9月6日，未来科学大奖委员会公布了2020年未来科学大奖的获奖名单，哈尔滨医科大学附属第一医院教授张亭栋以及中国工程院院士王振义，两人获得了这一届的生命科学奖。
张亭栋和王振义的获奖理由是：他们发现了三氧化二砷（砒霜）和全反式维甲酸对急性早幼粒细胞白血病的治疗作用。
砒霜可以用来治疗白血病？这项研究确实让很多人眼前一亮。对于亿万白血病患者来说，这是最好的消息和安慰。
目前白血病的主要治疗方式有哪些？
急性白血病是一种常见的血液系统恶性癌症，也就是人们俗称的血癌。白血病的发病率为2.76/10万，在全国恶性肿瘤死亡率中，白血病在35岁以下的人群中占第一位。
由于是血液系统的疾病，目前，化疗是白血病最主要和常用的治疗方法。联合用药、大剂量和早期强化是化疗采取的基本手段。国内临床上，采取高三尖杉酯碱+阿糖胞苷为基础的治疗方案，疾病的完全缓解率接近80%，3年无病生存率达到了40%。
除了化疗之外，骨髓移植也是治疗白血病的一种方法。但需要指出的是，骨髓移植需要达到一定的治疗条件后才能进行。如果想要做骨髓移植，患者首先要经过化疗，而且要达到完全的缓解，之后再巩固治疗两到三个疗程，要尽可能清除体内的白血病细胞残留，这之后才可以进行骨髓移植。
此外，骨髓移植也有一定的年龄限制。异体骨髓移植的患者，年龄一般要在50岁以下，最高不能超过55岁。自体骨髓移植的年龄可以放宽到65岁。而且，骨髓移植的时机也很重要，一般在第一次缓解期中间进行骨髓移植，患者的5年生存率可以达到70%以上。如果是病情复发后再缓解后进行骨髓移植的话，5年生存率只有30%。所以在临床上，患者第一次复发并缓解后，是骨髓移植的最佳时期。
临床上，目前针对白血病的治疗方法也就是这两种。而砒霜的参与，是联合其他化疗药物一起进行的。
砒霜（三氧化二砷）如何会用于治疗白血病？
大部分人对砒霜的了解，就是从古代影视剧中知道它是杀人的毒药。但是在中医的眼里，砒霜也有药用的价值。
而现代医学有关砒霜可以治疗癌症的研究，在上世纪70年代就开始了。张亭栋联合了上海血液病学研究所等单位，最终确认三氧化二砷是治疗白血病的有效成分，对急性早幼粒细胞白血病（APL）患者效果最好。
临床上，三氧化二砷的提取物可以与癌蛋白PML端的“锌指”结构中的半胱氨酸结合，然后进一步诱导蛋白质发生构象变化和多聚化，继而被蛋白酶体降解。癌蛋白的降解，最终使白血病细胞死亡。通过三氧化二砷剂的治疗，患者的缓解率可以达到70%以上。
目前在白血病的治疗领域，三氧化二砷的提取物通常是联合其他化疗药物一起来使用的。所以普通大众不要想当然地以为，自己随便吃点砒霜就能治病了，这是不科学的。
从毒药变成救命的药物，三氧化二砷制成的药物，都是经过科学提炼的，而且在使用的过程中全程有医生的指导，所以这里的药物，已经不是原来的砒霜了，它的性质早已发生了变化。即便是白血病患者，也不能擅自使用某种药物，都需要经过医生的指导才可以。
未来和展望
虽然三氧化二砷的提取药物已经用于临床，但它自身的药用价值可能还有待于进一步去发掘和了解。药物本身的研究，就是一场漫长的征程和跑步，所以未来它的癌症治疗领域，还有很大的发挥余地。而且在医学领域。有关三氧化二砷治疗肝癌、淋巴瘤等多种肿瘤的研究也早已展开，很多研究都取得了实质性的成果和进展。
所以在将来，砒霜的作用还可能更大。
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