新冠病毒疫情期间，许多人尽量地避开地铁、公交，因为他们担心与拥挤的汽车中的陌生人接触。口罩一时也成为社交隔离必不可少的物件，然而良好的空气流通也是降低暴露于冠状病毒风险的关键。
气溶胶专家说，地铁的通风系统比饭店，学校和其他室内环境更有效地在车内移动空气。但这并不是预防病毒的保证。这是系统的工作方式。
在任何给定时刻，您呼吸在地铁车厢中的空气中有75％被回收了。其余部分则从外部拉入。
空气不断通过通风口被吸入，冷却和过滤，然后再通过管道推回。
同时，外部空气被吸入系统中，与现有混合物混合，并通过横跨天花板的管道面板释放到汽车中。
这就是空气在典型的地铁车厢中流动的方式。
不断通过这些通风孔的气流有助于限制病毒颗粒在车内堆积并在人们吸入时感染。
大多数公车的两端都有两个通风单元，平均大约每三分20秒帮助外部空气完全替代汽车中的空气。
在设备内部，风扇将空气通过过滤器和冷却盘管。
过滤器的作用是在空气进入管道之前阻塞大大小小的气溶胶。但是过滤器不能捕获所有东西-一些病毒颗粒可能会滑过并散布到火车中。
过滤器的工作方式取决于其材料和形状。地铁过滤器采用波浪设计，可增加其表面积，从而提供更多捕获液滴的机会。过滤器由纤维制成，这些纤维迫使进入的空气改变方向，并在空气被拉过过滤器时捕获一些颗粒。
此类过滤器的过滤能力是根据它们阻止大颗粒的能力进行的，也称为最小效率报告值或MERV。MERV过滤器的等级范围为1到20。专家建议室内空间将其过滤器升级到13级，以帮助防止冠状病毒在空中传播。地铁车使用的过滤器等级为MERV-7，每36天更换一次，不过如果需要的话可以更早更换。
尽管如此，地铁的所谓空气交换率（或者说再循环空气被新鲜空气完全替代的频率）有助于最大程度地降低乘客传播冠状病毒的风险。地铁车厢的再生空气平均每小时至少要更换18次，远远高于办公室建议的汇率（每小时六至八次）或教室的建议汇率（每小时三至四次）。
但是，即使交换率相对较高，穿过地铁系统过滤器的病毒颗粒也可能会基于通风模式在几分钟内在车内循环至少三次。例如，如果有人在公车里打喷嚏，周围可能会暴露在空气中的病毒颗粒中，而这些颗粒不会被过滤掉一次以上，从而强调了戴口罩的重要性。
下图是打喷嚏的两种气流情况 ，一种戴着口罩，另一种没有。
在面罩模拟中，一些较大的液滴从面罩的侧面逸出并掉落到地板上，而微小的气溶胶则在空气中盘旋。然后，通风系统将这些颗粒拉到汽车顶棚的通风孔中，并推动它们穿过过滤器。
在没有面罩的模拟中，更多的水滴覆盖了周围的地板，并且气溶胶散布到了空气中，最终穿过通风系统。
由于通风系统将空气推进车里，而不是向下进入地板上的通风口，因此这些气溶胶可能会与打喷嚏的人和天花板通风口之间的人接触。
耶鲁大学公共卫生学院流行病学助理教授克里斯塔尔·波利特（Krystal Pollitt）说：“您可以看到羽毛的散布程度如何。” “即使您不直接站在咳嗽或打喷嚏的人旁边，您仍会与该气溶胶接触的可能。”
公共卫生专家警告，打喷嚏释放的所有颗粒在这些模拟中显示的都不包含病毒物质。虽然仍然不清楚要感染一个人需要多少病毒量，但是接触一些病毒颗粒可能也不会使您生病。
模拟仍然强调了良好通风和乘客戴着口罩的重要性：如果没有适当的通风，这些会气溶胶在空中停留并在每次打喷嚏或咳嗽时扩散。
为了解决这个问题，有些城市运输管理局正在测试可以安装在火车内的新紫外线技术，以杀死空气中的病毒。这样可以防止生病的人呼出的任何病毒颗粒通过通风系统再循环。
(本文完)
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