今年早些时候，美国海军针对航空母舰未来的发展方向，开展代号为“蓝带未来航母2030特别小组”的研究。消息人士称，“蓝带未来航母2030特别小组”是一项研究以“轻型航母”替代重型航母的改革计划。美国海军航母的未来建造方向究竟会怎样？
重型核动力航母的绝对优势
美国海军一直被认为是世界上最强的海军，航母的数量超过其他国家的总和，11艘核动力航母可以将美国的军事力量投送至世界上任何一片海域和沿海部分地区，有着重型核动力航母带来的绝对优势，为什么要反其道而行之的发展轻型航母呢？美国海军此举并非空穴来风。
为应对反航母体系
早在2017年，美国就有发展轻型航母的言论发出。美国的军事装备专家认为，美国海军的军事实力强大并不代表拥有绝对的战争优势，越来越多的国家开始建立反航母体系，美国航母的生存环境变得堪忧。在立足实战环境下，美国海军内部逐渐出现发展轻型航母的主张，通过缩小目标特征来提高航母在战场上的生存能力。
无法维持重型核动力航母
考虑发展轻型航母还存在一个因素就是重型核动力航母的建造成本和维护成本过于昂贵。一艘重型核动力航母除去本身的高额建造费用外，还要考虑到舰载机的制造成本、航母舰员的费用、舰载机的飞行消耗成本，航空母舰和舰载机的保养维修费用，这些诸多花费总和下来，一艘核动力航母的费用至少需要200-250亿美元。对比美国每年高额的军事预算，航母的花费似乎很小，但是从整体的实际结果来看，11艘核动力航空母舰带来的消耗让美国海军很难一直维持下去。
出现航母不够用的情况
按照美国海军的部署习惯，会在全球保持三个航母打击群的正常运行，在海上值守六个月后回国。剩余的航母在停靠港进行不同程度的保养和现代化改造，其中至少有两到三艘航母要保证随时出击，整体下来美国要保证有半数的航空母舰拥有作战力量。在2019年年底，美国海军“杜鲁门”号航母准备前往波斯湾替换已经值守半年的“林肯”号航母，但是“杜鲁门”号突然出现严重的技术故障，电路系统无法正常使用，在出港后不得不马上返回，而美国海军却没有其他航母能来替代“林肯”号。可能正是因为这个事件的发生，美国海军考虑到需要在一定程度上增加航空母舰的拥有数量。
轻型航母的解决方案
建造轻型航母并不代表着牺牲重型航母带来的无与伦比的制空权，建造轻型航母的方式也并不唯一。
首先是建造缩小吨位的航母，以四万吨级最为合适，不仅可以安装电磁弹射，舰载机的搭载量依旧可以达到40架，而所需要的舰员仅仅需要1000名。随着“F-35B”垂直升降战斗机的出现，新型航母的解决方案又出现了另外一种，就是抛弃电磁弹射和阻拦索，建造拥有平行飞机甲板的两栖攻击舰，两栖攻击舰搭载上垂直起飞的“F-35B”战斗机便形成了一艘战斗力不小的轻型航空母舰。实际上，不管哪一种解决方案，从本质来看都是将大型两栖攻击舰强化了航空作战能力。
早在冷战时期美军就有类似“蓝带未来航母2030特别小组”的计划提出，当时将轻型航母称为“制海舰”，意在执行反潜作战的同时拥有一定的制空能力，不过在几经衡量后，这个计划最终破灭。
轻型航母是否会成为美国海军的主要发展力量还不得而知，但是重型核动力航母所拥有的军事地位是无法动摇和替代的。
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