地球的历史
大约46亿年前，我诞生了。
在往期《地球的历史》系列文章里大家知道了在我的漫长演化历史中，具有明显的阶段性。
地质学上，为了研究我的地质历史，从我诞生直到现代划分了一系列的时间单位，以便于进行对我和生物演化的表述，这就是地质年代。例如，大家都知道“侏罗纪”时期恐龙是地球上的主宰；地球上的生命大爆发出现在“寒武纪”；人类生活在“新生代”，而“第四纪”的冰期却给人类的生存发展留下了难以磨灭的印记。但是这些名称的来源是什么，你，知道吗？
地质年代的名称
地质年代单位从大到小分别是宙（Eon）、代（Era）、纪（Period）、世（Epoch）、期（Age）和亚期（Subage）。
其中，最高一级地质年代单位是“宙”（Eon），整个地球演化历史从老至新可以分为：
隐生宙
Cryptozoic Eon
因为时代太过久远，加上生物极为微小柔软所以鲜有留下可见的化石，生命迹象如同隐藏了一般，故称为“隐生宙”，也被称为前寒武纪。
1977年，国际地层委员会前寒武纪地层分会在开普敦第四次会议上，将前寒武纪分为太古宙和元古宙，其界线放在25亿年前。因此，隐生宙这个地质年代单位，已逐渐弃而不用，被分成了冥古宙、太古宙、元古宙这三个时间段。
冥古宙：距今46-40亿年，具有开天辟地之意，是地球发展的初期阶段。
太古宙：距今40-25亿年，已有大量岩石记录的最古老的地质年代，这一时期的生物仅有极原始的菌藻类。
元古宙：距今25-5.41亿年，这是一个重要的成矿期，这一时期的岩石记录已十分普遍。这一时期的生物主要为各种原始的菌藻类，还有少量海绵动物、水母及蠕虫等。
显生宙
Phanerozoic Eon
指“看得见生物的年代”，距今大约5.4亿年前，地球上的生命加速发展，开始出现大量较高等生物，动物已具有外壳和清晰的骨骼结构，故称显生宙。大量动植物化石的发现让我们对这一时期的地球演化历史了解得更加清楚和细致，可细分为古生代、中生代和新生代。
古生代（Palaeozoic Era）
意为“古老生物”时代，它标志着生物已经开始大量发育，主要为原始海生无脊椎动物，原始的鱼类、两栖类，蕨类等孢子植物。分为以下六个纪：
寒武纪：距今5.41亿-4.854亿年，“寒武”是英国威尔士地区寒武山的名称，这里首先建立了该地质时代的地层。
寒武纪是现代生物的开始阶段，是地球上现代生命开始出现、发展的时期。这个时期的地球大陆特征完全不同于今天，寒武纪常被称为“三叶虫的时代”，这是因为寒武纪岩石中保存有比其他类群丰富的矿化的三叶虫硬壳。
寒武纪的动物化石——三叶虫化石
奥陶纪：距今4.854-4.438亿年，地质学家最早在威尔士研究了该时代的地层，“奥陶”为威尔士地区的一个古代民族，被用作命名该地质时代的地层。
志留纪：距今4.438-4.192亿年，最早研究该时代的地层出露于威尔士边境，这里生活过一个叫“志留”的不列颠部族，因此被命名。
泥盆纪：距今4.192-3.589亿年，最早研究该时代的地层出露于英格兰的泥盆郡，因此被命名。
石炭纪：距今3.589-2.989亿年，因为该时代地层中富含煤层，是地质史上一个主要的造煤时代,因此被地质学家命名为石炭纪。
二叠纪：距今2.989-2.522亿年，最早研究的该时代地层出露于乌拉尔山西坡彼尔姆城，按音译应为彼尔姆纪，但因该地层具有明显的二分性，故意译为二叠纪。
中生代（Mesozoic Era）
意为“中期生物”的时代，以爬行动物、海生无脊椎动物菊石类和裸子植物的繁盛为特征。分为以下三个纪：
三叠纪：距今2.522-2.013亿年，该纪地层在德国南部研究最早，岩层具有明显的三分性。
侏罗纪：距今2.013-1.45亿年，这一时代地层首先发现于在法国和瑞士交界的侏罗山脉，因此而得名。侏罗纪前期，因为经历大灭绝，所以各种动植物都非常稀少（属于休养生息的阶段），但其中恐龙总目一枝独秀，伺机称霸陆地。侏罗纪中晚期以后，恐龙成为地球上最繁荣昌盛的优势物种，此后统治地球1亿余年，直到白垩纪-第三纪灭绝事件为止。
巨型山东龙，展于山东省地质博物馆
白垩纪：距今1.45亿年-6600万年，在英吉利海峡北岸，这一时代的地层中产有白色细粒的碳酸钙，拉丁文称之为Creta，意为白垩，因此而得名。
新生代（Cenozoic）
意为“近代生物”的时代，是地球历史上最新的一个地质时代。随着恐龙的灭绝，中生代结束，新生代开始。哺乳动物和被子植物非常繁盛。分为以下三个纪：
古近纪：距今6600-2303万年，是原来的第三纪前半期，原来的中文名称为早第三纪，后意译古近纪。
新近纪：距今2303-258万年，是原来的第三纪后半期，原来的中文名称为晚第三纪，后意译新近纪。
第四纪：距今258万年到至今，这个名称最早是意大利地质学家乔万尼·阿尔杜伊诺（Giovanni Arduino）于1759年研究波河河谷沉积情况时提出的。1829年，法国地质学家儒勒·迪斯努瓦耶（Jules Desnoyers）引用了这个定义。他在研究塞纳河低地的沉积层时发现了一层比新近纪更新的岩层。这个岩层一直延伸到地表。
第四纪是新生代最新的一个纪，包括更新世和全新世。第四纪期间生物界已进化到现代面貌。灵长目中完成了从猿到人的进化。
END
资料参考：《普通地质学》舒良树
来源：济震微讯
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