提到瘴气，我们就会想到南方密集森林中的一种气体，这种气体能够导致人们生病。在过去，朝廷经常会把获罪官员贬到外地，而被贬往南方的官员往往在当地生活不久，就会“瘴邪入体”，甚至会引发死亡。
那这种能引发人们生病，甚至死亡的瘴气，究竟是什么气体呢？
瘴气
关于瘴气的说法，其实一直都很笼统，有人认为瘴气是一种有毒气体，也有人认为瘴气是动植物散发的一种气体，甚至还有人认为南方的湿热天气就是瘴气。
既然人们对瘴气的定义过于笼统，那我们就一个个分析一下，不同的瘴气的主要成分是什么。
我们知道，瘴气一般是指热带地区的一种气体，在过去，我国人口主要集中于华北平原地区，以至于大多数南方地区人口稀少，原始森林较多。再加上我国南方地区靠近海洋，降雨量非常多，以至于空气湿度非常大。而且，原始森林的遮挡能够有效减少地面湖泊的蒸发量，使得当地非常潮湿。
潮湿、高温的环境最适宜微生物的生长，我们知道，微生物属于分解者，它们会将动植物腐烂的尸体分解成植物可以吸收的营养，再次进入生物循环。
只不过，微生物在分解动植物的同时，也会产生一些有毒物质和气体，比如：氨气，硫化氢以及甲烷、沼气等。这些气体具有一定的毒性，如果空气内有毒气体较多，是有可能导致人体吸入有毒物质时而生病。
然而科学家认为，微生物分解动植物残骸虽然会释放有毒气体，但在原始森林中，有毒气体的浓度不会太高，所以瘴气并不是这些有毒气体。
目前有些科学家认为，南方的瘴气，可能更多地偏向于蚊虫叮咬，以及湿热天气引起人体不适。我们知道，湿热的环境也非常适合蚊虫生长，而蚊虫能够传播许多疾病，比如：登革热，疟疾等。在过去，当地没有蚊帐，科学条件几乎为零，人们对蚊虫的预防性远远不够，以至于很容易被蚊虫叮咬并传播疾病。
据统计，在现如今科学技术比较发达的年代，每年因蚊虫叮咬而死亡的人数高达70万左右，位于全球杀人最多的生物之首。
另外，古人对微生物认识严重不足，而微生物也是导致人类患病的主要原因，比如：霍乱，病毒，甚至真菌等。但是微生物无处不在，即使是在平原地区也生活着许多致病菌，因此致病菌并不是导致当地患病的主要原因，主要原因仍旧和当地的蚊虫有关。
瘴气的消失
现如今，我们几乎很少听到某个地方会发生瘴气了。一来是因为我们有了先进的科学技术，能够辨别出导致人类生病的源头，比如：是病毒还是微生物，是有毒物质还是环境不适。而瘴气的称呼过于笼统，逐渐被取消了。
二来是因为我们对微生物的认识越来越多，对疾病的传染源也了解的越来越多，我们能够查清楚导致人体生病的传播途径，并通过消灭传染源，切断传播途径来阻止疾病的传播。
但我们必须要承认的是，“瘴气”并没有因此而消失。如果我们去非洲经济较为落后的地方，我们会发现在这里更容易患病。
原因仍旧是因为蚊虫，由于种种因素的制约，导致蚊虫在这里依旧泛滥，虽然国际慈善组织曾经免费派发过蚊帐。但由于非洲地区交通不便，村子与村子之间相隔较远，且没有车辆通行，以及当地文化习俗的原因，并不是所有的人都能用上蚊帐。
再者，当地有猎杀野生动物的习惯，它们会以野生动物为食，导致接触到的病菌数量更多，种类也更多，患病的概率也会大大提高，以至于这里至今有许多流行病在这里流行，比如：疟疾，登革热。
总结
在过去，人们生存环境非常危险，尤其是热带地区，但由于技术条件的限制，以至于人们不了解究竟是什么原因导致疾病的发生，所以人们将这些原因统称为“瘴气”。但现如今技术表明，引发人们生病的并不是某种气体，更有可能是蚊虫传播以及微生物入侵。
找到了导致人体患病的原因之后，“瘴气”才逐渐退出历史舞台，现如今只要我们做好防蚊虫措施，不接触野生动物，即使在原始森林中生活一段时间，也不会“瘴邪入体”。
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