建筑是文化形式的载体，它直观地展示了不同时代的立体美。在脊饰文化中，有江南流水的隽秀美，也有落日孤烟的气派美。脊饰的背后，更是蕴含着中国数千年的文化内涵。
而建筑的意义不仅在于美，更在于其承载的文化价值。脊饰的美学色彩令人心驰神往，其礼教色彩也让人叹为观止。
在朝代更替过程中，脊饰也随之发展，其意义也越发丰富。
脊饰的起源
脊饰的起源众说纷纭，但大多数人都认可脊饰起源于晋。
《宋记》中记载：“晋孝武帝太元十六年正月，鹊巢太极东头鸱尾（宫殿屋脊正脊两端的装饰性构件）。安帝义熙五年六月丙寅，震太庙，,破东鸱尾，彻壁柱。”
但也有人持不同意见说，鸱尾最先出现在越国，但越国的鸱尾并非用来装饰，而是用来灭火，故这种说法太过片面。
最能直接证明脊饰起源于晋的，是《隋书》中记载“自晋以前，未有鸱尾”。脊饰的出现也源于图腾学说，如夏民族和殷民族的龙凤图腾、南蛮族和少昊族的鸟图腾，故不同族的脊饰也有其不同之处。
图腾又可追溯到新石器时代，当时便有印有鸟纹的凤凰雏形。于古人而言，图腾是祖先崇拜的产物，他们认为自己的祖先不是普通的人，而是某一种动物。故图腾对于他们来说，不仅仅只是一个图案，更是一种信仰，一种美好的寓意。
久而久之，他们便对图腾的信仰赋予脊饰，脊饰也便应运而生了。
历朝历代脊饰的发展演变
文化具有开放性和包容性，脊饰也不例外。它经过时代的融合，时间的磨砺，才会自成一派，故脊饰在不断发展中，也会被加上时代的烙印。
① 春秋战国时期
脊饰起自周，此时的脊饰尚处于萌芽阶段，形式也过于粗糙，故没有探讨意义。直至春秋战国时期，脊饰的美观性才逐渐展露出来。
此段时期新兴贵族颇有优越感，他们想方设法展示自己的不同，便在脊饰上下了功夫。如河南出土的铜鉴中有类似三叉戟般的脊饰，绍兴出土的铜屋中有鸟型脊饰。
此段时期的脊饰以美观为主，大多没有其独特的文化意义。
② 汉朝时期
汉朝时期，文化高度发展，故其脊饰不仅局限于美观，而是逐渐向文化层面扩展。为彰显自己的权力，皇帝皆称自己为真龙天子，故龙凤脊饰也风靡一时。
《汉书》中记载：“建章宫南有玉堂，壁门三层，台高三十丈，阶陛皆玉为之。铸铜凤高五尺，饰黄金，栖屋上，下有转枢，向风若翔。”
汉朝受儒家思想的影响，其脊饰也颇有文化风气，大多不求繁琐，只求存“中庸”之道。
③ 隋唐时期
隋唐可谓是文化经济极速发展的时期，与外界的联系也越发紧密，佛教也逐渐被接纳，改造成本土佛教。脊饰也开始受佛教影响，它虽然还仅仅局限于正脊两端，但在样式上却有了质的改变。
隋末唐初之际，脊饰已经有清晰的纹样，比如鳍状、鳞状，此时的脊饰虽大方得体，但缺少一份大国的繁荣大气。
盛唐时期，脊饰也多了几分雍容华贵的气质。比如西安大雁塔门楣上，不仅有鳞状雕刻，还有莲花加以衬托。
唐朝末年宗教文化盛行，脊饰上又开始出现摩羯鱼（龙首鱼身，印度佛教的神鱼）。
④ 宋朝时期
宋朝可以称得上脊饰发展最成熟的时期，此时脊饰样式繁多。有鸱尾、垂脊、戗脊等等，单单是正脊，便有鸱尾、鸱吻、龙尾和曾头这几种样式。
除此之外，宋代还发展出兽类的脊饰，其中便包括垂兽、蹲兽、走兽、套兽。但此时兽类脊饰还不固定，也没有正统的模样。
⑤ 元朝时期
元朝初期，统治者压制汉文化的发展，妄图把汉人看作奴隶，故元初脊饰并没有太大的发展，反而呈现倒退趋势。后来统治者见此路不通，便开始了仿汉风潮，脊饰也逐渐复苏。
此段时期龙吻逐渐发展成熟，工艺也越发精细，其鸱吻部还会有雕刻的小龙。其尾部仿照金朝，不走内敛路线，反而像象鼻般向外卷曲，也有设计成吞屋脊的模样。
⑥ 明朝时期
明朝是脊饰制度要求最严格的时期，官员品阶不同，其脊饰也大有不同。
《大明会典》中记载，王侯屋脊用花样瓦兽。梁栋斗栱簷桷、用彩色绘饰。一品、二品的官员屋脊许用瓦兽。梁栋斗栱簷桷、用青碧绘饰。三、四品官员屋脊用瓦兽。
《明史》中也有记载：“百官第宅，明初禁官民房屋，不许雕刻古帝后圣贤人物，及日、月、龙凤、狻猊、麒麟、犀、象之形。”
明朝脊饰又想追求创新，又想遵循法治，故此段时期脊饰的发展最为尴尬。
⑦ 清朝时期
发展到清朝时期，脊饰大多采用龙吻设计，其龙眼侧视宝剑直立，比其他朝代更犀利。
明清时期，小说盛行，各色妖魔鬼怪层出不穷，在这样的背景下，脊饰也越发有创意性。
最为人乐道的，便是脊饰上按顺序排列的走兽。它们分别是仙人骑鸡、龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，用脊兽做脊饰，不仅有装饰意义，还有浪漫色彩。
清朝的脊饰加上了小说里天马行空的想象，既富有美观性，也富有创造性。
脊饰的历史意义
脊饰生于封建社会，它最突出的意义还是分别人与人之间的阶级性。它最早用于皇家建筑，然后用于宗教建筑，之后用于官员贵族，最后才用于普通百姓。
就连官员与官员之间也大有不同，而且脊饰样式也存在阶级观念。最明显的便是只有真龙天子，才能用真龙脊饰，这便暗中拔高了皇帝的凝聚力。
单单这一细节，便让人有巨大的差距感。脊饰这样显而易见的小装饰，无时无刻提醒着你与他人阶级上的差距，寒门有节气的人，怎会让自己的门庭居于他人之下？
故他们便做起“暮登天子堂”的美梦，这便无形之中为朝廷注入了新的活力。
除了阶级意义，脊饰还有美学价值和传承价值，不可否认，这是我们文化大国的骄傲。就单单从走兽样式来说，蹲的，站的，各式各样的都有。有的稳重，有的灵巧，有的雍容大气，有的张牙舞爪，一个个被人力雕刻的栩栩如生，它们是存活千年文明的见证。
走兽排列也颇为有趣，除仙人骑鸡外，其它皆为蹲坐样式。这样的动静结合，将其美学意义体现得淋漓尽致。且仙人骑鸡作为领头人物，也表达了对神仙的尊崇，这便为封建社会的百姓，提供了精神支柱。
脊饰除了这些价值，它还有实实在在的用途，比如鸱尾可起到一定的防雷击作用，走兽可起到防水的作用，这些无一不印证着古人的智慧。
脊饰的意义远不止于此，它随着不同时代的发展而发展。它不仅是美学和建筑学中的佼佼者，更是中国博大文化的承载者。
参考资料：《大明会典》《明史》《汉书》《宋记》《隋书》《古代建筑艺术研究》
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