1938年5月，美国新泽西州杰克逊实验室的化学家普朗克特，接到杜邦公司的一个电话。杜邦负责人说，他们新开了一家冷藏公司，发现目前的制冷剂效果不理想，想投入一笔经费，委托他研发一种新型的制冷剂。普朗克特欣然接受了，一连几个星期，他都带着助手研究制定方案，最终确定用氟氯化碳气体研制一种新型制冷剂。
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在化学上，氟氯化碳的生成离不开四氟乙烯这种气体。因此，他们准备了一个储气罐，用来储存四氟乙烯。然而，四氟乙烯非常不稳定，特别是在高温环境下容易爆炸。经过反复思考和推演，普朗克特还是不能解决四氟乙烯容易爆炸的问题。这时，他突然想到：在正常气压下，干冰的凝固点是，在维持物体冷冻或低温状态下非常有用，而且无色、无味、不易燃。于是，他赶紧跑回实验室，让助手把储气罐塞在干冰里，以防它们受热发生爆炸。
零下78.5摄氏度
不久，普朗克特按照实验方案，开始运用四氟乙烯生产氟氯化碳，便让助手把四氟乙烯从干冰中拿出来。结果，助手告诉他，储气罐中的气体没有了，但是储气罐的重量一点没有变。
这个现象没有难倒普朗克特，根据能量守恒定律，他猜想一定是四氟乙烯发生了化学反应，生成了别的物质。
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出于好奇，普朗克特用锯子锯开了储气罐，结果发现罐中掉出来一些白色蜡状的薄片物质。这一神秘化学物质让普朗克特丈二和尚摸不着头脑，他立即通过实验来验证它们的特性。经过反复实验证明，他发现这种新物质是一种润滑剂，并且熔点相当高，不怕热、不怕水、不怕酸。
作为一位见多见广的化学家，普朗克特感到非常意外。因为材料中含聚四氟乙烯、聚全氟乙丙烯及各种含氟共聚物，氟元素十分丰富，因此他便给这种物质起名叫“特氟龙”。遗憾的是，特氟龙最初并没有起到什么作用，只是被应用于制造军事装备。
直到1954年，法国工程师格里瓜尔对“特氟龙”研究有了新的发现。格里瓜尔喜欢钓鱼，可鱼线经常打结令他很苦恼。为了解决这个问题，他买来一些特氟龙，将鱼线泡在里面，结果鱼线变得十分光滑，不再打结。他的妻子科莱特还站在一旁，笑话他多此一举。
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一个周末，科莱特在家里做煎鱼款待客人。由于家里只有她一个人，忙得不可开交，鱼被煎糊了。格里瓜尔回到家，科莱特悻悻地说起自己把鱼煎糊的事。格里瓜尔一边安慰妻子，一边想着如果有一个不会糊的锅就好了。他突然想到了涂在钓鱼线上的“特氟龙”：如果把它涂在煎锅上，效果会怎么样呢？他很快投入特氟龙与锅“合二为一”的研究中，并最终解决了这个问题，将特氟龙和铝制锅完美地结合在一起。于是，世界上第一只不糊锅诞生了。
时至今日，不粘锅用来煎蛋、煎鱼等非常方便，成为一种让无数家庭主妇拍手叫好的炊具。很多人不知道，是化学史上的两个意外，催生了这个风靡世界的不粘锅。
有趣，有料，有深度
作者｜宋 磊
来源｜《百家讲坛》杂志
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