风雨雷电与农牧业生产有直接的关系，现代人的印象中，在靠天吃饭的古代社会，理所当然地受到崇拜，是十分重要的神祗；包括各种影视剧中，求雨的情节深入人心；比如关于下雨，有龙王施雨的、有雷公电母发作的；但事实上，古人却不这么认为，在他们眼里，“风云雷电”皆是小神，唯有它才称得上“大神”；古人真正敬畏的神是谁？玉皇大帝吗？下面我们来看看！
风神即风伯又称“飞廉”；最突出的神性是致风；《风俗通义·祀典》曰：“鼓之以雷霆，润之以风雨，养成万物，有功于人，王者祀以报功也。”根据文献记载，箕星和飞廉同是风神的说法并行于世；民间祭祀风伯的时间和地点选择在“丙戌日”和“戌地”；风神又是什么形象呢？据考古发现，山东画像石中的风伯既非飞禽，也非星体，而是人形之神；要知道，在早期社会，人们崇拜的神灵基本上都是非人形，比如龙、蛇，说明风伯在汉代已经出现人格化的形象。
雨神也称“雨师”，关于雨师的起源，有不同说法；有的说是一种长着长长尾羽的鸟；最为流行的看法说雨师是毕星；而且，从画像石资料来看，雨师同风伯一样，已经形成世俗化的人神形象。
在山东嘉祥武梁祠画像石中，有一幅雷公执桴击鼓、乘车出行的图像和雷公执斧、钻击打的图像；与文献记载的雷公形象十分切合；据《论衡·雷虚篇》记载：“图画之工，图雷之状，累累如连鼓之形。又图一人，若力士之容，谓之雷公，使之左手引连鼓，右手推……”雷公之所以受到崇拜，主要是因为雷是雨的征兆；由于伴随雷声的闪电蜿蜒伸屈而似龙，所以，雷公形象非人而象龙，其腹似鼓。
比起对雷公的崇拜，古人对电闪雷鸣颇为恐惧，认为其具有惩恶罚罪的功能；某人被闪电击中，则说明他遭到了天谴；山东画像石中的电母执鞭图，就是人们崇拜闪电的形象表达。
专家发现，风、雨、雷、电诸神往往同时出现；也就是说，他们是以“组合”形式出现的“小神”；古人认为“四季之风来自四方，云雨生于高山大川”，所以气象神比山川神的等级要低；高一级的神，比如河伯，他是黄河河神，也是所有河神的通称；在先秦诸子百家典籍中，“河伯”是鱼身人面的神；是一条大鱼。
以上这些“神”的威力都比不过下面一位神在古人心中的地位；他是谁呢？ 山东画像石中，专门描述了一位“大神”称作“虹神”；虹神的形象为双首龙，龙体向下弯曲成弧形，两端各有一向下低垂的龙头；这个形象与古人持有的虹是龙蛇类动物，能吸水，具有降雨功能的观念相一致；据《汉书·燕刺王刘旦传》有云：“虹下属宫中，饮井水，井水竭。”
现代民间还广泛流传着“东虹晴，西虹雨，南虹北虹涨大水”的俗语；由此可见，古人认为虹神的职责之一就是司雨水；如《后汉书·礼仪志》云：“其旱也，公卿官长以次行雩礼求雨。”“雩”就是“虹”，《尔雅·释天》也有云：“螮蝀谓之雩，螮蝀，虹也”；虹神我们也许很少听过，可是对他的崇拜却延续了数千年；这怎么说呢？如今，在我国云南地区，以及缅甸境内，有个古老的少数民族称之为“佤族”；传说起源于上古时代，其多种民族习俗一直保留到今天；佤族人每年都要祭祀一位重要的”神”，它就是虹神，佤族人奉虹神为水神，祈祷它保佑风调雨顺。
【参考资料：《后汉书·礼仪志》《尔雅·释天》《汉书·燕刺王刘旦传》等】
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