话说蒙古铁骑纵横亚欧大陆，打遍天下无敌手，几乎是冷兵器时代的巅峰战斗力，在军事层面蒙古人显然是最有发言权的，能得到他们的夸赞和认可并不容易。
蒙古骑兵
而《辽史》是蒙古人脱脱编撰的，阅读《辽史》会发现，对于契丹民族的战斗力，脱脱曾多次送上溢美之词，给予了绝对的肯定。
《辽史·卷二》末，脱脱的评语：
“东征西讨，如折枯拉朽。东自海，西至于流沙，北绝大漠，信威万里。”
《辽史·卷三十》末，脱脱的评语：
“辽起朔野，兵甲之盛，鼓行皞外，席卷河朔，树晋植汉，何其壮欤？”
那么这个曾经摧枯拉朽一般征服草原各部，树晋植汉的强大帝国拥有一支怎样的军队，他们的军队是怎么打仗的，有着怎样的战术？让我们一探究竟。
辽国规定，十五岁以上，五十岁以下的男子自动隶属兵籍，由于契丹是马背民族，因此相当于全民皆兵，老百姓闲时是牧民和猎手，战时就是骑兵战士。
辽国的行政区划是道、州、县制度，每次出兵，除从各州道调集兵马外，根据战役需要一般还会要求附属国或附属部落出兵相助，比如奚族就是契丹的铁杆盟友，几乎每战必随，像铁骊、女真这些当时的附属部落也都有为契丹出兵的记载。
出兵时，一名士兵配三匹马，如果三匹马有优劣之分，那最擅长作战的马一定是开战前才会骑乘，以保证战马最强的战斗力；此外，每个外出作战的士兵都会配备两个“助手”，一个在家守卫营寨，另一个负责打谷草，也就是出去寻找食物，因为契丹作为游牧民族是没有粮草供给的，所以食物来源除了打猎和缴获敌人的，就是抢。
武器装备
根据《辽史》的记载，契丹士兵的武器主要以弓箭、长短枪、“骨朵”（铜锤）、斧钺、鎚锥为主，弓箭一般要带够四百支，上述武器加上人身上的铠甲、马身上的皮甲全部是自己准备，量力而行；当然火刀石也是必备之物。
《辽史·兵卫志》中并未看到刀具的记载，我们以此推测很可能与当时的战场环境有关，面对身披重甲的敌人，辽军的主要攻击方式是用尖枪刺杀、用铜锤锤击或者用斧钺砍杀，刀具显然不是最有效的杀伤方式。
战术分析：善打持久战
探路的“拦子马”
在大军的前后左右四周，各有十几名负责探路和侦察敌情的“拦子马”，距离大军二十里左右，全副衣甲，都是辽军中的精锐，夜中每行十里或五里就要下马查看有无人马之声，如果有就抓来询问，如果力不能敌就飞马报告给身后大军。此外，由于契丹是游牧民族，皇帝是经常亲自带兵出征的，辽太祖辽太宗常年带兵四处征战，辽圣宗、辽兴宗甚至末帝天祚帝也都有带兵打仗的经历，所以当皇帝出征时，位于最外围的“拦子马”的数量是不同的，最多能到上万骑，夜晚安营扎寨时“拦子马”会围绕在皇帝的御帐四周，由近及远能到百十里以外。
契丹军队打仗的第一原则就是“不逞强”，以最小的代价换取最大的胜利。其核心战术是“散而复聚，四面包围，打持久战”。这与女真军队著名的重甲铁浮屠不一样，铁浮屠虽带有强攻属性，但一旦遇上强敌（比如刘锜，比如岳飞）连后手都没有，强攻就往往变成自杀，相比之下契丹骑兵虽然也有人甲马甲，却极少强攻。
《辽史》记载，打仗前根据“拦子马”的情报，辽军会先了解敌军的阵型和其周围的地形道路，然后从四面包围，四面的军队都是分为“面、道和队”这三个级别，以五七百人（人数不定）作为一个小队，十个小队为一道，十道当一面，每个级别都有各自的主帅；攻击时，位于最前方的小队先出击，放箭或冲突敌阵，如果敌方阵型被扰乱，则身后诸队齐进，如果敌方阵型岿然不动，那就果断撤回，第二队接力进攻，如此循环打持久战。
《辽史·兵卫志》记载：
于阵四面，列骑为队，每队五、七百人，十队为一道，十道当一面。各有主帅。最先一队走马大噪，冲突敌阵。得利，则诸队齐进；若未利，引退，第二队继之。退者，息马饮水料。诸道皆然。更退迭进，敌阵不动，亦不力战。
如果久攻不下，还会让打谷草的士兵骑马拖着两把扫帚在敌阵中穿插，扬起沙尘阻碍敌人的视野，两三天下来疲惫的敌人就会被拖垮，一旦阵型松散出现一个口子，远处的辽军就会一拥而上。
相对来说，辽军长于野战，短于攻城。对于如何攻城，史书里也有明确的记载。
如果敌人的城池非常坚固，那契丹会选择绕道而过，然后留下一部分士兵把守，防止敌人出城夹击；如果是必须要攻占的城池，为了最大程度保存战斗力和减少伤亡，会让打谷草的士兵去抓获敌方百姓，然后迫使他们伐木填埋壕沟，以及在登城时抵挡矢石檑木。
结语
从一个任人宰割的弱小民族到建立一个幅员万里的大帝国，契丹军队经历了大大小小无数次战役，在此过程中也磨砺出了最适合他们的骑兵战术，“散而复聚，四面包围，打持久战”，最终统治北方草原二百多年，后来耶律大石在卡特万之战中大败十万中亚联军也是有此战术精髓的。
更有甚者，后来草原上新的统治者蒙古铁骑的骑兵战术与契丹也颇为类似，蒙古部落（在契丹时期称作室韦）曾在契丹的统治下生存了二百年，并与契丹有过多次交战，在耳濡目染中继承契丹的骑兵战术也是合乎情理的事情。
在很多大片中骑兵部队的攻击方式就是碾压式的集体冲锋，这其实更多的是人们的单纯想象，即便是风驰电掣的骑兵，一场战役打个两三天也是常有的事情，因此“消耗”二字才是古代战争的主题，碾压冲锋顶多只是决胜时的一幕，并非古代草原民族的常用战术。
参考资料：《辽史》
图片来源：达族敖大叔
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