8月20日，从微软独立运营的小冰以全新面貌对外亮相，并完成了第八代升级。这个角色不断增加的"永远18岁少女"AI小冰，经过数年时间，终于从青葱懵懂逐渐长大成"人"。
小冰从微软独立，并不是闭幕，而是要挑大梁上演AI时代剧的第二幕——如果把视野放宽一些，就会看到，2014年5月小冰一代发布到2020年7月小冰独立的这六年，正好是第三轮AI热潮在中国从兴起、亢奋再到逐渐回归价值线的第一幕。
那么，小冰眼里的"第二幕"是什么？两个字"交互"。
第八代小冰发布会上，小冰公司董事长、原微软全球执行副总裁沈向洋博士这样阐释"交互"："交互是人类社会发展的重要驱动力。每天都在发生的数以千亿次计交互，随移动互联网的迅速发展，已进入明显瓶颈，表现为'流量红利消失'等。而现有的两种交互形式：人人交互与人机交互，可通过人工智能技术加以融合，从而在实现人人交互信任纽带和高转化率的同时，保有人机交互的高并发率特点。上述融合依赖于小冰框架或其他类似的完整人工智能框架体系，可以在各种复杂的场景中实现高度拟人的交互。随着对现有交互瓶颈的不断突破，新形式的人工智能交互将无处不在，对人类社会及商业行为产生深远影响。"
这次小冰第八代技术升级，围绕"交互"发布产品。
面向个人用户的第一个虚拟人类产品线
今年五月，小冰开启了一次创造虚拟人类的限时公测，由小冰框架为用户创造专属的虚拟男友。短短7天里，用户通过小冰框架创造了118万个"有血有肉"的男盆友。数量并不是全部重点。7天公测结束后，对虚拟男友已经产生好感和依赖的姑娘们不干了，追着小冰团队要人。发布会上公布的好消息是，这118万虚拟男友将在发布会结束后1小时内满血复活回到"恋人"的身边。
虚拟男友不仅复活，还面向全新用户开放。小冰团队介绍，小冰框架内的虚拟人类不仅仅是虚拟恋人，而是各种新形式人人交互的人工智能的总称。本次发布的虚拟人类产品线，可以通过跨平台的统一账号解锁华为、小米和微博平台，用户在不同平台都能与之亲密互动；可以通过X Eva APP提供的强大训练能力，使之更加听话和理解用户；可以进行多人交互，用户可以带着他/她给亲朋好友见见了；还可以独立创作内容，将你和他/她的甜蜜狗粮撒满整个朋友圈。
发布会上还发布了三项与第三方合作的虚拟人类，包括：与企鹅电竞合作推出的直播间人工智能产品；与小米合作推出的小冰童话屋模式，可在语音交互之外配合2D场景及虚拟人类形象交互；与QQ合作推出的QQ群新机器人角色喵吉。
面向个人用户的"X套件"系列应用软件
X套件包括基于文本协同的X Writer，面向声音协同的X Studio和面向虚拟人类3D演示文档驱动的X Presenter。其中X Studio中包括X Studio主播与X Studio歌手两大模块。
在过去的几年里，小冰已经用X Studio主播为中国和日本50多家电台、电视台制作了累计超过8000小时的节目内容。X Studio人工智能歌手何畅演唱的Burberry新系列推广单曲也已上线，小冰是该单曲的作词作曲人之一。
这一套工具型产品，是将商业用途的解决方案，转化为个人用户。让每一个人都能拥有可以帮助自己提高工作、学习和生活效率的AI。同时，X套件也支持用户选择平台提供的虚拟人类，或自己创造的虚拟人类。小冰框架下的各种人工智能互相通联，让AI成为人们的助手、朋友、亲密的伙伴。原来服务于商业的职能转为个人用户后，前景也会更加广阔。
X Presenter基于自控系统，小冰与小米小爱团队进行了深入合作，一起探索将小爱同学的虚拟形象试验性地引入到了聊天场景中。让用户可以和小爱同学的形象实时对话。除了语音维度，用户还能看到小爱同学的表情、动作等一系列视觉表达。该APP已于发布会之日起开始内测用户招募。
愿景是星辰大海，还需脚踏实地。独立后的小冰，也得向外界证明养活自己的能力。
小冰八代发布会上透露的更重磅的消息是：在今年3月1日，小冰成功实现了商业收入超过一亿元人民币大关，而这个成果，还是在小冰团队还没有成立销售团队的前提下实现的。
在小冰团队看来，这一出AI时代剧的第二幕，不过是刚刚拉开了帷幕，虽然可能有人并不相信。就像1990年的比尔·盖茨，在发布Windows 3.0的时候说："在这段视频中，你会看到未来，Windows。"嘲讽他的媒体会拿出Steve Ballmer的Windows 1.0电视购物广告片，而不会有人预见到Windows3.1和Windows 95即将到来一样。
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