江西人重视教育的传统由来已久，早在东晋时期，官学教育就兴盛一时，一般富家子弟均能入学。
而在唐朝中期，江西书院文化开始出现，高安幸南容创建的桂岩书院，是我国创办最早的私家招徒授业的书院。唐末以后，门阀大族选材制度消亡，而平民教育日益兴盛。以德兴东佳书院、华林书院、刘氏墨庄等为代表的民办书院渐渐增多，白鹿洞书院、白鹭洲书院等官办书院也相继涌现。
到了近代，江西学者还积极创办新式学堂，建成了一批女子学校与农业学堂。
据公开资料显示，学者普查古代书院发现全国建有书院7300余所，其中江西990所，居全国省份之首。
从中唐到清末，江西的书院教育长盛不衰。在科举制度的促进下，江西当地的家族追求“学而优则仕”，纷纷兴办书院，形成崇学兴学之风，“江右书院甲天下”，名满天下。
自宋朝以来，江西历代考取的进士数始终位居全国前列，可谓是名儒、名家、名臣辈出，对社会的经济文化向前发展产生了较大作用。
可惜的是，明朝灭亡时，江西许多名士为国死节，教育力量大为损伤，出于统治的需求，清政府对江西的私学教育也多加打压，书院的数量大为减少，且完全官学化，完全改变了原本江西教育以私学为主体的局面，中高层次的私学为数不多，学者就学和教育质量不复从前，江西的书院文化和教育水平因此衰弱，终清一朝，江西考取的进士数仅占全国总数的7.99%，远不及明朝的16.99%和元朝的18.17%。
来到现代，江西的教育虽然获得了突飞猛进的发展，但由于多方面的原因，江西的教育资源在全国处于中等偏下的水平。截至2020年6月30日，江西省共有全国普通高等院校105所，其中本科院校45所，而全国普通高等院校合计2740所，含本科院校1272所，江西的高校数量仅占比3.8%，本科院校仅占比3.5%。
教育的头部资源，江西也比较缺乏，目前仅有南昌大学一所高校是国家211工程重点建设高校，就拿目前作为国家战略的“双一流”工程来说，首批颁布的世界一流大学建设高校和世界一流学科建设高校名单中，江西也仅有南昌大学入选世界一流学科（材料科学与工程学科）建设高校。而反观周边省份，江苏有25所高校入选，湖南有4所高校入选，且有3所高校是世界一流大学建设高校；安徽有3所高校入选，中国科学技术大学是世界一流大学建设高校；浙江有3所高校入选，浙江大学是世界一流大学建设高校。作为曾经的文化圣地，一对比，江西显得有点遗憾和尴尬。
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