熟悉二战历史的人想必都知道，美日之间的战争绝大多数都是在太平洋的海面和海岛上进行的，除去末期对日本本土的战略轰炸外，美国在战争初期几乎没有什么对日本本土的袭击。但鲜为人知的是，就在太平洋战争爆发后不久，日本首都东京就遭受了这样一次大规模空袭轰炸。
一、飞人杜立特
"珍珠港事件"后，罗斯福总统公开宣布要轰炸日本领土,作为对日本不宣而战的报复。可这并非一件容易的事。如果使用陆基远程轰炸机，即使从最靠近日本的中途岛基地起飞，其航程也不够来回。如用航母舰载机，该型机最大作战半径为300海里，而日本在距本土东海岸600-700海里处设置了警戒线,舰队一旦被发现，不仅轰炸会告吹，舰队自身也难保。
1942年1月中旬,美国舰队总司令金海军上将的参谋部设计出一种方案：动用陆军B-25轰炸机，用航空母舰将它们运到离日本足够近的海面上，飞机在轰炸完东京后前往中国境内的机场降落。
陆军航空兵司令阿诺德将军热情支持这项计划。3月初，他召集24组机组人员集中在佛罗里达州埃格林机场，练习在500英尺长的跑道上驾驶经过改装的B- 25双引擎轰炸机起飞。詹姆斯·杜立特中校被任命为这次行动的指挥官。46岁的杜立特曾数次打破世界飞行纪录，他是美国空军历史上第一个用12个小时飞越美洲大陆的"飞人"。
二、奔赴战场
4月2日，杜立特率领挑选出来的16组飞行人员，搭乘新服役的"大黄蜂"号航空母舰，从旧金山起程。13日，"大黄蜂"号与从珍珠港赶来的、由哈尔西中将指挥的"企业"号航母会合,组成庞大的第16特混舰队，直接朝东京驶去。最初的计划是，当舰队驶抵距东京500海里的水域时，杜立特率先起飞，并以灯光和投放照明弹指示航向，引导其余飞机对东京、横滨、名古屋等地，进行轰炸。整个作战应在夜间进行。
4月18日晨，被日本海军第5舰队征用的"日东丸23"号渔船在东京以东720海里的瞭望线上值勤。6点30分，该船用无线电向联合舰队报告发现了美军航空母舰。
几天来已经注意到美军电报往来频繁的山本五十六，命令刚刚返回横须贺基地的近藤信竹中将率领第2舰队火速出击，高须四郎中将的第1战列舰战队也从广岛湾起航，正在台湾南端巴士海峡航行的南云忠--中将的机动部队也奉令参战。考虑到美舰还在700海里之外，按其舰载机作战半径，空袭最快也只能是午夜之后或次日清晨，山本没有立即向东京发出防空警报。
哈尔西得知舰队被发现后,一方面下令护航的"纳什维尔"号巡洋舰击沉"日东丸23"号，一方面通知"大黄蜂"号上的杜立特准备起飞。7点20分,杜立特第一个起飞。一个小时之内，16架飞机全部升空，每架飞机都额外加了10罐5加仑装的汽油。此地距东京650海里，比原计划多出150海里，这意味着夜间空袭将改为昼间轰炸。
当天上午，东京进行了一场例行的防空演习。市中心广场上燃着了一个临时搭起的草棚，几辆救火车和一些消防队员忙来忙去，进行救火演练。由于没有拉响防空瞥报，市民们不理会警防.团招呼大家进防空洞的通知，很多人拥到广场上看热闹。中午前不久,杜立特飞行队以三种不同的高度飞进日本领空。它们分散在几乎200多英里的海岸线上，由16 个地点飞过海岸。日本首相东条英机正好去水户航空学校，他的座机曾与美国飞机擦肩而过，他无意中成了最早发现美机的日本高级官员。
三、杜立特空袭
12点30分,杜立特的飞机率先抵达东京北郊上空,在他上面的高空中飞行的九架零式战斗机竟没有发现他。他继续向正南方向和东京东区中心方向低空飞行。他越过反射着蓝光的皇宫屋顶，在闹市区和新桥车站地区扔下了四枚500磅燃烧弹。采用燃烧弹而不是常规炸弹也是美国军方高层的意思。考虑到当时的东京大多数建筑都是明治前留下来的木制建筑，价格低廉、便于长距离携带的燃烧弹对这些木房子会造成更彻底的破坏。
果然，燃烧弹所到之处，这些连在一起的房屋瞬间被大火吞没。直到浓烟、尘雾遮住了半个天空，日本人才如梦初醒地明白过来。许多人一齐惊呼:"是美国人的飞机!不是演习,是空袭!"哭喊声、警报声和爆炸声响彻一片，高射炮开始漫无边际地乱放一通。杜立特轰炸机中队除3架飞机袭击了横滨、名古屋、神户以外,其余13架轮番轰炸了东京的炼钢厂、贮油场、发电厂和军营，并沿着海边码头一带进行轰炸。
到下午1点，空袭结束。日方被炸死50人，炸伤252人，90座厂房建筑被毁，损失了1个贮油场和6个大型油库。这次空袭给东京造成的损失算不上多大，但却让日本陆海军彻底的颜面扫地，毕竟之前他们向国内吹嘘，日本的防御坚不可破，没有人可以袭击日本本土。如今吹牛吹上了，终于被美国人打了脸。
而杜立特飞行队在完成任务后，除1架飞机因缺油飞往苏联之外，剩余15架借着轰炸燃起的烟雾为掩护，向西南方的中国大陆飞去。虽然遭遇了诸多意外情况，比如夜幕降临和燃油短缺等，但因为杜立特飞行队是顺风飞行，所以这十五架轰炸机还是成功飞到了中国大陆。
杜立特率领的80名机组人员无法将飞机降落在机场上，只能选择放弃飞机跳伞逃生。其中包括杜立特在呢IDE绝大多数人，都因为救援及时抵达而幸存了下来。但也有8名机组成员惨遭日军俘虏，这8名勇敢的飞行员在遭受日军的严刑拷打后，有3人被判处死刑，5人被日军丢进战俘营里折磨，其中只有4人幸运的活到了战争结束。
山本五十六获悉东京挨炸后，精神受到严重的打击。他闭门不出，把迫击美国舰队的任务交给字垣缠参谋长。数支日本舰队和几十架侦察机在本土以东海域搜索了两天，一无所获，而美军方面，哈尔西早已率领第16特混舰队返回珍珠港了。
结语
杜立特空袭东京成功一事表明，日本本土很容易受到来自东方广阔海洋的空中攻击，而本土附近的防空部署并不能快速应对这些突然袭击。山本决定,必须毫不迟疑地发动攻势,把防御圈向东推进到中途岛和阿留申群岛。军令部持反对意见的人在现实面前只有噤若寒蝉。5月5日，永野总长奉裕仁天皇的敕令，发布了《大本营海军部第18号命令》，指令联合舰队司令长官"与陆军协同，占领中途岛和阿留申群岛的西部要地"。
进攻中途岛和阿留申群岛的计划和早已确定的进攻新几内亚岛东南岸的莫尔兹比港和所罗门群岛的计划，共同构成了日军在太平洋上从北到南的新攻势。如果日军获胜，将在相当长的一段时间内遏止住美军的反攻，保证日本本土不受到别国的空袭威胁。
参考资料：《第二次世界大战史》、《日本帝国的兴亡》
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