在农村，经常能吃到城里少见的新鲜货，“麻姑嫩子鱼”就是其中难得的好货。30年前，农村的河里的野生鱼特别多，那个时候河水也非常清澈，麻姑嫩子鱼这种清水鱼数量特别多，经常趴在河底砂石上一动不动。
由于它特别小，属于长不大的小鱼，也没多少人吃，钓鱼人又看不上这种小鱼，野外数量一直都很多。时过境迁，如今的河流水质和30年前不能比，这也让麻姑嫩子鱼成了香饽饽，偶尔在集市上见到有人卖它，售价高达20元一斤。
麻姑嫩子鱼是方言，不同的地方有不同的叫法，土步鱼、木头鱼、哈巴狗、虎头呆子、巴盖子、老头鱼等都是指它。
比较通用的名字是沙里趴，学名叫沙鳢。它和麦穗鱼、白条鱼、鳑鲏鱼一样，都是水里面常见的小杂鱼，只不过小杂鱼也分等级，麻姑嫩子鱼属于最好吃的小杂鱼。别看它小，它的肉可不少，浑身圆鼓鼓的，肉质很嫩，裹上米粉煎熟非常香，是一道绝好的下酒菜。如果煎得够酥脆，可以连骨头一起吃，基本没有浪费的部位。
其它的小杂鱼就没这么好吃了，因为基本上鱼肉都很少，刺又多，相比之下麻姑嫩子鱼的确是不错的小鱼。就好像现如今的河虾一样，成了河鲜的代名词，在市场上一出现很快就会被识货的人买走。
很多小杂鱼的生命力都很顽强，在各种水质下都可以生存，但麻姑嫩子鱼只有在水质清澈的地方才有，而且还要河底有细沙的水质，一眼能看到底的那种，最适合它生存。麻姑嫩子鱼体表的颜色和泥沙颜色接近，如果不细看的话，很难发现。但它又很贪食，如果有人在附近钓鱼，麻姑嫩子鱼会经常咬钩，钓鱼人很烦它。
每年五六月份是麻姑嫩子鱼活动的旺季，这时候捕捞的鱼圆滚滚的，个头最长不过4厘米，但个个都很饱满，有些还有鱼籽。处于产卵繁殖季节的鱼一般都是最肥美的，很少有人特意去捕捞它，一般都是用地笼下龙虾的时候，顺便捕捞到的。
如果数量多的话，当天就可以提到集市上卖掉，20元一斤，一斤够吃两餐了，做出来好大一盘。如果数量少的话，就留着自家吃，或者晒干也可以。
在南方，人们会将一些小杂鱼晒干后用炭火烘烤，味道也是一绝，非常香。麻姑嫩子鱼也可以这样加工，烘干的小鱼干价格翻倍，一般只有农村才有这种纯正土货。
如今物质生活丰富，个头大又好吃的鱼也不是没有，但这种山野河鲜却非常受欢迎，一是市面上难得一见，就算是在农村也见不到那么多的麻姑嫩子鱼了，毕竟现在的环境不比从前。二是很多人小时候吃过它，对它念念不忘，再加上物以稀为贵，价格自然也就高了。
读者朋友们，你们吃过麻姑嫩子鱼吗？还有哪些好吃的小杂鱼呢？欢迎留言交流哦！
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