有人说秦琼秦叔宝是正史中的隋唐第一高手，演义小说中的秦琼只是“隋唐第十三条好汉”，这是对秦琼武功的弱化。这话可能只对了一半：要说秦琼是大唐开国功臣中的第一单挑悍将，这是有正史依据的，但是要说秦琼打遍隋唐两朝无敌手，可能就有点欺负隋朝无名将了。
按照《隋书·卷五十二·列传第十七》记载，隋朝有四员大将，分别号称猛将、斗将、骑将、大将，这四位可能比秦琼还厉害，起码他们的武功比秦琼都高——武功在古代与文治相对，并不单指斩将杀敌的技能。
咱们今天要说的这四位隋朝名将，就是猛将杨素、斗将韩擒虎、骑将史万岁、大将贺若弼。按照当时的说法，大将的本事是要高于猛将、斗将、骑将的，这个大将之位，贺若弼在与还是东宫太子的杨广聊天的时候，留给了自己。
有人说杨素就是《隋唐演义》中靠山王杨林的历史原型，但笔者看着似乎有点不像：正史中的杨素可比演义小说中的杨林狠多了。
杨林是一个忠君爱才的复杂人物，他之所以收秦琼为十三太保，实际还是想为大隋网络人才，并不肯因为没有真凭实据的怀疑而滥杀无辜。但是正史中的杨素却是一位冷血名将。
做杨素的敌人固然不幸，做杨素的部下也很命苦。每次战役之前，杨素都要找属下的麻烦大开杀戒：“每将临寇，辄求人过失而斩之，多者百余人，少不下十数。流血盈前，言笑自若。”
等到真打起来了，杨素又学越王勾践派死士阵前自刎以寒敌胆，派出多批敢死队不死不休地冲击敌阵：先派一二百人冲锋，凿穿敌阵才算完成任务，如果冲不过去，那就回来多少杀多少，然后再派两三百人依样画葫芦，“将士股慄，有必死之心，由是战无不胜。”
一将功成万骨枯，在大隋上柱国、越国公、尚书令、太师杨素眼里，所有人都是蝼蚁，都是他名将之路的垫脚石。杨素正是用这样的残酷指挥方式，为大隋建立了盖世武功，尤其是在与突厥达头可汗一战中，杨素打出了大隋军威：“（达头可汗）率精骑十余万而至，素奋击，大破之，达头被重创而遁，杀伤不可胜计，群虏号哭而去。”
杨素一生戎马身经百战却未逢一败，他的神射之术也在隋朝武将中名列第一：“上（隋文帝杨坚）赐王公以下射，素箭为第一，上手以外国所献金精盘，价直巨万，以赐之。”
杨素是隋朝首任大将军，也是朝野上下公认的猛将名将，只有韩擒虎贺若弼史万岁等人对他有点不服气，但只能背后说说坏话而已，杨素活着，其他名将只能争夺第二的位置。
在隋朝四名将中，只有史万岁没有得到上柱国称号（他是柱国，比上柱国低一级），但他可能是四人中单挑技能最出色的一个，而且他颇有飞将军李广的风采：“万岁少英武，善骑射，骁捷若飞。万岁为将，不治营伍，令士卒各随所安，无警夜之备，虏亦不敢犯。”
跟秦琼一样，史万岁也是一个人挡杀人神挡杀神的单挑悍将：“突厥遣一骑挑战，万岁出应之，驰斩其首而还。突厥大惊，不敢复战，遂引军而去。”
史万岁能打仗，但是脾气不太好，犯起浑来连隋文帝杨坚的面子也不给：“词气愤厉，忤于上。上大怒，令左右暴杀之。”
如果史万岁活到隋末乱世，与秦琼正面对决，谁胜谁负还真不好说。遗憾的是在隋文帝杨坚的喝令下，史万岁被大内高手群殴致死，隋朝也就少了一员悍将。
史万岁的事迹在《隋书》列传第十八，杨素的事迹在列传第十三，现在咱们再来看看同在列传第十七的韩擒虎与贺若弼。
韩贺二人虽然同在一传，但是却一生不合，不管在什么场合，都斗得像乌眼鸡。扫平南陈之后，韩擒虎在朝堂上当着隋文帝杨坚和满朝文武的面贬低贺若弼，那番话未必公允，但也能从侧面反映出韩擒虎的勇猛善战：“臣与弼同时合势，以取伪都。弼乃敢先期，逢贼遂战，致令将士伤死甚多。臣以轻骑五百，兵不血刃，直取金陵，降任蛮奴，执陈叔宝，据其府库，倾其巢穴。”
杨坚被他吵得脑袋痛，只好不偏不倚和稀泥：“你们俩都记特等功，同时封为上柱国，赐物八千段！”
读者诸君都知道，秦琼秦叔宝跟尉迟敬德一样，都成了千家万户供奉的门神，而韩擒虎的地位可能比秦琼和尉迟敬德的地位还高一些——他当上了阎王爷。
韩擒虎当阎王，这可是被魏征写进《隋书》的。韩擒虎临终前，大队人马来到府门前迎接“阎王”，还差点被韩擒虎的卫士揍一顿，只有韩擒虎知道自己应该到下面为官去了，他笑着说了一句话就去赴任了：“生为上柱国，死作阎罗王，斯亦足矣。”
韩擒虎“当阎王”十五年后，神射之术可以媲美杨素的贺若弼，也被老对头韩擒虎找去另一个世界吵架去了。
贺若弼是被隋炀帝杨广杀害的，这位大隋最后的神箭手，也没有机会跟秦琼对决，他最精彩的一箭，发射于隋文帝开皇十九年。
突厥使者朝见隋文帝，还要秀一下神射之术，而且还真一发中的。杨坚也搬出了自己的第一神射手上曰："只有贺若弼能够显示我大隋的武功！"
贺若弼跟刘备拔剑断石一样，仰天念叨了几句，不但一箭命中靶心，而且连箭靶都射穿了，把杨坚乐得一蹦三尺高，洋洋得意地对突厥使者说：“此人天赐我也！”
上天赐给隋文帝的猛将被隋炀帝杀掉了，至此隋朝猛将、斗将、骑将、大将无一幸存，最后只能靠齐郡通守张须陀那个级别的将领去对抗十八路反王，结果张须陀领着秦琼罗士信，也没打过李密带领的李世勣单雄信。
这时候我们禁不住替隋朝惋惜，并为唐朝庆幸：如果隋朝的猛将杨素、斗将韩擒虎、骑将史万岁、大将贺若弼都在，秦琼还能打遍天下无敌手吗？有这四大将捍卫，隋朝还会那么轰然崩溃吗？
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