上，称其为“雇佣兵”更合适。
但是，这些瑞士佣兵，严守纪律、忠心耿耿，使用欧洲长戟战略布局，这让他们在15世纪成为最强的兵团！
1527年5月6日，瑞士近卫军迎来了自己的高光时刻。
当时，神圣罗马皇帝查理五世麾下的军队，血洗罗马城。罗马城守军并不多，仅有民兵5000余人，以及这支雇佣性质的瑞士近卫队。
没想到的是，所有人面对敌方大军落荒而逃，唯独瑞士人坚守到最后。
在圣彼得大教堂（St. Peter's Basilica Church）)的台阶上，瑞士近卫军决死苦战，189人当值，几乎全部战死，仅有42人生还。
瑞士近卫军奋勇作战，掩护教皇克莱门特七世，有时间从秘密通道安全逃出。
历史上将这次攻击罗马城，称为“罗马之劫”，可是，这四个字无法说尽世事变迁。
单纯从双方主人公来说：“进攻方”神圣罗马皇帝查理五世，就是神圣罗马帝国哈布斯堡王朝皇帝、西班牙哈布斯堡王朝首位国王——卡洛斯一世（Carlos I）。
在他的统治下，西班牙殖民地遍布全球，查理五世或者卡洛斯一世，是第一位定义“日不落帝国”的君主。他曾经自豪地说，“在朕的领土上，太阳永不落下”。
而自此三百多年后的英国，是第二个靠侵略殖民实现“日不落”的帝国。
另外一方“防守方”，在瑞士近卫军掩护下，仓皇出逃的教皇克莱门特七世，他的本名是朱利奥·迪·朱利亚诺·德·梅第奇（Giulio di Giuliano de' Medici），他是第二位出身佛罗伦萨美第奇家族的教皇，起到了承上启下的作用，在他之后，就是复兴美第奇家族的科西莫一世·德·美第奇，第一代托斯卡纳大公。
“罗马之劫”中，神圣罗马皇帝查理五世一方，主帅夏尔三世被长枪刺中，抢救回营房后不久即宣告死亡。而他的进攻，彻底改变了历史，经过“罗马之劫”，意大利文艺复兴就此结束，不过对于“瑞士近卫军”来说，这群以命相搏的忠勇汉子，在历史上留下了自己的名字。
经过这次灾变，“瑞士近卫军”终于正式成军，这支队伍只招收瑞士人。文艺复兴后三杰之一的米开朗基罗·博那罗蒂（Michelangelo Buonarroti），为他们设计出红蓝黄彩条制服，和黑色礼帽。
至今军装未变，穿戴上身依旧仿佛从中世纪走来的勇猛骑士；
只招收瑞士人的规则未变，并且愈加严格，只招收出生于瑞士苏黎世周围德语区的年轻人，他们年龄在19岁以上，最大不得超过30岁，身高不能低于174厘米，信仰天主教，同时受过良好教育，没有不良纪录。
在如此严格的征兵条件上，还有一条更为重要：“瑞士近卫军”不公开招募，只能内部举荐。
现在的“瑞士近卫军”，不但是圣域梵蒂冈的守卫者，也领衔担当各种教会仪式的护卫队。
他们依旧手持欧洲长戟，穿着米开朗基罗设计的制服，依旧把5月6日当做新兵入伍的日子，以此纪念为保护教廷而战死的147位瑞士兄弟……
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