复杂生命的延续大多依赖于精子和卵子的结合，不像骨骼、牙齿等硬质部分，精子、肌肉等软组织很难在化石中保存下来，所以目前已知最古老的精子，仅仅只有5000万年的历史，保存在南极发现的一个蠕虫茧里。不过最近，来自中国科学院和德国慕尼黑大学的一个国际科学家团队，在一块缅甸起源的琥珀中发现了白垩纪时期的精子，将地球上已知最古老精子的历史一下提高到了一亿年前。
这块琥珀和一枚硬币大小差不多，来自于缅甸北部克钦邦胡康河谷，这里发现了大量白垩纪时期的琥珀，对研究中生代昆虫类群具有极为重要的意义。
科学家们在这块琥珀中发现了39个介形虫，其中有31个是从未见过的物种，体长约0.6厘米，科学家将它命名为缅甸惠介形虫（Myancycypris hui）。在其中一只雌性介形虫身上，研究人员发现了4枚卵子及一团毛线状的东西。
在对其进行计算机断层扫描并建立三维图像后，科学家们发现，这些毛线团竟然是储精囊内存储的精子。这只介形虫应该刚交配不久，就被树脂给粘住了，封存在一亿年前的时光里，留给了现代的我们，或许这块琥珀中的某一只，就是刚做完新郎的雄介形虫呢。
令人惊讶的是，这种最古老的精子实际是一种巨型精子。大多数动物产生的精子都非常微小，数量多，以增加受精的机会；而有些动物，如果蝇和现代介形虫，则产生少量的超大精子，尾巴甚至比自身还要长几倍。这种动物需要付出很大的代价，因为产生巨型精子，生殖器官需要比其它物种大很多，交配也会持续很长时间，需要耗费巨大的能量，因而从进化的角度来看，巨型精子被认为是没有什么道理的。
那么介形虫的巨型精子究竟有多大呢？这只0.6厘米长的介形虫，卵子仅50微米，比人的头发丝还细；然而这团精子的直径却超过了200微米，这意味着每个精子的长度差不多都有200微米，这是一个什么概念呢？人类男人的精子长度，差不多是五六十微米，只有它的四分之一。而人类的高度是一米七一米八，介形虫只有0.6厘米长。
如果这就让你瞠目结舌了，下面这个事实恐怕会让你更不知所措了。现今还存活的介形虫，已知的种类就有13000多个，精子长度最长的，是澳洲发现的Australocypris Robusta，身长仅约3.2毫米，精子长度却达到了11.7毫米，不得不卷成一团存储在体内。
如果你已经瞠目结舌得不知所措了，那么下面这个事实你又该说什么好呢？世界上精子最长的动物，是一个名叫二裂果蝇的家伙，这家伙精子长达5.8厘米，是其体长的20倍！二裂果蝇一生中可产数百个精子，交配传递给雌性的时候是卷曲的，而雌性存储精子的管道更是长达8厘米，这让雄果蝇简直是亚历山大，不得不更加地努力了。这和南美硬尾鸭有点类似，雌性把生殖器官进化成螺旋状，而且越来越复杂，避免被霸王硬上弓，雄性也不得不随之努力，把丁丁进化得更长更复杂，以免自己自认优秀的基因被踢出这个星球。
看看，从一亿多年前开始，生殖这门艺术就充满了学问，雄性不懂学问的话，就会失去遗传自己基因的机会。不光生存竞争激烈，生殖竞争也不遑多让啊。
参考：
Proceedings of the Royal Society B:Exceptional preservation of reproductive organs and giant sperm in Cretaceous ostracods
ScienceDaily:Why fruit fly sperm are giant
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