土司古城·浪漫忻城，一个莫氏家族，一座边陲小城，他们之间有什么不为人知的往事？
翻开厚重的历史，我们总能通过冰山一角窥见点什么，今天就来说说土司制度。
大家都知道，忻城的地标性建筑群就是莫氏土司衙署，这座建筑既是一座集聚汉、壮建筑精髓的庞大衙署，又是一个能窥见土司制度在中国大地上变迁的历史缩影。
元代以前，中央王朝对南方的统治鞭长莫及，为了维护统治的稳定，开创性地选择通过少数民族酋领来代理中央治理，即中央王朝封授少数民族贵族职官封号，不过问内部事务，仍由少数民族的酋领领其地、掌其民，即所谓的羁糜制度，就是后来所称的“以夷制夷”政策。
从元代开始，朝廷开始在西南和西北民族地区推行土司制度。土司制度与朝廷官职是有本质区别的，虽然都是朝廷命官，土司职位却可以世袭，不过袭官需要获得朝廷批准。土司是世有其地、世管其民、世统其兵、世袭其职、世治其所、世入其流、世受其封，俱有品级的土官。土司会对朝廷承担一定的税金、傜役、并按照朝廷的敕令提供军队；对内则维持其作为部族首领的统治权利。
土司之间的势力和统治范围差别很大，中央王朝也根据其势力的强弱、控制范围的大小、统治人口的多寡，以及与他们中央王朝的亲疏，任命他们担任不同等级、不同职衔、不同名称的土官职衔。民间对这类人等通称为土司，其实这并不是他们正式职衔的名称。
由于土司制度推行了元、明、清三个朝代，因此土司的职官名称也存在时代上的变化，有参照当时正式朝廷官职设置的，也有沿袭上代官职名称的，其中还有土武职和土文职之分，种类十分繁杂。
元代的土官有宣慰司宣慰使、宣抚司宣抚使、安抚司安抚使、招讨司招讨使、诸蛮夷长官司长官、副长官。另外，还在民族地区或接近内地的地区设路、府、州、县，同样设置各级土司，路为总管府总管、府为知府、州为知州、县为知县。
明代的土官职官分为文职和武职。设置武职土官系统，将元代置于边境的宣慰使、宣抚使、安抚使、招讨使和长官司等职衔，变更成授予土官的武职职衔。文职土官系统，则将唐宋以来封授少数民族酋领充当州县土官的做法变为定制，形成“土知府”、“土知州”、“土知县”等文职土司职官。在少数民族地区的卫所，还参用土人，形成卫所土司的职衔，即卫指挥使司设土指挥使，千户所设土正、副千户，千户所下设土百户。
清代的土司职官较之明代要复杂。除营、卫土武职之指挥使、千户、副千户、百户、宣慰使、宣抚使、安抚使、招讨使、长官司长官(副长官)等沿袭明代外(品级略有差别)，又参照绿营兵制增置了诸如土游击、土都司、土守备、土千总、土把总、土外委千总、土外委把总、土外委额外、土屯守备、土屯千总、土屯把总等屯土武职。清代文职土司职衔与明代相同，只是品级略有差别。
其实简单来讲，土司制度的实质就是“以土官治土民”，毕竟少数民族地区民风彪悍，即使派来了中央王朝的官员，也未必能够号令起这些人，甚至还会有性命之忧，毕竟天高皇帝远的。所以这也是封建统治者的一种智慧，既保留了少数民族酋领的实权，封个官职给足面子，也消解了中央王朝官员的个人风险，同时无形中还促进了民族融合，让这些少数民族从意识上认同自己是朝廷的子民。
说到这里不得不提到一个历史，忻城县大名鼎鼎的莫氏土司家族，祖籍广西南丹，曾经雄霸一方，是中国历史上最早的土司家族之一。
南丹白裤瑶
公元974年，广西南丹的壮族酋长莫洪燕上表归附宋朝。元丰三年（公元1080年），宋朝设立南丹州，钦定莫氏为世袭土司，管辖广西南丹地区。南丹是中国历史上实行土司制度最早、持续时间最长的地方之一，从公元974年开始一直到公元1905年结束，历时931年。
明洪武初年，南丹土司莫金之弟、元末土官八仙屯千户莫保，迁徙到200多公里外的忻城落脚，恰逢明王朝设流官知县，罢免土官兵权，籍其屯兵为民。
南丹县丹炉山完整保存明万历年间那地土司修道炼丹遗迹
但其后数十年，土民叛乱，知县苏宽昏庸无能，瑶老韦公泰等地方势力举莫保之孙莫诚敬为土官，因得世袭知县，莫诚敬于是成为忻城第一代土司，与朝廷命官知县苏宽合治忻城，但二人并行不悖，日久天长，问题凸显，“邑有二令，权不相统，流官握空印，僦居府城而已。”
弘治年间，忻城流官最终被取消，莫氏土司成了真正的土皇帝。
至清光绪三十二年，最后一任土司莫绳武因犯案被革职，朝廷追回原赐号和土官印玺。至此，土县以流官弹压，这才结束了莫氏土官统治忻城近500年的历史。
新中国建立后，经过民主改革，才彻底废除了土司制度。
本文综合整理自：彝族人家、历史观察员、河池民生等。
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