18世纪，德国人李霍芬在他的著作《中国研究》中，首次打开了中国近代地质学研究的先河，确定了五台山在地质学中的重要地位。而在这之前200多年的1633年，我国明代的旅行家徐霞客，顶着夏日的骄阳登上了五台山，最早的从科学角度描述了五台山的冰原地貌。再往前推1400年到东汉时期，沉寂数十亿年的五台山，被认定为文殊菩萨道场，自此，山上建筑的寺庙一度达到300多座。
山西五台山
现在的五台山依然拥有世界上现存的最庞大的佛教古建筑群，是中国四大佛教名山的首位。跟五台山相似，雁门关、晋北长城等“山西符号”太过光彩夺目，以至于让众人忽略了一个重要的信息，就是这些地方，都在忻州（Xinzhou）。长时间以来，忻州只是这些著名景区的背景，五台山佛教盛名、杨家将千古追忆、晋商辉煌灿烂，卫星探索太空，这些都在忻州发生。
山西雁门关
忻州的面积占了山西省总面积的近六分之一，“表里山河”是山西的专属名词，忻州也是最能担当得起的这个城市，忻州像是一个缩小版的山西，山水纵横，坐落在华北大地上。忻州东边，太行山系分出两大支脉：恒山和五台山。恒山划分了忻州与大同，五台山是“华北屋脊”。山分五顶，垒垒如台，地质造化赋予五台山价值，五台山保留了地球板块25亿年来的运动轨迹，堪称“地球早期地质历史博物馆”。
华北屋脊——五台山南台顶
忻州，是华北的“三江源”。史学界一直有“先有永定河，后有北京城”的说法，北京城的永定河溯源而上，出了北京出了河北，到山西就成了桑干河，而桑干河发源于忻州管涔山，养育了大同、朔州之后，才出了山西到了河北。汾河是山西的母亲河，源头也是管涔山。管涔山系99座山峰中，海拔2000米以上的有49座，峰峦之中，近10个常年丰水的高山湖泊成为了桑干河和汾河的源头。还有发源于泰戏山的滹沱河，在忻州绕了半圈之后进入河北，成为河北平原的缔造者之一。
山西管涔山
金庸先生的《天龙八部》展开了一场历史恩怨与武林争斗的故事，宋、辽、大理、西夏、吐蕃等王朝在雁门关发生武斗，故事波澜壮阔。雁门关，就在忻州，这里曾发生过1700多次战役，对中国历史进程产生了深远影响。“宋代”杨家将在这里书写了金戈铁马的英雄史诗；明代，忻州成了北疆门户、京师屏障；抗战时期，八路军在这里打了第一个胜仗，被称为平型关大捷。
平型关大捷战斗遗址
清末民初，忻州完成了军事重镇向经济重镇的华丽转身。忻州商人化为“忻州商帮”成为晋商中的一支“劲旅”，以内外蒙古、陕甘宁、新疆等地为经商主要区域，驰骋明清商场。清末民初，忻州人已经几乎把生意做到了中国的每一个省份，396户、2000多的商人，生意涉及盐、粮、布、丝、棉、茶、铁、畜等各个方面。不过，忻州的商业盛世随着时代的变迁衰落了，而后在农业上大放光彩，成了“中国杂粮之都”。中国杂粮的种植面积有十分之一在山西，其中超过20%在忻州。
忻州神池县——中国亚麻籽之乡
有了吃不完的杂粮，忻州人又发明了无数的美食。定襄县有“定襄四绝”黄烧饼、荞麦河捞、豆散散、蒸肉；保德县有荞面猫耳朵、莜面窟垒、黄米枣糕、素粉汤；河曲县有擀豆面、豌豆面抿圪斗、麻麻花和子饭、磨山药抿面……还有岢岚柏子羊肉、宁武水口门羊杂、偏关烧肠子、保德肉碗托、五寨老四猪蹄……忻州人在美食里香气里，把日子过的有声有色。
忻州境内的黄河峡谷
其实，太原卫星发射中心在忻州，中国航天工作者在这里把我国航天事业做的有声有色。始建于1967年的发射中心，创造了我国卫星发射的多个第一。再从电视上看到火箭从这里冲向天际时，我们中国人应该知道，这个地方是忻州。
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