甪直（Lùzhí），是一座具有2500多年历史的古镇，具有醇正的江南水乡特色，以水多，桥多，巷多，古宅多，名人多而著称，更因塑壁罗汉（天下罗汉两堂半中的半堂罗汉）和水乡妇女服饰而闻名天下。悠久的历史孕育了古镇甪直丰富灿烂的文化，是首批中国历史文化名镇之一。
甪直与苏州古城同龄，最早可以追溯到2500多年前的春秋时期。吴王阖闾在此筑离宫，吴王夫差在此筑吴宫、梧桐园等多处离宫别苑，现已荡然无存。陆龟蒙曾有《吴宫怀古》：“香径长洲尽棘丛，奢云艳雨只悲风。吴王事事须亡国，未必西施胜六宫。”
水是古镇的灵魂，甪直地处太湖流域，是水分水析、水系水萦、水抱水环的泽国典型，素有“五湖之厅”、“六泽之冲”的美誉。弯弯的河道似玉带环绕着古镇，碧波荡漾的河道两旁是精美而形态各异的缆船石雕驳岸，这也是古镇辉煌历史的写照。
甪直水秀，桥也美。在古镇区5.6公里长的河道上，历史上曾横架着形式多异的江南小桥72座半，有多孔的大石桥、独孔的小石桥，宽敞的拱形桥、狭窄的石板桥，双桥、姐妹桥、钥匙桥、半步桥等，可谓“绿浪东西南北水，红栏七十二半桥”。
街面由青砖、鹅卵石及花岗石铺成，街道临河而筑，有的前街后河，有的前河后街。人在桥上走，船在水中行。房屋黛瓦粉墙、木门木窗、青砖翘脊，麟次栉比，古色古香。尽染“人家尽忱河，水巷小桥多”的特色，古雅而秀丽，漂泊着浓郁的吸引力和厚重的亲切感。
“甫里繁华照市明，况多人物负才名。”甪直自古崇文重教，人才辈出，晚唐诗人陆龟蒙曾长期隐居于此，明代诗人高启、戏曲许自昌等名人雅士云集，罗隐、柳贯、倪瓒、赵孟頫、文征明、沈周、归有光、董其昌、叶圣陶、顾颉刚、郭沫若等名人都曾在甪直寓居、游历。由宋至清，小镇出进士50余人，建国以后，甪直的“一镇四院士”，更让人赞叹不已。
有诗云：“满街鱼虾跃，筐筐蚕茧白，晓时人鼎沸，一街尽辉煌”。穿梭在这悠久的历史长河中，犹如踏上一叶扁舟，载着人们漂来泊去，泊去漂来，渐行渐远，渐远渐行。
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