对于商朝，我们印象最深的应当是这个王朝的青铜器和甲骨文。譬如司母戊鼎、四羊方尊，以及在清代末年不断挖掘出的甲骨文碎片。在这些文化底蕴上，商朝也被蒙上了一层神秘且又美丽的色彩，探索有关于甲骨文之中所隐藏的秘密和王朝纪年成了考古学界的大热，但是，在这些文物的背后，却隐藏着殷商社会阴森恐怖的文化传统，特别是他们的“噬人”文化风俗让人触目惊心。
如果要说我们对于商朝的历史印象，应该就属《封神演义》中的帝辛纣王和他的妖妃妲己的故事，这两人的残忍是所有看过这本书的人有目共睹的，比如说炮烙、剖腹、挖心等残酷的刑罚就是出自于这两人之手。但有时候我们不禁想，为什么前一个朝代夏朝的昏君桀没有想出这么多残酷的刑法呢？
其实，在商朝“噬人”的情况是非常司空见惯的，在已经了解的历史中，商朝有“人殉”，又称陪葬，就是用活人给死人殉葬，方式有活葬、强埋、杀殉等。在商朝的王陵中，一般都有百来人以上的队伍，或不同阶级的人群来给商王陪葬。贵族的墓穴和平民的墓穴里也有一定数量的人为其殉葬，在当时，殉葬还是种“恩宠”，一般奴隶还无此“福分”。
除了人殉之外，商朝还有“人祭”，又称人牲、牺牲，就是后代子孙杀人祭祖的仪式。有一些村庄，会大量残杀青壮年以及儿童用来祭祀上天或者是祖宗，据上个世纪的考察，殷墟人祭的遗迹里差不多有四千人骨，而根据相关挖掘出来的占卜资料记载，殷商总共祭用一万三千零五十二人，就连一些祈雨的仪式上也会用到人祭。
再者，商朝还有“人奠”，意思是用杀人兽坑埋的方法完成的建筑奠基诸仪式。这种仪式在夏朝也有，到商朝的时候就极其普遍，王邑、方国邑、诸侯臣属邑及一般邑聚均有所发现，有些是杀了孩童之后将其坑埋，有些更加残忍的就是直接把孩子活埋，令人震惊的是，这种仪式往往十分盛大，而且整个过程程序繁杂，
“有三座举行置础仪式，共有坑十九个，用人牲二、犬九十八、牛四十、羊一百零七。有五座举行安门仪式，共有坑三十个，用人牲五十、犬四，其人手持戈执盾，向北跪，带警犬。落成仪式有一百二十八坑，用人牲一百九十八、车五、马十四、犬一、羊十……”
总而言之，商代在用活人、活畜祭奠建筑，祭奠祖先和上天的过程中其数量之多、规模之大，在中国的历史上绝对是空前绝后的，当然，这些都已经是遥远时代所发生的事情，只能是作为历史，让大家缅怀和记住其中的教训，更加珍惜现如今我们拥有的开明的人权化的社会。
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