男女争寿（民间传说）

大家都知道，女人的平均寿命要比男人长，要问为什么，老百姓有说法。

相传天庭上本是南斗主生，北斗主死，可这两位神仙高高在上，随随便便就定人生死，人间便常常是“好人不长命，祸害活千年”。老百姓怨声载道，都骂老天爷瞎了眼。

怨声传到了天庭，玉皇大帝也觉得不公道，便派了一位星宿托生下凡，专门给积德行善的好人增寿，这位星宿便投胎到了一个年轻健壮的妇人肚子里。

那妇人婚后三年无子，一天梦见一颗星星飞进了嘴里，从此就怀了身孕，一家子乐得合不拢嘴，只盼着她早生贵子。可一年又一年过去了，这个孩子就像在她肚子里生了根，一赖就是九年。

这一家子是又惊又怕，街坊邻居们也人人称奇，其实最苦的还是这个妇人，肚子越来越大，拖得她实在吃不消了，拍着肚子央求孩子早点儿出来。星宿在肚子里听了好笑，便哄她说：“快了快了，等咱家门前的石狮子眼睛变红我就出来了。”

星宿不过是安抚一下妇人，不想妇人的丈夫正在院子里杀猪，听了这话灵机一动，转身溜出去把猪血涂在了石狮子眼睛上，回头冲着屋里大声叫道：“狮子眼睛红了！孩子要生了！”

神仙说话不能不算数，星宿只得提前出生，因为不足十年，身子长得挺魁梧，脑袋却只有拳头那么大，皱皱巴巴像个小老头儿，一家人见他生成这个样子，都以为生了妖怪。

星宿顾不得他们，化作清风飞到天庭，把事情的经过报告给玉皇大帝，玉皇大帝也无可奈何，只好封他为寿星，把终南山给他做道场。

寿星来到钟南山巡视道场，发现山顶上竟然长着一株千年灵芝，这株灵芝生于千仞高山之上，汲取了日月精华，汇聚了天地之灵气，闻闻味儿都能益寿延年。

寿星得了宝贝自然喜不自胜，收了一只仙鹤、一只梅花鹿，点化它们变成了两个仙童，带着他们一边守护灵芝，一边炼仙丹、种仙桃。寿星想起母亲怀胎辛苦，先给母亲增了十年寿，再想起父亲供养一家人更是不容易，一下子给父亲增了二十年。

寿星给父母增寿的事儿传到了天上，王母娘娘听了老大不高兴，找到玉皇大帝争辩，说天下大事都由男人做主也就罢了，寿命长短总该男女平等，单让男人做寿星难免偏心，起码也该封个女寿星。玉皇大帝说不过她，只得同意由王母娘娘再选一个女寿星。

王母娘娘争得了面子，回去却又犯了难，因为增寿是有定数的，男人多增了女人便要少增，可女人生性柔弱，计较起来只怕争不过男寿星，所以一定要選一个敢作敢为的女仙。王母娘娘选了好多女仙也没有中意的，眼看到了三月初三，这件事也就耽搁了下来。

三月初三是王母娘娘的寿诞，照例要在瑶池大宴群仙，于是忙着备酒筵、发邀请，各路神仙接到邀请，也都忙着搜罗奇珍异宝当作寿礼。

却说女仙麻姑也收到了邀请，麻姑本是贫女，自幼练就了一身好武艺，她最恨地主恶霸欺侮贫妇弱女，到处替她们抱打不平，就忘了准备王母娘娘的寿礼，事到临头还是两手空空。

这麻姑从来都是争强好胜，在寿礼上也不愿意被别人比下去，她马上驾起云来遍寻天下，想找件稀罕物儿来一鸣惊人。

那天麻姑路过终南山，从老远就看到山顶上霞光万道、瑞彩千条，她知道此山乃是寿星修炼之处，其中必有宝物。降下云头细看，是一株紫红色的千年灵芝，这瑞气正是灵芝的宝光。

麻姑大喜，刚要伸手去摘，突然耳边传来一声大喝：“何方妖孽敢来偷盗宝贝！”鹤鹿二童子随声现身，手持宝剑护住了灵芝，麻姑哪里把两个童子看在眼里，拔剑便和两个童子斗在了一起。

鹤鹿二童子不久前才被寿星点化成仙，论本事当然不是麻姑的对手，可这两个童子鬼心眼儿多，他们看出麻姑只为抢夺灵芝，剑法凌厉却不伤人。于是他俩一个护住灵芝，一个跟麻姑缠斗，这个斗累了那个上来，缠住麻姑不放。麻姑左冲右突无机可乘，自知这样下去也是白费功夫，只好虚刺一剑化作清风而去。

麻姑隐在云中徘徊，急着想办法夺取灵芝，否则等寿星闻讯赶来，事情就麻烦了……一想到寿星她忽然有了主意，若想不伤童子只能智取，今天只好做一回骗子了，于是摇身变作了寿星模样，驾起祥云落在了山头。

两个童子见主人回来急忙表功，假寿星听了连连夸奖，摘下杖头挂的葫芦赏赐两个童子。童子只晓得葫芦里是长寿仙酒，你一口我两口地抢着喝起来，哪知酒里被麻姑放了醉仙草，几口下去便双双醉倒在地，麻姑哈哈大笑，摘下灵芝飘然而去。

再说寿星精心保护这株千年灵芝，就是为了在王母娘娘寿筵上压倒群仙，才派了鹤鹿二童子昼夜看守，这天忽觉心神不定，急忙赶到山顶一看，只见两个童子醉倒在一堆儿，灵芝早就没了踪影。

寿星拿出仙药救醒了童子，才知道他们是受了骗，可他们初登仙界，也不认得那个女仙是谁。寿星气得发昏，一怒之下废了两个童子的仙身，罚他们变回梅花鹿和仙鹤，梅花鹿给他当了坐骑，仙鹤给他捎书传信。

转眼到了三月初三，王母娘娘大开寿筵，各路神仙齐聚瑶池给王母娘娘祝寿，他们各显神通，奇珍异宝琳琅满目。寿星丢了灵芝，只好摘了一只仙桃做寿礼，王母娘娘见寿星竟献上这种稀松平常的东西，冷着脸连眼皮都没抬，羞得寿星只想找个地缝儿钻进去。

这时，麻姑得意扬扬地献出灵芝，瑶池里顿时香气四溢、瑞彩千条，看得各路神仙眼睛都直了。寿星一见又惊又气，上前扯住麻姑大叫：“原来是你盗了我的灵芝！”说着就要抢夺，王母娘娘急忙喝住寿星问其缘由，寿星满腹委屈地讲了事情的经过，他只怕王母娘娘不信，还叫来鹤鹿为自己作证，定要王母娘娘还他一个公道。

寿星本以为事到如今，麻姑只好低头认罪，哪知麻姑早有准备，一口咬定灵芝是她拿仙酒跟鹤鹿二童子换来的。寿星怒斥麻姑撒谎，麻姑笑道：“如果不是他们私换灵芝，你为什么废了他们的仙身？”众神仙听着有理，也都随声附和，寿星本来就嘴笨，越急越说不清楚。麻姑伶牙俐齿，反说寿星娇惯童子咎由自取，气得寿星一个劲儿捶胸顿足。

王母娘娘越听越高兴，暗喜终于找到了女寿星的人选，于是一味偏袒麻姑，判定寿星无理，当场封麻姑为女寿星。

寿星有苦难言，满腹冤屈直冲头顶，他脑袋本来挺小，这一气竟越涨越大，连脑门上都鼓起了一个大肉球。这可把王母娘娘逗乐了：“你的脑袋本来不该那么小，只怪你胡言乱语提前出世，现在的样子才像个寿星老儿！”一句笑话就是仙旨，从此脑门上的肉球就成了寿星的标志。

麻姑上任以后，处处要抢上风，寿星被麻姑打了下马威，只好处处退让，天下的女人们也就跟着沾了光……

从此麻姑献寿就成了一段佳话，不信你到那些讲究古风的地方看看，到了做寿的时候，男人们供奉的是怀抱仙桃的寿星，女人们供奉的则是手拈灵芝的麻姑。