期望用生物合成技术重塑传统材料市场的美国明星公司 Zymergen 再次获得大额融资。
近日，生物制造技术公司 Zymergen 宣布，公司已完成 3 亿美元 D 轮融资的目标，本轮融资由 Baillie Gifford 领投、Baron Capital Group 和全球最大主权财富基金之一跟投。Zymergen 发布的另一份声明液表示，一些现有的投资者也在回归，Zymergen 预计将在第四季度筹集额外的资金，作为 D 轮融资的一部分。
据该公司称，此次资金的注入将会加快推动 Zymergen 进军价值 3 万亿美元的化学和材料行业，并加快其开创性产品“Hyaline 薄膜”的生产，未来 Zymergen 计划在电子、农业、消费者护理和医疗保健领域用生物制造的方式生产更多突破性产品。
据悉，Hyaline 薄膜最快可以在明年实现商业化。
生物合成科技公司为原本 “停滞不前” 的化学和材料领域提供了一个 “创新灯塔”。美国化学理事会(American Chemistry Council) 报告显示，自 20 世纪 80 年代以来，没有生产突破性材料的美国化学工业规模在 2019 年收缩了 3%。鉴于现有的生产基础设施和传统生产流程所带来的高成本、低效率、高污染的局面，许多传统化学公司减少了相关研究和新材料开发的投资。尽管美国化学工业规模有所收缩，但仍然是全球气候变化的巨大推动者，美国环境保护署 (EPA) 报告，美国化学工业仅在 2018 年就产生了超过 1.9 亿吨温室气体排放。
这让以合成生物学为理论指导的生物合成公司一直受到投资者的欢迎，利用机器学习、人工智能和实验室自动化，为生物制造定制发酵微生物的形式望改变化学制造的传统模式，使其更具可持续性。Ginkgo Bioworks 和 Genomatica 等公司因此而备受关注、并获得了大量投资收益。
Zymergen 就是上述投资者所寻求的公司中的一员。
Baillie Gifford 股票主管彼得 · 辛格赫斯特（Peter Singlehurst）表示：“我们的投资理念是寻找能够带来重要变革的公司。他们具备可批量打造产品、用平台技术让生产过程提效。作为长期投资者，我们一直在寻找有潜力颠覆传统行业的公司。Zymergen 正是这样一家公司。”
之所以能够得到这样的评价，源于 Zymergen 对自身角色的正确定位。资料显示，Zymergen 致力于可持续性地开发和推出性能更好的产品，与现有技术相比，Zymergen 的策略让材料生产过程只需花费一小部分成本和时间即可以实现。其中，生物学、化学、机器学习和实验室自动化的独特组合让其主打生物合成技术平成为了该公司的护城河。
图丨 Zymergen 公司内部技术设施（来源：Zymergen）
据悉，Zymergen 已经与日本化工集团 Sumitomo 和美国农药和农产品开发商 FMC 等公司合作，将其新型生物基化学品推向市场。
Illumina 董事会主席、Zymergen 董事会首席独立董事杰伊 · 弗莱利 (Jay Flatley) 表示：“Zymergen 正从早期创新者手中接过火炬，抓住一个巨大机会——用生物技术创造变革性产品。”
Zymergen 首席执行官乔什 · 霍夫曼（Josh Hoffman）表示：“Zymergen 致力于生产超越现有材料、同时大大减少环境影响的革命性高性能产品。未来我们会持续推进这一愿景，并将真正的产品推向市场。”
值得注意的是，除了 Zymergen，目前已有不少初创公司沿袭上述发展思路，计划带来更大的市场价值。其中，杭州恩和生物科技有限公司（Bota Biosciences）、衍进科技等目前也在组建在生物合成技术平台。面对如此巨大的市场，未来这些初创公司的发展走向同样值得关注。
参考：
https://cen.acs.org/business/biobased-chemicals/Zymergen-raises-300-million-biobased/98/i35
https://techcrunch.com/2020/09/09/zymergen-raised-300-million-because-synthetic-biology-is-so-hot-right-now/?guccounter=1
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