去过美国游玩的人，可能都知道在美国最高联邦法院的大门门楣上，雕刻着三个人的画像，这三人是西方人眼中人类历史上最为伟大的三个人，其中就有一个是中国人，这个人就是被誉为“至圣先师”的孔子，另外两人是摩西和梭伦，分别代表这着人类文明的三个方面：教育、宗教、法律。由此可见，西方人对孔子的认同还是非常高的。
在美国媒体评选的100位影响世界的人物中，孔子以教育和思想方面的贡献位列第五名，足可见西方人对这位至圣先师的尊敬。事实上，我们中国人时时刻刻不在受着孔子思想的影响，尊师、重道、仁义礼智信，这些孔子所创立的儒家思想的基本元素，影响了一代又一代中国人的思维和存在。
抛开儒家思想中服务于封建统治的糟粕不说，孔子的思想的主题是引导人们追求一个“天下大同”的境界，在这样的社会中，人们用礼作为行为准则，将仁义作为对待周围一切的标准，重视自己的智慧和品行，善于学习和求教，可以说，在很长一段历史时期内，孔子的思想是中国文化长期领先于世界的一种必要条件。
汉武帝时期罢黜百家独尊儒术，让孔子的思想开始作为中国的正统思想开始发展开来，在很长一段时间里面，儒家文化是华夏民族凝聚力的一股象征，只是到了后期，尤其是清朝时代，统治者为了维持自己的统治，将儒家文化变成了禁锢人们思想的工具，也间接的导致了中华文化的停滞乃至倒退，使得中国的发展落后于世界。
到了近代，民国时代为了彻底清除清朝遗留的弊病，一些文人开始提倡新文化运动，将孔子的思想作为一个抨击的对象，但孔子的思想本事还是具备一定的可取性的，在倡导多元文化的今天，将以孔子思想为代表的儒家文化去粗取精，继续传承还是非常有必要的。而孔子本人，也应该因为他在教育、思想领域的贡献，而被我们所敬仰。
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