正在举办的俄罗斯"军队2020"展会上，卡拉什尼科夫集团推出了一款RPL-20轻机枪引起各方高度关注。
从结构上看，这是一款采用5.45X39mm子弹的可散弹链轻机枪，类似于美军的米尼米M249轻机枪。
苏军从1950年代的RPD机枪（我国56式轻机枪的原型）之后，就再也没用在步兵班里装备过发射步兵口径弹药的弹链机枪，RPK-47和RPK-74都属于加长加重枪管，配发40发长弹匣或者75发弹鼓的"重步枪"。
RPD看着像弹鼓，实际上那是个弹链携行具，也就是类似现在弹箱一样的东西，只是给做成了圆的
造成这种情况的原因是，苏军认为应该最大程度的步兵班内武器的通用性，RPK系列与当时苏军装备的AKM/AK-74系列最大程度地统一了苏军步兵班内的轻武器型号。零件具有高度通用性，必要的时候可以互换弹匣，枪管等部件。
RPK-74就是个大号AK-74
同时，由于弹鼓和弹匣的输弹机构不会暴露在外，因此可靠性比弹链机枪更高，这也符合苏联追求可靠性的一贯要求，尤其是考虑到苏军是要在泥地里摸爬滚打。
至于火力持续性问题，苏军认为，在大规模机械化作战中，步兵班中的机枪手不会有机会长时间在一个地方持续开火，要么打一会就上步兵战车继续冲锋，要么就是赶紧转移躲避敌方反制火力。而且对于高度机械化的苏军来说，步兵战场上自带7.62mm中口径机枪+机关炮+反坦克导弹，压制方面火力足够了，弹链没必要。
而经常在图片里见到苏军/俄军步兵班里有PK/PKM/PKP机枪（以下统称PK机枪）的情况，这属于部队自己配的，按照标准来说PK机枪应该是在排里，但是苏军精锐部队是经常把它放到步兵班里，甚至有些一个步兵班有两挺。一方面是俄军士兵普遍身强体壮，另一方面就是PK设计的非常优秀，重量比较轻。
俄军常规操作，还有很多时候是直接用那根带子跨在腰间，一直和握着提拔进行压制射击，据和俄军有过交流的解放军士兵反应，有经验的俄军士兵用这种姿势射击精度相当惊人。
到了俄军时期，这套思想也一直延续了下来，和AK-12系列配套的RPK-16也是继承了RPK-16的发展模式，就是一个重枪管的AK-12。
长短两个枪管版本
不过RPK-16投入叙利亚进行实战测试之后，俄军对其有所不满。主要是战争形势发生了变化，俄军是优势方，寻求持续性压制火力，用弹鼓的RPK-16无法满足这一需求。俄军现在班组需要一款火力持续性强，容弹量高可快速换枪管班用机枪。尤其是在叙利亚，俄军特种部队基本上都是小分队行动，市场需要徒步，带着PK机枪还是重了些（毕竟班里带着PK还是建立在做步战车机动为主的基础上的）。而RPK-16火力持续性不足，俄军特种部队通常拿着当步枪用，效果倒也不错。
给RPK-16装一个30发弹匣当步枪用的俄军特种部队。
PK机枪依然作为俄军特种部队小队武器使用，而且一个小队还不止一挺
扛着NSV上山的俄军特种部队士兵，不是说俄军特种部队在叙利亚不配车，实在是叙利亚很多地方车走不了，只能徒步。
所以俄军对班用机枪展开了新一轮招标，俄军这次放弃了枪族化，决定单独设计一款弹链轻机枪，这就是RPL-20轻机枪，这个思路和美军米尼米M249是一样的，但是不能说俄军抄袭美军，只能说同样的作战需求让武器设计趋同化，殊途同归。
目前俄军还没确定是否会采购RPL-20轻机枪，但是外网普遍认为RPL-20轻机枪会取代RPK-16，RPK-16则会作为重步枪继续采购，PK机枪还是作为排级机枪和部分精锐部队班用机枪存在。毕竟考虑到中口径弹药对小口径弹药的动能碾压优势，如果可以的话俄军还是会带上一挺PK机枪保驾护航。
同样的情况也发生在解放军身上。
解放军在56式轻机枪之后，81/81-1班用机枪同样是弹鼓的，原因和过去苏军类似：解放军在南疆作战中发现，机枪手没有太多机会在一个地方长时间输出，基本上打几个长点射就要转移阵地（越军军事素养还是不错的），所以长弹链就没必要。而在潮湿泥泞的南疆，弹链的可靠性也不是很好，还容易剐蹭树木，所以解放军后续的班用机枪都选择的弹鼓。
81-1机枪和95/95-1机枪都是75发弹鼓
后来同样在实践中和对外交流中发现：只要我火力够强，就是我压制别人，该跑路的是他们而不是我，我是让别人跑路的人。再配上解放军祖传的"火力不足恐惧症"。所以解放军新一代轻武器中的班用机枪也是单独设计的弹链轻机枪。
这里还有个原因可能是，过去解放军的工艺无法满足在采用弹链供弹的同时保证满足一个相对苛刻的重量要求，毕竟在设计81-1和95的时候解放军机械化程度并不高，主要靠两条腿机动。
现在一方面解放军机械化水平大幅度提高，人人有车坐，另一方面就是制造工艺的提高能够保证在采用弹链供弹的同时比较好的控制重量，所以技术上的障碍也就解除了。
正在测试中的疑似解放军新班用机枪，可散弹链供弹
另外，解放军疑似也打算重新装备中口径机枪（中口径栓动狙击枪已经确定有了），目前也在测试，有可能和俄军PK机枪一样，平时在集中在排里，但是装备的时候会加强到班组，但部分部队会直接在班组里装备。
子弹采购已经安排上了
这个"马赛克"还真不是新的12.7重机枪，弹壳也对不上，可能就是新中口径通用机枪，同样可散弹链。
毕竟，在高原作战中口径还是比小口径香多了。
目前中美俄三家的轻武器体系开始逐渐趋同化，只能说战场需求决定一切，谁不喜欢抱着100发的大弹箱突突突呢。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
