博弈与生存：在春秋时期称霸诸侯的吴国为何在战国时期销声匿迹？

春秋末期，随着晋楚“向戎弭兵”合约之后，中原地区的烽烟已经逐渐消散了，各国都开始回去安心管理内政，而随着晋、楚偃旗息鼓，中原地区的齐国因田氏伐齐而国力衰弱、秦内缩于函谷关内，无力东征，三晋魏赵韩还未成形之时，身处东南的两个地方诸侯，也开始了他们的争霸之路。

在吴王阖闾和吴王夫差治理下的吴国，其势力达到了鼎盛，向西它击败了原本的南方老大楚国，向南它把强邻越国打得一蹶不振，向北它吞并了朱国、许国，兵锋一度深入到中原礼仪之地鲁国，降服蔡国、唐国，东北方向和中原霸主晋国缔成结盟，并击败旧有霸主齐国，举行黄池会盟，完成了“称霸”认证。吴国的积极拓展，使得他得以在春秋末期挤入五霸行列。

可是在黄池会盟之后，吴国就迅速衰败，被邻居越国打了两次灭国战，吴王夫差自杀，勾践吞并吴国成为春秋最后一位霸主，仅仅两年后，魏赵韩三强并立，中国历史迈入了战国时代，而吴国也在这即将称雄的前夜，被硬生生挤出了七雄的预定名单里。吴国称霸失败，看似突兀，实际上却是有迹可循的，归咎其原因，我认为是“外事多举而内政不修”，也就是我们经常说的“穷兵黩武”。

从吴、越的历史开始讲起

吴国的起源是周文王的叔叔太伯、仲雍，二人因不愿和周文王之父季历争夺王位，于是带着家族逃到吴地，并开始与当地的蛮夷通婚，后在蛮夷的拥戴下建立了吴国，是根正苗红的周室宗室国。

但是由于身处蛮荒，其正统地位一直不被中原各国所承认，是和楚国一样的蛮夷之邦，尤其是同脉所出的虞国被灭后，留在吴国的仲雍一脉就越来越被边缘化了，《左传》里称吴国是“断发文身，裸以为饰”，是典型的中原文化用来贬低四方之地的用语了，所以如何取得中原诸国的认可，把吴国排入周朝诸侯之中，是历代吴王首要的执政目标。

而越国，据说是大禹的后代，被夏帝少康封在了会稽一带并以此建国，在春秋早中期，越国都是一个不起眼的小角色，勉强在楚、吴之间的夹缝生存，直到越王允常执政时期，越国的野心才开始显现出来。当时诸侯并立，南方吴楚并立，北方齐晋二分天下，经年的战事使得这些老牌帝国的实力都有所削减，这样一来，自然而然就会出现各种后浪加入到争霸的行列了，中原有秦，而南方则是越。

从以下春秋末年的地图来看，楚国所处的位置在今荆州一带，而吴国身处于苏州一带，越国身处会稽一带，三足鼎立之下的南方三强，各自都无法吞并其余两方：

楚国在和晋国达成盟约后，开始以大佬的身份压制吴越两国，而吴国为了北上认证“霸主”地位，则必须移开楚国这只拦路虎，越国不论是出于自保还是称霸，横亘在其头上的吴国是它永远的死敌，地理位置的分布决定了楚、吴、越三国很难达成共识，而出身高贵的吴国也不屑于原本就是荆蛮的楚、越进行沟通互助，三方从骨子里就是敌对的，不可能妥协，只能是以武力来决胜负。

吴、越两国在争相崛起的途中，引发了各种矛盾

吴国的崛起之路是从吴王阖闾开始的，当时的吴国已经和楚国大战了好几次，并取得了不错的成绩：在军事上，吴国也在晋国的帮助下进行了改革，将南方擅长的山地战改为适用在中原大地的战车战，后面吴国跨过长江攻打齐国，就是靠着自身过硬的水军和改革后使用的战车、马战技术。

在技术上，吴越两国的青铜冶炼技术也位列各国前茅，吴越地处多山地带，有很多地方可以采矿炼制兵器，两国也有很多出名的铸剑师，吴国有干将、莫邪，越国有欧冶子等等，湖北出土的越王勾践剑被誉为天下第一剑，两千多年的时光依旧不能淹没其耀眼的剑光。

当然，楚国毕竟是个老牌帝国，实力雄厚，人口众多，纵深广阔，吴国虽然在战事上胜利，可在战略上始终不能给楚国致命一击，双方陷入了拉锯战，更要命的是，越国在允常、勾践的领导下，渐渐成为了吴国的心腹大患，要说楚国还因为内乱和国力等方面，无暇对吴国用兵，那越国可是处于国力上升的阶段，而国内的声音对于讨伐吴国也是出奇的一致。所以对吴国来说，吴楚是对手，但都不能互相兼并，而吴越则是死敌，双方因为民风、社会环境等方面都类同，最后的结果不是吴吞掉越，就是越吞掉吴。

可是吴国当时的国力并不足以面对两线作战，而北方的盟国晋国也正处在六卿争斗的局面之中，根本不能帮助吴国，可就算没有六卿之争，晋国也不可能帮助吴国对付楚国，它所要维持的是一个混乱的南方，以弱敌来提高自己的地位和权威，当年和楚国开战是这样，联合吴国对付楚国也是这样，所以说此时吴国的处境其实是十分尴尬。

但吴王阖闾并没有看出这种尴尬，在对楚作战中的胜利已经冲昏了他的头脑，影响了他的判断力，就在楚平王死后，楚诸子争权之时，吴王阖闾竟然不顾后院里虎视眈眈的越国，派了孙武和伍子胥率兵讨伐楚国。战事进行得很顺利，战神孙武所带领的吴军如摧枯拉朽般地攻入楚国国都郢都，楚昭王出逃随国，并在申包胥的努力下得到了秦国的支援。

孙武和伍子胥的胜利果实还没握暖，很快地越国就北上抄了吴国的家，迫使吴王阖闾回师救援，之后阖闾更是直接带着军队去找勾践算账，结果被三千敢死队击败，阖闾还在战场上受了重伤，一命呜呼了。阖闾为什么会败？主要还是因为他太着重于眼前的战事，而忽视了政治的重要性。

要知道，楚国是个大国，地广百万里，吴国以区区六万军队能夺下郢都已经是奇迹般的事情了，可阖闾还要全灭楚国，将其从地图上全部抹去，可阖闾不懂政治，秦、晋、齐是不会坐视一个以武为本的吴国来取代楚国的地位的，同样的越国也不会，楚国灭亡对越国来说就是唇亡齿寒的情况。所以在吴军进攻楚国之时，秦、越帮助楚国，盟友晋国按兵不动，而齐国之前就和阖闾就宋国展开了一场大战，此时的齐国更是乐得坐上观虎斗。

在阖闾去世，夫差继位为吴王之后，在对待战事上更是乐此不疲，虽然吴国在越国、楚国的双重打击下，国势日益衰弱，可夫差此人是个十分励志的主儿，为了为父报仇，洗刷吴国耻辱，日夜让人询问责骂自己，以保持对越的怒气值不减。公元前494年，已经修整了数年的吴国发动了对越国的全面作战，把越国打得全军覆没，越王勾践、大夫范蠡投降，被迫入做人质，而越国也正式成了吴国属国。

对越战事的胜利，看似是吴国的再次崛起，但其实这已经是其灭亡前的征兆了

由于吴国和春秋诸国的兵制，都是实行的募兵制，百姓们忙时为农，战时为兵，如此才能不误农时，维持军队和国家支出的后勤保障，可是万事万物有利则有弊，募兵制的最大弱点就是无法组建成一支精锐大军，基本上除了国王的常备军之外，其他的军队都是用来搬运和充数的，而吴国最精锐的军队，莫过于孙武为其训练的常备军了。

也就是因为有孙武在，所以本来不善陆地战的吴军才能“西破疆楚，北威齐晋，显名诸侯”，而当时除了孙武外，吴王阖闾也十分懂得人才的重要性，伍子胥和伯嚭都是来自于敌国楚国，孙武来自于齐国，可以说帮助吴国称霸的人才，就没有一个是吴国本地人。而对于这些来自于异国的人员，阖闾没有下逐客令，反而是给予他们极大的信任，孙武管军事、伍子胥管政务、伯嚭管财政。

这在吴国所处的位置是十分难得的，因为他们都是外人，谁也不敢保证他们到底是来帮助吴国还是分裂吴国的，可阖闾就敢，将国家大权全部交于三人处理，这除了阖闾本人的雄略，用人不疑，疑人不用之外，还正面证实了吴国地处偏僻，信息闭塞，本地人才匮乏的事实。所以对吴国来说，如何引入外来人才来治理国家，才是正确的做法，可到了吴王夫差时期，却一改其父的方针，开始关闭国门，拒绝外来人口的进入了。

不止如此，就连身边的兴国大臣孙武，也在夫差继位后三年就离去隐居了，孙武的离去意味着：吴国的军队指挥官不在了，而没了孙武的吴军就如断了思想的机械人，战斗能力无法再得到提高。更严重的是，孙武所训练的精锐吴军，在经过伐楚、抗秦、攻宋、对齐、败越之后，并没有得到及时的补充，还接连在与秦、越的交战中失利，消耗了不少精锐将士。

事实上，夫差能够在继位的第二年大败越军于夫椒，让越国臣服，这并不是因为夫差本事有多高，而是此时的吴国精锐还保留着大部分的数量，以及孙武还留在吴国的原因。可惜的是，孙武离开了吴国，而他虽然留下了一整套《孙子兵法》的理论，作为吴国的军事教案，可是吴国人才匮乏，根本没人能懂得其中精要，夫差如此，伍子胥也是如此。

夫差降服了世仇越国后，又把目光放到了争霸的环境中，当时的局势是：楚国在吴国的打击下威风尽失，楚惠王甚至还迁都到了鄀县，而晋国内乱不断，瓜分之势已不可挡，秦国地处西戎，和吴国距离甚远，又被晋国遏制，春秋霸主中只剩下一个齐国成为了吴国的首要目标：

公元前489年，夫差趁着齐国国君去世，国内局势大乱之时，率军越过长江攻打齐国，在艾陵大破齐国十万大军，在缯池逼降鲁国，之后夫差在伍子胥的劝谏下回国，但忍一步越想越亏，夫差回国后不久就找了个“通齐”的借口杀掉了伍子胥。

伍子胥一死，吴国大权全部落入太宰伯嚭手中，伯嚭理财是一个能手，可对于政务和军事可就一窍不通了，吴国就在这样对外极速扩张，内政却跟不上发展的死循环环境之下，快速衰败了。所以在夫差第二次进攻齐国之时，面对齐悼公被害，齐国内忧外患之时，以海军进攻齐国沿海地区，结果居然是战败而归，而这场足以让夫差察觉到吴国忧患的战事，却偏偏没有引起夫差的重视，一年后，夫差举行黄池之盟，依旧想着挑战齐、楚的霸主之位，可这已经是吴国最后的疯狂了。

结语

夫差和他父亲阖闾都一样犯了政治上的失误，没有采取连横合纵的手段来分化、拉拢各国，而是处处树敌，败楚灭越，把南方诸国都得罪了，攻鲁击齐，把北方本来可以作为帮手的诸侯也赶去了对立面。

阖闾在位时，尚且可以重用人才为国效力，才让吴国能在夹缝中崛起，可夫差在位却是一意孤行，完全听不进意见，逼走了军事天才孙武，害死了治国高手伍子胥。

而在对越问题上夫差也是愚蠢至极，居然把勾践给放了回国，让他得以在“十年生聚，十年教训”中迅速发展国力，最后趁着夫差北上黄池之时，以五千越甲攻入姑苏，差点就灭亡了吴国，夫差和阖闾都遭受了一样后院起火的情况，不同的是阖闾情有可原，而夫差就完全是咎由自取了。