曹雪芹和他的清代百科全书

祗园精舍钟声响，诉说世事本无常；婆罗双树花失色，盛者转衰如沧桑。 骄奢淫逸不长久，恰如春夜梦一场；强梁霸道终覆灭，好似风中尘土扬。世间无数大帝国和大家族崛起又没落——公元1644年东西方两个国家迎来了自己命运的转折点：位于欧洲西北部大西洋上的英格兰支持议会的势力和拥护国王的势力在马斯顿荒原，此战锁定了英国资产阶级革命的胜局，从此英国进入了全新的时代，而由英国所确立的近现代政治经济制度最终深刻地影响了全世界。这一年对东方古老的中华民族而言也是极其重要的一年：这年三月十九李自成领导的大顺军攻破北京城，明朝崇祯皇帝自缢在煤山，然而仅仅过去40天后山海关总兵吴三桂引清军入关与大顺军激战于一片石。一片石之战以清军战胜告终，此战后清军挥师入关剿灭明军和农民起义军残部。

延续了近三百年的明王朝连同传统的华夏衣冠就这样被历史尘封，清王朝在明末的战乱废墟和滚滚尸骸中建立起来。清军入关以后强制推行剃发易服、文字狱、闭关锁国等政策，以致于中国由昔日举世瞩目的文明昌盛之国一步步逐渐沦为保守欺凌的半殖民地半封建社会。身处这封建社会的末世之中的人其实也多少感知到一些家国命运日渐沉沦的迹象，不过对这些迹象的感知都被歌功颂德的阿谀奉承之声所掩盖，满朝上下文恬武嬉、骄奢淫逸、贪腐成风、军备空虚，对内苛榨百姓，对外闭关锁国。在这样的末世之中有一个家族的命运和这个王朝息息相关——从某种意义上而言：这个家族的盛衰兴亡正契合了国运的兴衰转折。

明洪武二十年（公元1387年）元朝太尉纳哈出降明，明朝势力扩张到东北地区，此后明王朝在东北设立了辽东都司和奴儿干都司两大行政管辖机构。在明代一部分关内汉人开始移居山海关外。明末在今天的辽宁铁岭居住着一户姓曹的人家，其祖上来自于关内，适逢清太祖爱新觉罗·努尔哈赤起兵，曹家沦为努尔哈赤开创的后金政权的包衣奴隶。清代史籍中将这些居住在辽东地区的汉人和入关后被迫臣服的关内汉人区别对待——将其称为“辽人”。“辽人”本身是汉人，但长期生活在满人统治之下，故而熟悉满汉两种语言、习俗和文化并深得满人信任。事实上在清王朝早期立国乃至入关的过程中辽人对清王朝的整个政治、经济、军事体系的构建可以说发挥了极其重要的作用。

清王朝入关后对中原汉人并不放心，所以迫切需要将自己的嫡系人马安置到全国各地担任要职，同时这些被委任要职的人最好是同时熟悉满汉双语、既为朝廷信任且不至于让汉人过分排斥，这样一来最适合扮演这样的角色的就莫过于辽人了。顺治一朝辽人出任大清帝国的总督和巡抚职缺约77%、布政使与按察使48%、道员34%、知府39%、州县正官21%。曹家作为当时随满人入关的800多个汉姓包衣家族中的一个也在这一时期获得任用，不过曹家很快就深陷清初的政治斗争之中：曹家隶属于满洲八旗中的镶白旗，而当时统领镶白旗的是摄政王多尔衮。在清军入关前后这段时间阿济格、多尔衮、多铎三兄弟实际把持着朝廷军政大权，顺治皇帝几乎快要变成他们手中的提线木偶了。正当多尔衮兄弟的权势如日中天之际多铎却在顺治六年(1649)出天花暴卒，次年多尔衮在出猎时猝逝，阿济格在失去多尔衮和多铎两兄弟的支持后在随后的政治斗争中落败并于顺治八年被赐死，昔日里不可一世的多尔衮三兄弟机关算尽却到头来落了个徒为他人作嫁衣裳的结局。在顺治皇帝清算多尔衮余党的过程中曹家由原来的镶白旗改隶直属皇帝的正白旗，成为内务府三旗下的皇属包衣，这为曹家接近新的权力核心提供了机会。

曹家的命运转折起自于曹玺：曹玺原名曹尔玉，他爷爷曹锡远在明末曾任沈阳中卫指挥，曹尔玉两岁时努尔哈赤的后金八旗军攻破沈阳城，曹尔玉与祖父曹锡远、父亲曹振彦一起被俘。曹家转为内务府三旗下的皇属包衣后曹尔玉之妻孙氏被选为三阿哥玄烨的乳母。公元1661年8岁的三阿哥玄烨继承皇位，次年改年号为康熙。因为康熙把尔玉连写做玺，于是曹尔玉索性改名为曹玺。康熙二年曹玺因镇压山西叛乱有功而被任命为江宁织造，此后曹玺、曹寅、曹颙、曹頫三代四人承袭江宁织造一职超过半世纪，曹家子弟或充当皇帝侍从或担任宫中侍卫，或授内务府的各种文武官职。江宁织造是内务府官职，负责为宫廷办理各类御用和官用的纺织品采购，是掌控江南经济命脉的肥差，考虑到江南在全国的经济地位就使这一职位显得越发重要。

事实上由于曹家和康熙皇帝的特殊关系，所以曹家任职江宁织造时期的职责绝不仅仅局限于宫廷采买如此简单：康熙三十一年（1692年）接替其父曹玺担任江宁织造的曹寅曾担任康熙皇帝的侍卫并在皇帝身边侍候笔墨，是深获康熙皇帝新任器重之人。曹寅熟悉满汉双语，善骑射，又有诗文传世，由他任职江宁织造实际上是作为康熙皇帝的私人代表一方面掌管江南的经济命脉，一方面通过诗赋书画等文艺互动来缓解外来政权与江南士人此前的对立关系，同时曹家在这一时期还实际上扮演着康熙皇帝监视江南官场和士人的耳目角色。曹寅任江宁织造的二十余年间曹家和清王朝的命运都迎来了巅峰时期：在此之前康熙皇帝已平定三藩之乱、消灭台湾郑氏政权、收复雅克萨，康熙三十五年（1696年）康熙御驾亲征大败噶尔丹于昭莫多，这成为清王朝进入全盛时期的标志性事件。康熙三十八年（1699年）已成就千秋帝业的康熙皇帝第三次南巡，曹寅不仅奉命在途中接驾，皇帝还驻跸其江宁织造府，曹寅的嫡母、当年康熙帝的乳母孙氏获得皇帝特赐御笔亲书“萱瑞堂”三大字。在康熙帝的六次南巡中有四次由曹寅在江宁接驾。康熙四十五年曹寅长女曹佳氏更被康熙皇帝指婚给平郡王纳尔苏并完婚，这很可能是第一位出身汉姓包衣的嫡福晋。这一婚事对扩展和提升曹家的亲谊网络产生了重大影响：纳尔苏的嫡子福秀娶永寿（明珠孙）长女，福秀妻的几位妹妹又分别嫁给乾隆皇帝的小舅子富察·傅恒、乾隆皇帝的堂兄弟爱新觉罗·弘庆以及乾隆皇帝本人；此前曹寅之妹嫁给讷音富察氏之傅鼐（官至刑部尚书兼理兵部），曹家由此与叶赫纳兰氏、辉发纳喇氏、沙济富察氏等八旗势族甚至乾隆皇帝等宗室成为远亲。这些姻亲关系让曹家因此攀鳞附翼，从所谓的“包衣下贱”跻身八旗上层社会。在与八旗权贵联姻的同时曹家也和苏州织造李家、马家以及杭州织造金家这些江南官场人士联姻，一时间江南官场之上曹、李、马、金四大家族皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，皆有照应。

这时的曹家真可谓是“烈火烹油、鲜花着锦之盛”，然而好花不常开、好景不长在：康熙晚年九子夺嫡，曹家作为康熙皇帝布置在江南官场的眼线对当时权力斗争的一些内幕其实是知情的。雍正上位后迫切希望用自己的班底取代先帝布置在江南的眼线暗桩，于是在雍正元年正月任苏州织造长达30年的李煦被革职，抄家，后被控党附八王爷胤禩，遭流放至死。苏州织造李家的被整肃绝不是一起孤立事件，事实上这标志着雍正已打算对江南曹、李、马、金四大家族下手了。多年来曹家苦心经营的与八旗权贵的联姻在这时不仅不能帮助到自己，反而给自己招来了无穷无尽的麻烦，因为这时与曹家联姻的八旗权贵中有不少深陷政治斗争的漩涡，被作为八王爷胤禩等人的党羽遭到清算。就在曹家由盛转衰前夕的1715年5月28日曹家诞生了一名小公子曹沾，不过他的另一个名号也许更为人熟知——曹雪芹。

曹雪芹诞生时正值曹家最后的辉煌时刻，身处花柳繁华地（南京）、诗礼簪缨之族（江宁织造府）、温柔富贵之乡（西园）的曹雪芹早年经历了一段锦衣纨绔、富贵风流的公子哥生活——“每日只和姊妹丫鬟们一处，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，以至描鸾刺凤、斗草簪花、低吟悄唱、拆字猜枚”，“只在园中游卧，每每甘心为诸丫鬟充役，竟也得十分闲消日月”。曹雪芹从小就不喜欢读四书五经，对当时的八股取士一点兴趣也没有，倒是对诗词、戏曲、美食、养生、医药、茶道、织造等百科文化知识和技艺颇感兴趣。也许正因为如此我们才能在《红楼梦》中见到他对各种美食、戏曲、园林、技艺的详细描写刻画，《红楼梦》也因此被视为是详细叙述清代乃至整个封建社会市井百态、人生百味的百科全书。

雍正五年（1727）十二月时任江宁织造员外郎的叔父（一说父亲）曹頫以骚扰驿站、织造亏空、转移财产等罪被革职入狱，次年正月元宵节前曹府被抄家。这年虚岁十三岁的曹雪芹随全家迁回北京。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。曹家刚回北京时尚有崇文门外蒜市口老宅房屋十七间半、家仆三对，虽比不得昔日里“烈火烹油、鲜花着锦之盛”，日子却也还并不算十分艰难。然而家奴见曹家落难，于是趁机暗中弄鬼，连盗贼也盯上了遭难的曹家，再加上曹頫丢官后心灰意冷不事经营，昔日的世家大族终于沦落到门户凋零、人口流散的地步，这可谓是”白茫茫大地真干净“。雍正末年日渐长大的曹雪芹逐渐开始挑起家庭重担，由于这时心灰意冷的曹頫懒于待客，于是家中的交际应酬几乎都是曹雪芹代为接待，在这一过程中他结识了一些政商名流和文坛前辈，在他们的影响下树立了著书立说、立德立言的远大志向，把少时那一派迂想痴情渐渐淘汰了些，为了家族复兴而努力奋斗，一度勤奋读书，访师觅友，多方拜谒朝中权贵。

乾隆元年（1736）新上任的皇帝谕旨宽免曹家亏空，不久曹雪芹在内务府谋了一个笔贴式的差事，后来又进入西单石虎胡同的右翼宗学担任一个不起眼的小职位。曹雪芹在北京的朋友圈中不乏王孙公子，曹雪芹通过与他们的交往得以领略北京王府文化。这一时期曹雪芹开始创作《红楼梦》的初稿《风月宝鉴》。乾隆十二年（1747）三十三岁的曹雪芹移居北京西郊，在此后的数年内他住过北京西单刑部街、崇文门外的卧佛寺、香山正白旗的四王府和峒峪村、镶黄旗营的北上坡、西直门外约50里的白家疃 。这一时期曹雪芹住草庵、赏野花，过着觅诗、挥毫、唱和、卖画、买醉、狂歌、忆旧、著书的隐居生活，领略北京市井文化，一面靠卖字画和亲友的救济为生。正是在隐居西山的十多年间他以坚韧不拔的毅力将旧作《风月宝鉴》“披阅十载，增删五次”，终于写成了巨著《红楼梦》。

乾隆二十七年（壬午1762）曹雪芹的幼子夭折，深陷悲痛之中的曹雪芹就此卧床不起，大约在这一年的除夕病逝于北京。这时的曹雪芹无法预料到他个人的悲剧、曹家的悲剧以及他笔下贾、史、王、薛四大家族的盛衰起伏折射的是一个国家一个的背景——在曹雪芹病逝后大约八十年左右整个中国都进入到一个跌宕起伏的交织着屈辱与奋斗的时代。