致幻公路：1000公里仅10个弯道，最长直道146公里

　　老司机都知道，太过笔直的公路容易令司机因单一视觉产生疲劳麻木感，因此，现代高速公路每隔两公里就会设计一段弯道。然而，早期设计的公路往往以施工简便为前提，世界上就有这么一条极易令司机产生幻觉的公路，1000公里仅10个弯道，其中一条直道长达146公里。

　　
1840年，欧洲探险家艾尔与人争论“单人徒步穿越澳大利亚西南部”的可行性，为了证明自己，他从西澳的诺斯曼出发，徒步503天穿越平原后抵达南澳奥古斯塔港，全程1660公里。艾尔在《徒步回忆录》中写道：“纳拉伯平原平坦至极，不像传说中的那么荒凉，我几乎毫不费力就抵达目的地。”

　　有艾尔之前的探路，澳大利亚随后在铺设西南电报线缆时选择跟着他的路线走，因铺设电线缆而形成的“野路”就这么被命名为“艾尔之路”。

　　在1941年前，澳洲人一直认为没有必要开辟西南澳交通线，因为沿线只有村镇没有城市，人口加起来也不上万。直到太平洋战争即将爆发时才意识到西南澳交通的重要性，匆忙间选择在“艾尔之路”的基础上铺设沥青，使之成为澳大利亚南部与西部之间唯一的交通要道，官方编号1号高速（珀斯至阿德莱德）的A1线（诺斯曼至奥古斯塔港）。

　　但所有行驶在这条公路上的司机都称其是“艾尔路”，各州随后统一改名为“艾尔公路”。

　　艾尔公路全长1660公里，早期草草修建时并没有太多安全及质量方面的考虑，二战后才开始以高速公路的标准重建，经过三次大规模改建于1976年正式通车，除部分途经城镇的路段是水泥路基，其余路面的沥青占比超过99.5%，因而也被称为世界上最长的柏油路。

　　但人们更习惯以“致幻公路”来代称，因为其间有1000公里长度只有10个弯道，其中最长的直道达146公里，普通司机开两三个小时必须停车休憩，否则极易产生幻觉而发生事故。

　　小车司机倒还好，随时都可以在路边找个地方停车休息，但以时效和货运为主的大货车可不能随便停，一是澳洲公路法有规定“大型货车禁止在高速随意停车”，二是多数雇主会以时效来计算运输费用。所以，货运司机们只能打起精神从头开到尾，或者在进入城镇后可以更换司机。

　　种种原因让艾尔公路上的货车事故率远远高于小车，更关键的是，由于公路大部分路段都荒无人烟，一旦事故发生人员受伤，等待救援的时间往往都很长，导致死亡率常年位列澳洲之首。

　　但在游客眼里，艾尔公路却是澳洲自驾游不可多得的体验之旅，甚至有游客专程在诺斯曼租车开到奥古斯塔港，期间要路过沙漠、海岸、悬崖峭壁以及澳洲唯一的黑人土著区等，属于相当深度又耗时耗力的旅游线路之一。普通游客还真不一定敢尝试，因为自驾走完所有景点需要6天时间，而中间至少有3个晚上需要在户外野营。

　　从珀斯出发要开八个小时才能到达诺斯曼，期间全程都在平原中。在土著语中，纳拉伯平原的意思是“无树之原”，虽说沿途看不到参天大树，但灌木丛和矮树还是连成一片片的。需要提醒的是，这段路程虽然视野开阔，但袋鼠、鹿和骆驼也会突然出现在公路上。

　　有兴趣的游客可以体验一下全球最大的高尔夫球场，据说是世界上唯一一个横跨两洲和两个时区的标准72杆高尔夫球场，不会玩的游客也可以旁观，不设围墙。

　　球场游客中心在路边设置的指示牌上写着：“球场沿公路约长190公里，可选择任意地点任意方式开始运动，自备球具无需消费”。

　　当然，高尔夫这项运动与其他运动相比有很大的局限性，一杆球挥出动不动就是几十米，打球者不太可能自己去捡球。所以多数游客还是会请一个球童，一个小时50澳元。

　　诺斯曼继续往前走就是邓达斯保护区，这是一片105公里长的桉树矮木森林，期间会经过著名的纽曼岩，也就是1979年美国空间站部分组建掉落地球的位置。现在，这片森林因澳洲大火而惨不忍睹。

　　一般自驾游在这里有两个选择，要么在弗雷泽山附近露营，据说野鹿和袋鼠会追循游客的食物味道而光临帐篷；要么继续往前在巴拉多尼亚过夜，这里有不少免费景点，比如文化遗产博物馆、珍稀动植物展区等等，可以入住沿途的汽车旅馆，或选择房车营地搭帐篷。

　　艾尔公路最长直道就在巴拉多尼亚前往凯亚之间，公路边的路牌有“90公里直路、澳洲最长直路、146.6公里”的警示语。必须要注意的是，这段路程没有村镇也没有加油站、便利店等补给处，无万全准备请勿冒险，尤其不建议夜间赶路，不仅出现幻觉的频率很高，而且野生动物会因为灯光而突然跑到路面上。纳拉伯平原号称有10万头野生骆驼，大部分都集中在这片区域。

　　从凯亚去马都拉的路上会经过科克尔比迪，澳洲第一个鸟类观测站就设在这里，可以看到成群结队的银燕、蜜雀（食蜜鸟）、棕鹰以及各种颜色的鹦鹉。当然，最受游客青睐的是纳拉伯海岸悬崖，大约50公里长有十多条支路，任选一条都能看到高达百米的海岸悬崖，以及海浪拍打崖石的巨大轰鸣声。

　　多数自驾游客会选择傍晚抵达海岸悬崖，搭好帐篷（注意帐篷抗风能力）后在日落余晖中入水，晨起可欣赏大澳湾的彩虹日出（看天气预报，湿度高有很大几率）。运气好的话还能看到小鲸鱼在海岸觅食，据说有很多鱼儿会被海浪拍打崖石的冲击力震晕，早期是土著的天然捕鱼场之一，1980年代被禁止，因为悬崖落石太多。

　　马都拉往前走117公里就是澳洲著名的汉普顿台地，不想露营的可以走岔路往东15公里有个陨石坑景区，附近有旅馆。继续往前就是尤克拉国家公园的边缘，靠海岸方向是被白沙覆盖的尤克拉古村落，澳洲第一条电报的电缆站就设在这里，如今被废弃后变成露天又无人看守的博物馆，徒步20分钟就能看到一望无际的白色沙漠。有必要说的是，最好戴上墨镜再去，白色沙子折射阳光任意刺伤眼睛。

　　穿过尤克拉国家公园之后就是班达海岸悬崖，也就是俗称的“地球上最大的一块石灰岩”，如果去过前面的悬崖则可以忽略（没什么区别），继续前行大约200公里只有一个被誉为是世界上最荒凉的补给站，最近的人类居住区在184公里外，而且也只有40个居民。

　　补给站内设有酒吧、餐厅、超市和小型加油站，是所有货运司机停车过夜的地方，由于附近没有城市的光源污染，是观测南十字星和其他南半球星座的绝佳地点。

　　尤克拉再往前的弯道就多了，公路边的村镇也密集了不少，有趣的是，这段路程并不是所有车辆都可以通行的，因为其中一段20公里要经过澳洲原住民的私有土地。经常走的货车和客运车辆通常会办理长期通行证，其他车辆则需要在尤克拉或公路管理站申请通行证。

　　其中有两个是黑人原住民的，他们归属托雷斯海峡岛民，据说在三万年前就已经从非洲漂洋过海来到澳洲生活。这里也会接待路过的自驾游客，补给淡水再吃一顿原住民的简餐，费用随便给。

　　再往前就是南澳边界，与其他公路的景色没什么区别，期间会路过弗勒斯湾自然保护区，可以出海钓鱼或坐船看鲸鱼海豹。弗勒斯湾港往南71公里就是有“风车博物馆”之称的槟城，往北21公里是仙人掌海滩，据说海岸线长着密密麻麻的仙人掌，然后抵达终点奥古斯塔港。

　　这条会致幻的公路，你有勇气尝试吗？