古代的兵器大概可以分为刀、枪、剑、戟四种，在冷兵器时代，谁掌握一件称手的兵器就等于得到了个宝贝。没有火药和其他的军事设备，战争全靠战场上的士兵拼杀。每个朝代和国家都会有比较喜欢使用的兵器，当然，这也是随着时代和经济发展变化着的。秦朝出现了青铜兵器，后来随着时代更迭，慢慢出现更方便的兵器，制作材料的提取方面也逐渐进步，使得士兵对于兵器有了更多的选择。
在隋唐时期比较出名的兵器是横刀，它是一种便携的短刀武器，相比于体型较长的枪、戟，刀更方便近战。横刀刚开始是沿用了汉晋的制兵器方法，结合了独特的西域风格，加上当时隋唐时期经济发展较好，对于刀器的制作方面有了一定基础，使得横刀在当时战场上一度风靡，为隋唐两朝赢下了不少战役。
一、 隋朝给横刀正式取名，唐朝加以管理和更新，横刀被隋唐两朝认可
在隋朝的历史文献中，横刀并没有单独出现过，一般都伴随着一两个字的前缀。那时候士兵们佩戴的刀一共有四种，横刀只是其中一个。有关隋朝的历史一般都是后人编纂的，这样的撰写者最多的是唐朝人，他们虽然并不是隋朝浮沉的亲身经历者，但是也确实目睹了隋朝的盛衰。他们记载下来的隋朝历史是有迹可循的，当然，这也为我们研究横刀在隋朝的历程埋下了伏笔。
前文中有提到，横刀二字在历史文献中并不曾单独出现过，比如在班固的《与弟超书》中就有过横刀的影子，那里面的横刀是"楚腾领错横刀"，让人不免有些疑虑。这样的例子还有很多，"墨再屈环横刀"也是其中之一。由此可见虽然横刀出现在隋朝的历史之中，但它似乎并不能作为一个固定的词来使用，这也不能就由此断定横刀的历史。横刀从汉晋时期演变而来，结合西域风格，所以那时候的刀和隋唐时期的横刀也不可以相提并论。
唐朝的横刀二字作为固定短语出现在兵器里，从这时候开始，横刀才算是真正被认可。那么横刀是因为什么而得名的呢？重点自然在那个横字，古时候士兵的刀剑是佩戴在身上的，而横刀比较短，却又没有达到可以随意拿着的地步，所以在佩戴的时候需要借助绳子和佩刀本身的带子加以固定，这样一来横刀就必须横着挂在腋下了，所以因此而得名。
二、横刀在战场上如何使用，又是怎样帮助士兵战胜敌人的？
用刀在战场上目的肯定是杀死敌人，但是刀本身在战争中优势就并不那么突出，它没有枪戟那么长，可以远距离击杀敌人，近战中刀也已经出现很久了，没什么稀奇的。那为什么发展到隋唐之后对于刀的使用反而变多了呢？实力是在倒退还是他们发现横刀另有价值。答案自然是后者，在这么多年优胜劣汰的王朝更迭中，没有哪个朝代会不吸取前朝的经验教训，横刀的普及必定是隋唐的统治者们发现了别的妙用。
横刀虽然短，但是一些有能力的将军反而喜欢这种被人当作备用兵器的刀，因为在近身战斗的时候枪没有办法做到随机应变，往往会在半路被人发现破绽，然后失去这次进攻的机会。长枪可以在较远距离中发挥它的优势，而短刀则灵活性比较强，能力不弱的将士们在战场上最重要的就是反应能力和灵活度，这一点刚好和横刀不谋而合。唐代的弓弩也比较出色，一些小的士兵喜欢用弓弩作战，把横刀作为第二或第三备用武器。这样的选兵器方法最多可以自保，在战场上是不可能有所建树的。弓弩的使用可以极大程度上保护士兵，毕竟和敌人相距较远。但是弓弩对士兵的要求极高，要有非常冷静的心理和精妙作战技巧。相比较而言，横刀更方便、更适用于绝大多数作战场地和士兵。
虽然说横刀在短距离作战中比较受欢迎，但是它也绝对不会单独出现在战场上。隋唐时期更多的情况是士兵们携带多件兵器，有长枪和短刀，必要时候还是会有专门的弓弩队伍。一旦开战就不会再有时间回来挑选兵器，所以适合远距离的长枪弓弩和近距离击杀的横刀缺一不可。当时很多将军都这样教导自己的战士，要把身上带着的兵器灵活运用，切不可死板。只有把长枪和短刀的优势都发挥出来才能赢得胜利。
三、 横刀新品的出现体现了兵器和时代之间的交流和联系，横刀不断发展
刚开始出现的横刀大多是一个模子刻出来的，没有什么新意，因为短刀在战争中并不是缺它不行的，所以也很少有人会特地研发短刀的其他形状。随着经济的慢慢发展，短刀在军事上的运用也越来越多，有关携带和战场厮杀的要求也逐渐被人们重视起来，所以一些卖刀人开始潜心研发如何提高短刀的杀伤力并且设计的更加便携。
唐朝时候出现有弧度的横刀的几率其实并不大，这是在唐朝末期才逐渐出现的思想，所以实施起来并没有那么顺利。经过考古学家的研究发现，唐朝确实已经存在了带有弧度的"弯刀"，只是它并没有脱离横刀的管控，只是在横刀的基础上有了一些小小的变动。比如当时在M32墓中就出现过一款铁刀，那把刀后半部分和横刀没有什么不同，都是差不多宽度和平整程度，只是在刀刃的地方有微微上扬的趋势，这就是前文所说的有了一些小小的变化，即"有弧度"。
后来逐渐发现了一些刀具后面有环形设计，意思是为了更好的抓握和佩戴，当然这只是比较特殊的一个例子，没有什么其他的发现可以佐证这样的猜想。不知道这两座墓是不是被人发现过，而不小心遗留下来的比较特殊的横刀。
如果非要为"弯刀"找出证据，那就要看看唐代诗人文人的诗画了，在这样的作品中也可以看到横刀发展变化的依据。比如李贺就曾写过这么一句诗"男儿何不带吴钩"，那时候的"吴钩"二字来的十分蹊跷。为什么诗人不写横刀而是写吴钩呢？这也引起了历史学家的猜疑。有人认为诗句中的"吴钩"和"横刀"可以替换的,只是使用吴钩更押韵一些。
四、 日本提供的文献为横刀研究做出贡献，"横刀"和"太刀"之间又有怎样的联系
当时历史记载的不够明确，导致对于横刀的研究总是断断续续，隋唐时期对外交流比较频繁，日本提供的文献材料把对横刀的研究又推进了一步。横刀最早在日本文献中出现是712年，那时候大多只能提供给天皇佩戴，毕竟是从别的国度而来，不是普通铁铺可以打造出来的刀具。该文献中有疑似夸张、虚假的情况，毕竟当时6世纪末的时候隋朝才出现了这样的说法，所以在那之前日本不可能有关于横刀的记载。不过书中有关7世纪到八世纪之间的社会氛围是真实的，所以可能后人在记录的时候对时间有点偏差。
在日本的兵器中有一个叫"太刀"的短刀和横刀极为相似，后来根据对比研究发现，太刀确实和横刀有一定联系，在横刀出现之后日本才有了太刀这样的说法。日本喜欢在禅寺内放一些比较贵重的东西，横刀传入日本之后并没有大量的出现在战场上，反而被寺庙收取了不少。可能是作战习惯不同，所以横刀在日本的军事战争中没有起到很突出的作用，他们喜欢把点缀着金银珠宝的横刀挂起来，放在寺院里祈福。
那时候的横刀在日本被当作和神的交流媒介，一时间风靡日本，他们把它供起来，祈求风调雨顺、祷告神灵。文化的差异带来了工具使用方面的迥然不同，众多出口国家中也只有日本是这样对待横刀的。后人把"太刀"和"横刀"的制作过程和材料进行详细的对比，从表格中可以看出，虽然表面上两种刀器差距不是很大，但是材料的使用方面横刀明显比太刀要准备多得多。
从隋朝的文献中我们逐渐看到了这么一种兵器，虽然只是和其他词汇合并出现的，但也算是一种新的尝试。唐代对横刀的利用和更新让后人看到刀器在战场的实质作用，同时作为外交的贸易物品横刀地位也不容小觑。横刀是我国古代劳动人民的智慧打造出来的、适合隋唐时期战士们使用的兵器，为当时战争中的士兵带去了强大的力量和武器支持。
参考文献：
《古藏刀的历史与收藏》
《唐代革带考》
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