八尺将军千里骓，拔山扛鼎不妨奇。范增力尽无施处，路到乌江君自知。——陆游《项羽》
两千多年前，英雄一世的楚霸王项羽在垓下战败，和他心爱的虞姬诀别后，在乌江边拔剑自刎。后世无数文人墨客、英雄豪杰为之扼腕叹息。
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然而，正如一些史学家所言，天下群雄共起灭秦的时候，必须有项王这样的神勇盖世之人去消灭秦军主力；秦朝灭亡后，项王的武勇和固执却不符合天下百姓的期望，人们需要一个更懂得治国安邦的国主。
接下来的楚汉战争中，项羽麾下的人才纷纷转投汉高祖刘邦，军师范增也被他气死了，最终项羽兵败垓下，山穷水尽。而善于听取别人意见的刘邦最终在楚汉争霸中获胜，面南背北。
稍微熟悉历史的同学都知道项羽败给刘邦的原因。人们说项羽只有匹夫之勇，还优柔寡断，当然敌不过麾下谋臣名将扎堆的刘邦。其实项羽失败的原因没这么简单，我们不妨先看看韩信和陈平是怎么说的。
韩信画像
韩信和陈平点评项羽的弱点，各有见地
当初韩信项羽忽视，投奔刘邦集团，被萧何相中，极力推荐给刘邦。被拜为大将军时，韩信说了一番话，意思是，项羽不会任用有本事的人，徒有匹夫之勇，给立功的部将封官却很吝啬，新刻的官印一直拿在手里，棱角都磨圆了，还舍不得赐给他们，所以项羽必定会败亡。
陈平也是从项羽的麾下转投刘邦的。还因此被周勃和灌婴打小报告，指责他是墙头草。而陈平解释了离开项羽的原因，刘邦一听深感有理。陈平说的是，项羽任人唯亲，根本不信任投靠而来的人才，重要的职务一律让项氏族人和他的妻舅们担任。
乍一看，韩信和陈平的看法似乎都有道理，然而，笔者认为陈平讲的才是关键，而韩信的说法多少有点牵强。
刘邦画像
先秦时期的百家争鸣，学者们虽然各有主张，但对于君王应该如何封赏臣下的问题，各家的看法是一致的，应该慎而重之。封赏制度的出现，是为了鼓励人们向善、建功立业。即便赏赐财物也不应该随意，那样会助长一种不劳而获的侥幸心理。封官爵则更需谨慎。
因为官爵意味着权力和地位，尤其是显要的职务，牵涉重大。如果不经严格考核就轻率决定，或者为了笼络人心而轻易封官，官爵也就变得“廉价”了，被人轻视。这样做还有更严重的后果，会影响到君王的权威。
项羽给部下封官的时候迟迟舍不得拿出官印，其实出于谨慎。就事论事而言，这并不是项羽败亡的主因。
陈平说项羽任人唯亲，的确是项羽的致命弱点，这是古往今来想做大事的人最忌讳的一种错误做法。
陈平剧照
项羽的无奈
那么，项羽果真是一介武夫，不懂得用人的道理吗？这样未免小看了他。梳理一下历史脉络，你会发现，项羽不信任外人实属无奈。
我们知道，项羽最初听从范增的建议，拥立了楚怀王熊心，也就是义帝。而熊心察觉到项羽桀骜不驯，不可能久居人下，就任命宋义为上将军，并示意他在必要的时候除掉项羽。在义军救援赵国、驰援钜鹿的路上，宋义想找机会杀项羽，反被项羽斩杀。
钜鹿之战获胜后，项羽威震天下，后来又命人杀了义帝熊心，但他也背上了弑主的恶名。在处理齐国田氏族人争权的纠纷时，项羽不会安抚人心，田荣的部下来投奔，却被项羽处死了一些人。
项羽剧照
为什么项羽只把重要的职务交给项氏族人和他的妻舅呢？因为他先杀宋义再杀熊心，也就对外人充满戒备，唯恐外人权力大了对他不利。
我们可以脑补一下，如果重用外人。项羽恐怕睡觉都不踏实，唯恐有人想害他。他唯一能信任也就是项氏宗族和妻舅了。甚至连这些人都不一定向着他，比如项伯，是项羽的亲叔叔，却在鸿门宴上帮着刘邦。
到这种田地，换谁也很难比项羽做得更好。或者说，项羽不得不以己之心度人，任人唯亲就不奇怪了。
见到此人，项羽自刎而死
《史记》记载，项羽被几千汉军追击，渡过淮河到达东城的时候，身边只剩下28个骑士。项羽神勇绝伦，带着部下反复冲杀，所向披靡。
到了乌江边，项羽不愿渡江，将坐骑送给亭长，继续与追军作战，杀敌数以百计，他的身上也有十几处伤。最后，项羽看见汉军里有一张熟悉的面孔，原本是他的老部下，叫吕马童。项羽问道，“莫不是我的故人吗？”
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吕马童不答，背对项羽，给汉军主将指了指说，那就是项王。项羽对吕马童说，听说刘邦以黄金千金和万户侯买我人头，我成全你。说罢，项羽自刎而死。
结语：看来，项羽在最后时刻发现追军里的故人吕马童，对他打击很大。如果项羽很愤怒，想杀吕马童，对方恐怕跑都来不及。但项羽至此心灰意冷，再也没有搏杀的念头，而将自己的尸身送给吕马童，好让他拿到赏金并封侯。
项羽不倒下，追兵没人敢接近。他一死，追兵蜂拥而上抢夺尸身，最后他的尸身被割裂成5块，吕马童只拿到一块。和其他4个人一样，吕马童也被封侯，食邑2000户。
后世百姓怜悯项羽的结局，憎恶吕马童，出现了一个民间传说，收录在明代小说集《喻世明言》中。故事里说，阴间的代理阎罗司马重湘审理了一件官司，“一宗乘危逼命事”，原告是项羽，被告是王翳、吕马童等6个追击项羽的汉军将领。
最后阎罗判项羽胜诉，让项羽投胎为关羽，吕马童等六人则发落到曹操麾下。演义中关羽过五关、斩六将，斩的就是吕马童等六人。项羽在民间传说里报了前世之仇。
参考文献：《史记》、《喻世明言》
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